- Совершенно правильно, как мы сразу не сообразили.
- Я поеду на Северную набережную, Али Гасанович,- на ходу бросил Трофимов, направляясь к выходу,-там очень плохо, а потом в порт.
На Северной набережной людям приходилось трудней всего. Пока Трофимов ехал туда, навстречу ему то и дело несли лежавших в обмороке людей. Попадалось много обожженных. Бросив машину, Трофимов, пошел пешком, прилипая ботинками к разжиженному жарой асфальту.
Языки пламени полыхали почти у самой набережной. То и дело загорался то один, то другой дом. Обессилевшие от нестерпимой жары и недостатка кислорода люди едва успевали ликвидировать очаги пожара в домах.
- Мало людей!-кинулся навстречу Трофимову Рассказов, возглавлявший добровольческие пожарные отряды.-Так долго не протянем. Потом, люди совсем задыхаются без воздуха.
- Федор Иванович, здесь же где-то проложены воздушные линии от компрессорной.
- Вот одна из них,- указал Рассказов на чугунный вентиль у дома.- Я их все знаю, сам прокладывал.
Трофимов схватил брошенную кем-то кувалду и со всего размаху ударил по вентилю; Брызнули осколки раздробленного чугуна. С шипеньем вырвался холодный воздух. Труба мгновенно стала белой от покрывшего ее инея.
- А как же буровые?
Но Трофимов только махнул рукой.
Холодный воздух растекался по улице.
- Кому будет тяжело, пусть идут сюда отдышаться. На других линиях надо сделать то же.
- Сейчас придет подкрепление!-крикнул кто-то.
Трофимов метнулся к порту. Здесь спешно погружали на корабль детей. Огонь подошел к самым створам порта и вот-вот мог закрыть кораблям выход в море. Дети, прижимаясь к взрослым, серьезными немигающими глазами смотрели на багровые языки с черными кудрями дыма, метавшиеся из стороны в сторону за Северным молом. Но вот последняя вереница попарно выстроенных ребятишек в сопровождении немногочисленных женщин прошла по трапу на палубу Родины.
Один за другим с тревожными гудками корабли двинулись из порта.
У Южного мола застыли на якорях корабли-трубоукладчики, а дальше стоял «Океан». Трофимов бросился туда.
- Не видели Виктора Николаевича Дубравина?- Трофимов тряхнул за плечо перемазанного человека в морском кителе.
- Он там,- моряк махнул в сторону причала.
Трофимов подбежал к группе, в середине которой, весь в копоти, сверкая белками глаз на черном лице, человек быстр давал указания окружавшим его людям.
Трофимов с трудом узнал в нем Виктора.
- Ну как?-тревожно спросил он.
- Сейчас отправляю подводные буксиры с резервуарами. Попытаемся на время закрыть выход нефти на поверхность воды. Мoжет, собьем пламя.
- А в каком положении одиннадцатая станция?
- Сорван купол. Но башню мы совсем срезали и оттащили в сторону. Сейчас фонтан бьет свободно, ровной струёй,- и, обратившись к своим людям, Дубравин распорядился:-Ну, товарищи, по местам. Помните: становитесь над фонтаном в. два яруса. Ни одна капля нефти, ни один кубометр газа не должны подняться на поверхность, пока не заполните всех.емкостей.
Люди кинулись к подводным кораблям.
- Вряд ли это поможет,- покачал головой Трофимов.
- Почему?
- Слишком много газа. Не пройдет и пяти-шести минут, как все емкости будут заполнены.
- Тогда попробуем отвести фонтанирующую нефть на южную сторону. Подводные ловушки уже готовы.
- Только оборудуйте ловушки газосепараторами.
- Зачем?
- Нефть и газ вместе вряд ли удастся отвести на южную сторону. Но важно отвести только нефть, тогда горящий газовый факел не будет страшен. А потом мы сможем закрыть фонтан.
- Но ведь время не ждет, Алексей Петрович.
- Соединить сепараторы с днищем ловушки недолго. Действуйте.
Прошло минут двадцать, и пламя стало ослабевать. Между Ледяным островом и огнем появилась чистая вода. Люди облегченно вздохнули.
«Успеет ли сгореть на воде вся нефть, пока заполняются емкости?» -с тревогой думал Трофимов.
Факел огня все уменьшался и уменьшался, пока, наконец, на поверхности воды не осталось несколько отдельных пляшущих на неспокойных волнах желтых язычков. Но и они один за другим стали захлебываться в бушующих волнах. Уже раздавались торжествующие крики людей, когда вдруг огненный смерч с новой силой яростно взметнулся к небу.
- Эх! Еще бы несколько минут, и все было бы кончено,- с досадой сказал Трофимов.-Давай, Виктор, отправляй ловушку с трубоукладчиками.
И главный инженер направился к «Океану». Оглянувшись, он крикнул:
- Виктор, отводи сначала только нефть!
На палубе неподвижно стоявшего «Океана» не было ни души. Но внутри его шла лихорадочная работа. Здесь готовились заткнуть пасть фонтану ледяной пробкой.