- Вот оно что! Кажется, нашел.
Все насторожились.
- Есть у вас головки от старых коллекторов? - обратился Трофимов к Короткову.
- Есть.-Оператор кинулся в трюм.
Через пятнадцать минут вновь собранный коллектор вгрызался в морское дно. А еще через двадцать пять минут рабочие укладывали в деревянные ящики цилиндрические куски породы.
Алексей Петрович, облокотившись на поручни, мучительно думал, глядя на спокойную гладь моря. Странный случай с головкой грунтоносных трубок не выходил из головы.
К Трофимову подошел Королев.
- Хороший день начинается, Алексей Петрович.
Трофимов взглянул на восток. Из моря поднималось пурпурное солнце. Его первые лучи осветили надстройки корабля. Трофимов посмотрел на Королева. Жесткие усы геолога отливали золотом, исчезла недавняя озабоченность. В ярких лучах солнца широкое скуластое лицо казалось моложе.
Вернувшись в Приморск, Трофимов поехал на машиностроительный завод.
В кабинете главного инженера он положил на письменный стол тяжелую головку грунтоносных трубок.
- Что это? - Штанько удивленно поднял брови.
- Очень любопытная вещь, Остап Федорович. Из-за нее отряд морской разведки потерял целый день. Эта головка сделана на вашем заводе. Явный брак, а может быть и хуже.
- Да в чем же дело?
Трофимов молча разобрал головку, вынул закрывающий диск и уплотняющее кольцо и подал их Штанько:
- Прошу сверить размеры по рабочим чертежам.
Штанько вызвал Сорокина и попросил принести чертежи. Развернув на столе синьку, он стал сличать замеренные размеры. Алексей Петрович мрачно следил за Штанько.
- Странно. Ерунда какая-то. Это единственный экземпляр, Алексей Петрович? - руки Штанько нервно играла нутромером.
- В том-то и дело, что нет. Все такие.
- А что случилось, Алексей Петрович? - не вытерпел Сорокин.
- А вот то и случилось, что опозорились мы,- ответил вместо Трофимова Штанько.- Кто выполнял заказ?
Сорокин задумался, вспоминая. Затем, сверившись в записной книжке, сказал:
- Токарь Муравьев. Да, да. Муравьев Николай.
- Муравьев? Коля Муравьев? Это же наш лучший токарь! - Штанько недоверчиво посмотрел на Сорокина.
- Да, считается,- пожал плечами Сорокин.
Штанько пропустил реплику мимо ушей. Под молчаливыми взглядами Трофимова и Сорокина он взял дефектные детали, покачал их в руке, словно пробуя на вес, и отложил в сторону. Затем соединился с третьим цехом.
Через две-три минуты в кабинет вошел подтянутый юноша с открытым добродушным лицом.
- Твоя работа? - главный инженер подал детали.-А вот чертеж. Проверь-ка размеры.
Муравьев вынул из кармана кронциркуль.
- Не сходятся?
- Да, не сходятся,- озадаченно сказал Муравьев.- Только я не по синьке выполнял заказ.
- А по чему же?
- Видите ли, Остап Федорович,-вмешался в разговор Сорокин,-заказ был срочный, а светокопия нам задержала чертежи, и в цех мы дали копии на кальке.
- Я сейчас принесу,- и Муравьев быстро исчез за дверью.
- Значит, чертеж скопирован с ошибками,- сказал Штанько.
- Не может быть!-уверенно сказал Сорокин.-Чертеж был правильный.
- Трудно поверить, чтобы Муравьев ошибся столько раз. Случай исключительный.
Штанько замолчал, нервно барабаня пальцами по столу. Сорокин с рассеянным видом смотрел в окно. Потом подошел к задумчиво сидевшему Трофимову, с тревогой спросил:
- Алексей, неужели все корабли Королева вернулись в Приморск?
Алексей Петрович обернулся к Сорокину и, мягко улыбнувшись, успокаивающе ответил:
- Нет, все обошлось. Использовали старые головки. Пока работаем.
- Вот,- виновато сказал быстро вошедший Муравьев,
кладя на стол захватанную кальку.- Размеры правильные. Не понимаю, как я ошибся и на диске и на кольце.
- А кто из ОТК проверял? - спросил Штанько.
- Катя Грибанова, недавно выдвинутая на должность контролера, это ее клеймо,- ответил Сорокин.
- Выходит, Муравьев, что она положилась на тебя?
- Не знаю, Остап Федорович, как это получилось. Она всегда так строго проверяет.
- Подвели вы с ней и завод и трест Морнефть.
Муравьев опустил голову, глядя себе под ноги. Но тут же, взяв себя в руки, выпрямился и, глядя на Штанько, тихо сказал:
- Остап Федорович, я, конечно, очень виноват, что допустил такой брак… даже самому не верится, что так получилось, но только прошу, не лишайте меня возможности хоть немного поправить то, что я наделал,разрешите мне остаться на вторую смену и выточить эти детали… А наказание я готов нести любое…