Определенного дела к Ольге не было, и Трофимов стал спрашивать, не нуждается ли в чем-нибудь лаборатория.
- Нет, спасибо,- сухо ответила Ольга, глядя куда-то в сторону.
- А людей вам больше не нужно?
- Нет.
- И палеонтологи не нужны?
- Обойдемся.
- А оборудования хватает?
- Да.
- Когда думаете перебираться на Ледяной остров?
- Скоро.
И это с того злосчастного дня, - Алексей Петрович вспомнил случай, когда Ольга внезапно вылетела в Москву, а вечером возвратилась в Приморск. Правда, об этом никто, кроме Трофимова, не знал. Ольга, появившись под вечер на Ледяном острове, сказала Байрамову, что необходимость в поездке отпала. Но Трофимов-то знал больше. Когда Байрамов сообщил ему об отъезде Ольги, он тут же вылетел в Приморск. Но опоздал. Он лишь издали увидел Ольгу. Она торопливо поднималась по лестнице в самолет, через пять минут улетавший в Москву. Трофимов подбежал ближе, но аэродромные служащие откатили от самолета трап, и машина, развернувшись, стала выруливать на взлетную полосу. А вечером он был немало удивлен, узнав от Байрамова, что Ольга отказалась от отпуска и осталась на Ледяном острове. Тут какая-то тайна,- подумал Трофимов и сам спросил:
- А как здоровье матери?
- Ничего. Спасибо.
- Оля! Ну что с тобой случилось? - не выдержал Трофимов сухих, односложных ответов Кирилловой.
Ольга резко повернулась к Трофимову и как-то странно посмотрела. Она хотела что-то сказать, но сдержалась; загоревшиеся было в глазах огоньки потухли, две крупные слезы покатились по бледным щекам.
Она повернулась и быстро пошла к двери, на ходу вытирая платком глаза.
Алексею Петровичу стало больно от этих воспоминаний.
Должно быть, и он изменился. Мать это давно заметила. Хоть она бы не переживала. А то ведь украдкой смотрит да вздыхает. Вчера словно невзначай спросила об Ольге.
Ну что он такое сделал? В чем провинился? Ох, как он хотел бы ее видеть!
Алексей Петрович встал и направился к выходу из парка.
- Сказал, рано придешь, и опять обманул,- встретила его сестра.
Трофимов улыбнулся:
- Извини, Мариша, задержался. А где малыш? Спит?
- Что ты! Уложишь его! Возится с Атаманом. Ты бы только посмотрел. Да вот и они, смотри.- Марина расхохоталась, показывая на открытую дверь. В комнату верхом на Атамане, вцепившись в его шерсть и повизгивая от удовольствия, въехал Андрейка.- Они ведь у нас друзья! Атаман от него ни на шаг.
Алексей Петрович, смеясь, подхватил племянника и высоко подбросил на руках.
Перед сном он решил немного погулять с собакой.
Он обошел прилегавший к дому сад и выбрался на безлюдную улицу. Пес спокойно шел возле ноги Трофимова, держа в зубах сложенный в несколько раз ременный поводок.
Неожиданно Атаман остановился, настороженно глядя в сторону вышедших из переулка двоих мужчин. Шерсть на спине собаки медленно подымалась. Хотя Атаман на улице никогда ни на кого не кидался и даже не лаял, Трофимов на всякий случай решил взять поводок в руки. Но не успел он нагнуться, как Атаман рванулся вперед.
- Назад, Атаман! - крикнул Алексей Петрович, но пес словно не слышал
На крик Трофимова прохожие обернулись, и один из них во весь дух кинулся к открытому подъезду на противоположной стороне улицы. В тот же миг Атаман бросился ему наперерез.
У самого подъезда дома Атаман сбил с ног прохожего, но тому удалось вскочить на ноги, юркнуть в дверь и захлопнуть ее за собой.
Когда Трофимов подбежал к подъезду, обезумевший от ярости пес кидался на дверь, стараясь открыть ее. С трудом Алексей Петрович укротил неожиданно озверевшего пса. Он боялся, как бы Атаман не бросился на второго прохожего, в растерянности стоявшего на противоположной стороне улицы. Но удивительное дело! Когда мужчина-это был Родионов-подошел к Трофимову, Атаман даже не повернул головы в его сторону. Он продолжал рваться к двери подъезда.
- Кто там?-спросил Трофимов, показывая на дверь.
- Сорокин,-Родионов боязливо косился на Атамана.
Каждый раз, когда Сорокин приоткрывал дверь, пес бешено рычал, стараясь вырваться из рук Трофимова.