ДЕЙНА
— Привет, Жук. Что ты здесь делаешь? — Карсон присоединился ко мне на кухне, пока я наблюдала за вечеринкой, проходившей снаружи без меня.
— Просто перевожу дыхание.
— Парни для тебя немного чересчур?
— Нет, все были очень милы.
— Даже Холден? Этот парень — проблема с большой буквы «П».
— Даже Ной. — Я улыбнулась, наблюдая, как он, Эйден и несколько других парней из команды дурачатся с футбольным мячом.
— Пенни за твои мысли? — Карсон толкнул меня в плечо своим.
— Просто иногда тяжело… знать, что у Далтона никогда не было этого.
— У него было бы что сказать о тебе и Дамфрисе, это точно.
— Карс. — Я закатила на него глаза.
— Что? Я просто говорю, что если бы Далтон был рядом и увидел, как ты влюбляешься в «Лейкера», он бы… — Слеза скатилась, и Карсон притянул меня в свои объятия. — Я тоже по нему скучаю, Жук. Но он бы так гордился тобой, так чертовски гордился. Даже если ты пошла и влюбилась в такую горячую голову, как Эйден.
— Ты будешь присматривать за ним в этом сезоне, верно? Держи его на верном пути.
— Ну же, Жук. — Его губы дрогнули. — Ты же знаешь, что это моя работа — надирать ему задницу.
— Куда делась— веснушка, что случилось? — В дверях появился Эйден.
— Ничего. — Я вытерла глаза тыльной стороной рукава и слабо улыбнулась ему. — Я в порядке.
— Тренер, мне нужно беспокоиться?
— Ничего такого, с чем ты не смог бы справиться, Дамфрис. — Карсон похлопал Эйдена по плечу. — Я скоро увижу вас обоих там. — Он поцеловал меня в щеку, и между нами возникло понимание.
Сначала Карсон был не в восторге от нас с Эйденом, но он быстро смирился. Как он мог этого не сделать, когда я наконец почувствовала, что возвращаюсь к себе прежней. Девушка, которая любила свою семью, Дюпон-Бич, хоккей и дни, проведенные на яхте.
Я отсутствовала почти четыре года, когда на самом деле все, что мне было нужно, — это вернуться домой.
И познакомиться с плохим парнем-хоккеистом, который вытолкнул меня из зоны комфорта так же сильно, как нажимал на мои кнопки.
ЭЙДЕН
— Веснушка? — Я притянул Дейну в свои объятия и посмотрел на нее сверху вниз.
— Я в порядке, обещаю. Просто глупое старое горе, поднимающее свою уродливую голову.
— Что я тебе говорил? Это не глупо. — Просунув руку под ее подбородок, я наклонил ее лицо к своему и запечатлел ее губы в мягком поцелуе. — Ты хочешь убраться отсюда?
— Нет, нет. Я хочу остаться. Эти ребята важны для тебя. И мне нравится Элла. Она действительно милая.
— Не так важны, как ты для меня, — сказал я. — Но Элла — хороший человек. Вы двое можете потусоваться, когда приедешь навестить меня в кампусе.
Карсон пригласил команду в Дюпон-Бич для небольшого предсезонного общения. Было приятно их видеть. Но прямо сейчас Дейна — мой приоритет.
Она одарила меня застенчивой улыбкой. — Было бы здорово иметь девушку, с которой можно проводить время.
— Я полагаю, мы могли бы иногда тусоваться с Коном и Эллой. Когда я насыщусь тобой. — Я уткнулся носом в ее шею, целуя кожу там.
— Эйден, я—
— Шшш. — Я прижал палец к ее губам, встречаясь с ней взглядом. — Не говори этого, не сегодня. Не тогда, когда я не могу немедленно погрузиться в тебя.
Дейна захныкала: — Ты не можешь говорить мне такие вещи, когда мы на публике.
— Я могу говорить все, что мне нравится, веснушка. А позже, когда ты останешься со мной совсем одна, я собираюсь раздеть тебя догола, уложить на свою кровать и показать тебе, что именно ты значишь для меня.
Потому что Карсон наконец-то преодолел себя настолько, чтобы позволить Дейне остаться на ночь.
— Ты обещаешь? — Ее губы изогнулись.
— О, я обещаю. — Я приблизил свои губы к ее уху. — И если ты захочешь произнести эти слова тогда, я не буду тебя останавливать.
У нее перехватило дыхание, и мое сердце бешено заколотилось в груди.
Потому что я увяз из-за этой девушки.
Влюблен в нее по уши.
Лето еще не закончилось, но мне уже хотелось большего. Она согрела меня изнутри, растопила лед вокруг моего сердца, и я захотел провести с ней все лето.
Все ее первые шаги.
Я хотел иметь будущее с Дейной Бенсон.
И это меня нисколько не пугало.
НОЙ
Я наблюдал, как Дамфрис и его девушка разговаривали и смеялись с Коннором и Эллой. Они вчетвером отлично поладили. Неудивительно, учитывая, что Кон был единственным игроком в команде, у которого была серьезная девушка. Но Элла была хорошим человеком, и она знала хоккей, так что она была практически одним из парней.
— Еще один пускает пыль в глаза, — сказал Остин, подходя ко мне.
— Ты думаешь, это надолго?
— Никогда не видел, чтобы Дамфрис дважды бил по одной и той же заднице, не говоря уже о целом месяце. Это настоящая сделка.
— Да. Я боялся, что ты это скажешь.
Он усмехнулся, хлопнув меня по спине. — Расслабься, малыш. Это означает, что меньше конкуренции. — Остин подмигнул и направился к ним.
Но я остался.
Мы с Эйденом не были близки. Он не был по-настоящему близок ни с кем в команде. Но он был одним из лучших игроков, которые у нас были, и, по слухам, он собирался стать капитаном в предстоящем сезоне. Если мы собирались попасть в «Замороженную червертку» — а он хотел привлечь внимание профессиональной команды — нам нужно было, чтобы он был сосредоточен. Не отвлекался.
Кон что-то сказал, и Дамфрис взвыл от смеха, глядя на Дейну так, как будто она повесила чертову луну.
К черту мою жизнь.
Это уже происходило. Теперь она была его миром, и хоккей постепенно отходил на второй план.
— Не становись между ними, — раздался глубокий голос позади меня, и я оглянулась через плечо, чтобы увидеть, что тренер Уолш смотрит на меня.
— Я бы никогда.
Я мог бы подумать об этом, но я бы никогда этого не сделал. Я не был полным мудаком.
Он фыркнул: — Я знаю этот взгляд, Холден. Ты беспокоишься, что она испортит ему сезон.
— Наш сезон, — поправила я. — И с того места, где я стою, она выглядит как довольно большое отвлечение. — Дамфрис не мог оторвать от нее глаз.
— Дейна — хороший человек, и она хороша для него.
— Да, я волновался, что ты можешь, так сказать. — Я потер челюсть, и тренер усмехнулся.
— Не волнуйся, Холден. Однажды настанет твоя очередь. И я не могу дождаться, когда увижу девушку, которая придет и надерет тебе задницу.
Нервный смех грохотал в моей груди: — Никогда не случится.
Тренер Уолш бросил на меня долгий взгляд и улыбнулся. И затем он сказал три слова, от которых у меня по спине пробежал лед.
— Знаменитые последние слова.