Почти двадцать два и краснею. Да, я была отстойной, но это был первый раз, когда меня поцеловал парень на глазах у моего отца и Карсона, и, судя по смущению, тяжело давившему на грудь, мне нужно было время, чтобы привыкнуть.
— Мистер Бен— я имею в виду, Дерек, Карсон, приятно было познакомиться с вами обоими. Увидимся позже. — Джош последовал за моей мамой из гостиной, и я откинулась на огромные подушки, выстилающие диван.
Никто не произнес ни слова. По телевизору на заднем плане показывали какой-то документальный фильм, но мы его не смотрели.
В течение последнего часа мы говорили обо всем и ни о чем. Все были просто счастливы, что я вернулась целой и невредимой. Ну, все, кроме Джоша. Я все еще не была уверена, что он чувствовал по поводу моего переезда домой. Но он знал о моих планах, когда мы только начали встречаться, так что у него было достаточно времени, чтобы привыкнуть к этой идее.
Я посмотрела на своего отца в кресле, его руки были сложены на коленях. Он одарил меня натянутой улыбкой. Я склонила голову набок, пытаясь понять, о чем он думал, когда уловила то же выражение на лице Карсона.
— Ладно, вы двое, в чем дело? — Они оба посмотрели на меня взглядом «мы не знаем, о чем ты говоришь», и я застонала. — Нет, давайте, покончим с этим. Возложите это на меня. Я большая девочка.
Серьезность Карсона на секунду ускользнула, и я использовала это в своих интересах. — Ты. — Я ткнула в него пальцем. — Покончи с этим.
Его руки взлетели по бокам в знак капитуляции. — О нет, я думаю, это разговор для отца и его дочери, верно, Дерек? — Мой папа издал неприятный сдавленный звук в горле, но все еще ничего не сказал.
— Невероятно, — пробормотала я. — Ну, в таком случае, я собираюсь помыть посуду. Я позволю вам двоим поразмышлять над тем, что вы хотите сказать, но слишком трусливы, чтобы сделать это. — Я выгнула бровь в их сторону и вышла из комнаты.
Я полностью ожидала, что Карсон свалит это на меня, но он подождет, пока не придет время, что обычно означало, что мои родители не услышат. Именно так мы и работали.
Сколько я себя помню, он был тихим голосом за моим плечом, который говорил мне, когда что-то было не такой уж хорошей идеей, или заверял меня, что все будет хорошо. И он всегда был прав.
Где-то на этом пути он стал для меня как старший брат. Конечно, было время, когда я влюблялась в него так сильно, что не могла смотреть ему в глаза, но это было раньше. Теперь я любила его, как любила своего брата.
Как по команде, я почувствовала его присутствие позади себя, когда мыла посуду в мыльной воде. — Я знаю, что ты там, — я почти рассмеялась, размазывая пену по тарелке.
— Ты всегда чувствовала меня за милю, Дэйна Жучок. — Он придвинулся ближе, прислонившись спиной к стойке рядом со мной, скрестив руки на груди.
— Ты хорошо выглядишь. Старше. — Я бросила на него игривый взгляд. — Но хорошо.
Широкие плечи и мускулистые руки, которые выпирали из-под его черной футболки и уступали место заостренной талии и твердому животу. Я знала, потому что видела, как он много раз тренировался, косил газон без рубашки или зависал на пляже.
Карсон был воплощением привлекательности с его озорной ухмылкой, сверкающими зелено-голубыми глазами и уложенными волосами, которые были коричневато-светлыми, о чем большинство девушек могли только мечтать в салоне. Это было раздражающе, на самом деле. И не заставляйте меня начинать с девушек, бесконечной смены девушек, которые присутствовали в мои школьные годы, соперничая за его внимание. Но он был хорошим человеком — самым лучшим.
Он со смехом покачал головой. — Мне почти двадцать шесть, Баг, вряд ли я древний. И я знаю, что хорошо выгляжу. Каждое утро я трачу не менее пяти минут на то, чтобы сказать себе то же самое в зеркале.
Схватив полотенце с крючка, я швырнула его в его сторону. Он пригнулся, смеясь.
— Ты так полон дерьма.
Наш смех длился недостаточно долго, а затем он задал вопрос, ответ на который, я знала, он жаждал услышать: — Почему ты мне не сказала?
Вопрос был как нож в моем сердце, и мои руки погрузились еще глубже в воду. Я знала, что он будет разочарован.
Последние семь лет скрывать что-либо от Карсона было невозможно. Когда два человека прошли через то, что было у нас, не было места секретам. Но этот — Джош — был другим.
— Я… — Моя голова вытянулась, встречая его тяжелый взгляд. Он заслуживал правды. — Я просто хотела одну вещь, которая была только моей.
Он просто смотрел. Он не говорил, не улыбался и даже не хмурился. Карсон просто уставился.
— Кроме того, не похоже, что ты тоже не был занят своей собственной жизнью, Карс. — Я снова переключила внимание на него. — Кстати, как дела в Лейкшоре?
Последние пару лет он был занят в хоккейной команде Университета Лейкшор. Я встречалась с Джошем почти восемь месяцев. Просто не было подходящего времени, чтобы обрушить это на него.
— Хороший уклон, Жук. — Он улыбнулся, и временное напряжение растаяло. — Это было хорошо, напряженно. Я рад быть дома на лето. Я рад, что ты дома.
Обычно в такой момент мы бы обнялись. Это было в некотором роде нашим делом, но я не сдвинулась с места. Я не могла. Итак, я выпалила: — Он хороший парень, Карс.
— Я уверен, что он такой. Просто было бы приятно услышать это от тебя, а не от твоих родителей. — Его голос был ровным, даже прохладным, и я быстро вдохнула. Одобрение Карсона было важно для меня, и я не хотела никакой драмы. Я хотела, чтобы двое моих любимых людей поладили.
— Карсон, хватит. — Я бросила на него косой взгляд. «Дай мне передохнуть»; Я хотела добавить.
— Он делает тебя счастливой?
— Очень. — Мне даже не нужно было думать об этом. Джош немного сводил меня с ума и не всегда показывал своего внутреннего джентльмена, но он был хорошим парнем. Он был не чем иным, как щедрым, добрым и терпеливым со мной в течение последних восьми месяцев.
— Ты любишь его?
Он пошел туда. Конечно, он пошел туда. Это было то, что сказал бы мой брат Далтон, если бы он был рядом. Черт бы его побрал.
— Я—
— Я оставила Джоша с полотенцами и инструкциями о том, как не затопить ванную. — Мама влетела на кухню, совершенно не подозревая о неловкости между мной и Карсоном.
— Спасибо, мама.
Она поцеловала меня в макушку, а затем подошла к Карсону. — Боже, это совсем как в старые времена, видеть вас двоих здесь.
— Там, откуда это пришло, еще много чего, Джуди. — Карсон обхватил ее за талию и прижал к себе, заставив маму хихикать — хихикать по полной программе старшеклассницы.