- Отстают, Алексей Петрович, земляные работы,- сказала Ольга.
- Знаю. Маловато земснарядов. Сегодня пускаем еще одиннадцать.
- Это хорошо.
- Да, но придется отключить свет в Ситцевом городке. Иначе не хватит электроэнергии.
- Что вы, Алексей Петрович! Люди там и так замерзают; вы посмотрите, сколько там больных, а вы их лишите еще горячей пищи. Особенно пострадают семейные.
- А что же делать? Нельзя допустить осадки бетона.
- А сколько энергии освободит вам Ситцевый городок?
- Пустим два землесоса. Потом отключим еще некоторые объекты. Народ поймет.
- Народ-то, конечно, поймет. Только жалко…
Трофимов затормозил. У трубопровода, подвешенного на высоких козлах, стояло несколько грейдеров и бульдозеров. Людей не было видно. Алексей Петрович, сойдя с вездехода, направился к небольшой палатке, из которой слышался смех. Ольга последовала за Трофимовым. Зарубину волей-неволей пришлось остаться в машине: идти по глубокой грязи в ботинках нечего было и думать.
Откинув кусок парусины, заменявшей дверь палатки, Алексей Петрович шагнул внутрь. Смех сразу смолк. Группа молодых загорелых парней вежливо ответила на приветствие Трофимова.
- Что случилось, товарищи?
- Землесос попал на скальные породы, сейчас перебазируется на мягкий грунт,- ответил высокий юноша, глаза которого еще продолжали смеяться.
- Давно стоите?
- Больше часа, как прекратили подачу, а мы стоим уже минут двадцать пять.
- Когда обещают начать? - спросила Кириллова.
- Да уж пора бы.
Зазвонил телефон.
- Я слушаю,- взял трубку юноша.- Это землесос? Хорошо, давайте.
Положив трубку, он сказал, обращаясь ко всем:
- Перебазировались. Сейчас будут подавать.
Все поднялись и вышли. В палатке остались Трофимов, Кириллова и высокий юноша, оказавшийся бригадиром.
- Если на мягкий грунт попадет,- сказал юноша о землесосе,- то только успевай поворачивайся. Все завалит породой. Вот вчера…
Он не успел закончить фразы. За палаткой раздался дружный хохот. Юноша, откинув брезент, воскликнул:
- Вот это да!
Алексей Петрович и Ольга выскочили из палатки следом.
Ольга, не удержавшись, расхохоталась вместе со всеми. Алексей Петрович сдержанно улыбался. Рядом с вездеходом, по колено в грязи, весь мокрый, стоял Зарубин, а в кузов машины из открытой пасти трубопровода сверху, хлестал поток воды. Алексей Петрович кинулся было к машине, намереваясь вывести ее из-под водопада, который вот-вот мог превратиться в поток жидкой грязи, но бригадир крикнул:
- Подождите, Алексей Петрович!
Он быстро поднялся по стремянке на верх козел и несколькими энергичными движениями переключил поток на другую линию. Это было сделано вовремя. Через несколько секунд широкая пасть трубы изрыгнула тяжелую коричневую грязь. Гидромасса зашлепала по бетону, образуя расползающийся конус.
Пока Зарубин в палатке переодевался в запасной рабочий костюм бригадира, Алексей Петрович, выпустив из машины воду, вытирал ветошью мокрые клеенчатые сиденья.
Ольга с озорной улыбкой посмотрела на подошедшего Зарубина. И ватник, и брезентовые брюки, и сапоги из искусственной кожи были ему велики.
- Вот всегда со мною так,-сокрушенно сказал Зарубин,-вечно я попадаю во всякие истории.- Он стоял, неловко оправляя на себе новый костюм.
- Поехали? _- сказал Трофимов, не желая смущать Зарубина, и посмотрел на Ольгу.
- Поехали.- Она села рядом с Алексеем Петровичем и захлопнула дверцу.
Скоро грязь кончилась, и машина вышла на чистый бетон. Здесь спешно на козлах подвешивались трубопроводы для подачи жидкого грунта.
Но вскоре и бетонное поле кончилось. Дальше шел чистый лед. Десятки машин стояли тут без движения. Люди не спеша расхаживали между ними. Только штабели из рулонов металлических сеток продолжали расти: вереница грузовиков доставляла арматуру непрерывно. Двое мальчишек, невесть откуда раздобывших коньки, весело скользили по гладкому льду.
- Почему остановилась работа? - спросил Трофимов прораба.
- Нет раствора. Трубопроводчики до сих пор линию не проложили.
- А вы что? Наблюдатель? Почему не подняли скандала, почему не позвонили мне или Байрамову?
- Я свою работу знаю, а за них не могу все делать,-у меня две руки.
- Шляпа вы, а не прораб,-не сдержался Трофимов.
Прораб обиженно прикусил губу.
В ожидании трубопровода не работали не только бетонщики, но и гудронщики. Получилась неувязка между строитeлями и трубопроводчиками. Пока Трофимов звонил начальнику линейного строительного участка, стремясь поскорее ликвидировать недоразумение, Ольга отправилась в Ситцевый городок-временный жилой поселок из брезентовых палаток. Зарубин решил тоже воспользоваться случаем, чтобы побеседовать со строителями.