— Мама…
— Это нормально — помнить его, милая. — Она грустно улыбнулась мне.
— Каким он был? — Спросил Эйден, удивив меня.
— О, наш Далтон был лучшим. Верный и добрый, у него было острое чувство юмора, — сказала она с эмоциями, переполнявшими ее глаза. — Он верил в то, что нужно отстаивать то, что правильно, и усердно работать. Не проходит и дня, чтобы я не хотела, чтобы все было по-другому. Он бы взял тебя под свое крыло, милый. Это уж точно.
Мама одарила Эйдена еще одной теплой улыбкой. — В любом случае, — она резко вдохнула, — как блинчики?
— Хорошо, они действительно хороши. Все это замечательно, Джуди.
— Ты должен приходить ко мне каждое утро. Прошло много времени с тех пор, как мне приходилось готовить для кого-то, кроме Дерека.
— Я не хочу быть для вас обузой. — Взгляд Эйдена метнулся ко мне, в нем был безмолвный вопрос. Но я был слишком утомлена, чтобы отвечать.
Если он хотел приходить каждое утро, завтракать с моей мамой и слушать ее истории о Далтоне, это была его прерогатива.
— Дереку будет грустно, что он не застал тебя. Может быть, завтра он сможет приступить к работе чуть позже, и вы сможете поделиться с ним еще несколькими историями о команде.
— Конечно, Джуди. Звучит заманчиво.
Невероятно.
Я впилась в него взглядом, мои глаза прожигали дыры в его лице. Когда он поднял на меня свой пристальный взгляд, что-то пронзило меня насквозь.
Это очень нервировало. Но с другой стороны, он нервировал меня. Он был слишком самонадеян.
Слишком все.
Они с мамой завели разговор о предстоящем хоккейном сезоне, пока я рассеянно листала социальные сети. Это не было похоже на то, что я следила за общением Джоша. Они были прямо там.
Но в ту секунду, когда я нажала на его профиль и прокрутила страницу вниз, я тут же пожалела об этом.
Заводим новых друзей, гласила подпись к фотографии. Прошлой ночью какая-то девушка пометила его на ней. Я предположила, что это она обхватила его руками. Они оба смеялись, их внимание было приковано друг к другу, а не к камере, как будто они делились личной шуткой.
— Дейна Жучок, что это? Что случилось?
— Я… — Боль пронзила меня, когда я попыталась озвучить то, что чувствовала. — Дж-Джош, он… — я не могла этого выговорить. Невыносима была мысль о том, что люди узнают, что Джошу нравилось сближаться с девушками, которые не были его девушкой.
— Милая?
Эйден нахмурился; перегнувшись через стойку для завтрака, он выхватил телефон у меня из рук и изучил экран.
— Эй, — запротестовала я, смущение залило мои щеки.
— Ну и придурок. — Он пододвинул мой сотовый обратно ко мне через стойку. Я схватила его, молча злясь на него.
— О, милая. — Выражение лица мамы изменилось, когда она наклонилась, чтобы посмотреть. — Мне жаль.
— Что? Это ничего не значит. — Слова застряли комом у меня в горле. — Она могла бы быть его коллегой по работе или девушкой его соседа по комнате. Она могла бы быть кем угодно.
Они оба уставились на меня, в их глазах была смесь жалости и сочувствия.
— Он не заслуживает тебя, Дэйна Жучок.
— Да ладно, мам, — попыталась я отшутиться. — Это всего лишь одна фотография. — Я посмотрела на свой телефон только для того, чтобы понять, что это была не одна фотография. Это был целый их альбом.
— Твоя мама права, — сказал Эйден. — Он тебя не заслуживает.
Напряженность в его взгляде пробрала меня до костей. Я первая отвела взгляд, слишком обезоруженная тем, как он смотрел на меня. Я не была интересной или красивой. Я была невзрачной и заурядной.
И все же, когда он посмотрел на меня, я почувствовала это.
На эти несколько коротких секунд я поняла, каково это — быть центром чьего-то мира.
Но Эйден Дамфрис был плохим парнем в студенческом хоккее. Он не ходил на свидания. У него не было новой девушки каждую неделю. У него были завоевания — бесконечные зарубки на столбиках его кровати.
Кем-то, кем я никогда не собиралась становиться.
8
ДЕЙНА
Джош: Я могу объяснить.
Джош: Я знаю, это выглядит плохо, но это не то, что ты думаешь. Элли — подруга друга. Она была просто… Послушай, Дейна, это ничего не значило. Я обещаю.
Джош: Я люблю тебя. Тебя. Позвони мне, и мы сможем поговорить об этом. xo
Но я не позвонила. Я не знала, что сказать. Он сказал, что нам нужно пространство, чтобы понять, чего мы оба хотим, и три дня спустя у него были фотографии с другой женщиной.
Даже если я слишком остро реагировала, даже если это было невинно, это все равно причиняло боль. Потому что Джош жил своей жизнью… без меня. Он не поехал в Толедо и не оплакивал наши отношения или расстояние между нами. Он принял свою новую жизнь и с головой окунулся в нее.
Пока ты целовалась с высокомерным, самоуверенным хоккеистом.
За исключением того, что я не поцеловала Эйдена. Он поцеловал меня. Не то чтобы это действительно имело значение, я предполагаю.
Боже, я была лицемером и трусом.
Но я была смущена и напугана, и, если быть до конца честной с самой собой, я была одинока. Вернуться в Дюпон-Бич было здорово. Мама и папа были великолепны. Было здорово снова увидеть Карсона. Но у меня здесь не было друзей. У меня не было ничего, кроме воспоминаний и душевной боли.
Тем не менее, это был дом, и мне нужно было быть здесь. Я должна была быть здесь задолго до этого. Я не могла этого объяснить, но это было правильное решение. Я знала это глубоко в своем сердце.
С тяжелым вздохом я встала и оглядела свою комнату. Мне нужно было что-то сделать. Заметив свои старые кроссовки, я надела их и направилась вниз.
— Дейна Жучок, это ты?
— Да, я собираюсь на пробежку.
— Пробежка? — Спросила мама. — Уже поздно. Я не уверена—
— Я большая девочка, мама. Со мной все будет в порядке. У меня с собой телефон.
Она появилась в дверях со слабой улыбкой. — Ты избегаешь меня.
— Нет, я просто… плохо себя чувствовала.
Это то, что я сказала ей и Эйдену после того, как увидела фотографии Джоша и Элли. Тьфу.
— Знаешь, разговор об этом может помочь.
— Я в порядке, я обещаю. Но мне нужно немного свежего воздуха.
— Хорошо. Я собираюсь приготовить рыбные тако на ужин, так что не задерживайся.
— Конечно, мам. — Схватив бутылку воды из холодильника, я вышла в темную ночь, вставила наушники в уши и включила свой любимый плейлист.
Я не делала этого годами. Мы с Далтоном бегали вместе. Он всегда был быстрее, но он никогда не позволял мне отставать. Когда я переехала в Бостон учиться в колледже, я записалась в спортзал и вместо этого использовала беговую дорожку. Это было не то же самое, но бег всегда был нашим делом, и делать это без него просто не казалось правильным.