Я поднялась на ноги также быстро, как и раньше, даже несмотря на то, что падение было в два раза болезненнее, а пятно в глазу проходило гораздо дольше. Как только я встала, Каспер скомандовал:
— Еще.
Поэтому я снова пошла на него. И снова. И снова. Иногда наши сражения длились дольше, тогда, как другие заканчивалась за несколько секунд. Несколько раз мне удалось сбить его с ног и придавить.
К тому времени, когда Каспер свалил меня на спину в двадцатый раз за утро, не смогла подняться так же быстро, как раньше. Я лежала на спине, глядя на пасмурное небо в окно в крыше, и пыталась отдышаться.
Я ждала, что Каспер снова прикажет мне наступать, но вместо этого он присел на мат рядом со мной. На его лбу блестел пот, и он казался немного измотанным. Может я и не наносила ему удары так часто, как мне бы того хотелось, но он все же был Хёдраген. Он должен был быть гораздо лучшим бойцом, чем я, и если он все-таки устал, значит, я что-то делала правильно.
— Что ты думаешь? — Спросила я.
Его волосы были подстрижены довольно коротко и, обычно, он закреплял их гелем, но из-за пота несколько прядок выбились и упали на лоб. Каспер откинулся назад, опираясь на руку, и рассеянно убрал пряди со лба.
— Ты хороша для следопыта, — сказал он с легким смешком. — Отдохнем пять минут, а затем я покажу тебе несколько приемов, которые, думаю, смогут выручить тебя, если ты куда-нибудь встрянешь.
Дверь в конце зала открылась, и я вытянула голову, чтобы посмотреть, кто помешал нашей тренировке. Если бы это был кто-то важный, вроде другого Хёдраген или короля, я бы заставила себя подняться на ноги, но это была всего лишь Тильда, которая принесла две бутылки воды, поэтому я могла продолжить отдыхать.
— Я подумала, что вы двое могли сделать перерыв к этому времени, — с улыбкой сказала нам Тильда и, скрестив ноги, села на мат.
— Спасибо. — Я села, чтобы взять у нее воду и быстро начала ее пить, в то время как Каспер благоговейно поцеловал ее в губы.
— Разве ты не работаешь этим утром? — Спросил Каспер, кивая на ее форму.
— Работаю, но они просто отрабатывают упражнения, поэтому я отлучилась на несколько минут. — Она улыбнулась, глядя на него, но это была грустная радость. — Если ты уедешь, то я хочу провести с тобой столько времени, сколько смогу.
Каспер скользнул на мате, придвигаясь к ней ближе. Он обнял ее за талию и наклонился ближе.
— Мне жаль. Ты знаешь, что я не уехал бы, если бы мог.
— Я знаю. — Тильда тяжело вздохнула и уставилась на свои колени. — Я буду скучать по тебе, но я понимаю. Мне просто жаль, что из-за этого нам придется отложить свадьбу.
Как Хёдраген, у Каспера действительно не было выбора. Король Эверт вчера вечером не спросил у него, желает ли он, или сможет ли поехать, да и не должен был. Быть Хёдраген, по сути, было то же самое, что быть собственностью королевства. Все в Дольдастаме должны были выполнять приказы короля, но никто так четко, как они. Если король говорил прыгать, они не спрашивали насколько высоко — они просто прыгали.
— Я не должен задержаться надолго, — уверил ее Каспер. — Мы просто убедимся, что королева в безопасности и поможем создать более функциональную охрану, а затем вернемся домой. И как только я вернусь, мы поженимся.
Он положил руку ей на живот, поглаживая место, где рос их ребенок, и Тильда улыбнулась ему. Они снова поцеловались, и хотя это не было сумасшедшее занятие, этого оказалось достаточно, чтобы я почувствовала себя неловко.
И не только потому, что я чувствовала себя пассивным наблюдателем. Они были так очевидно влюблены друг друга — это проявлялось в том, как они смотрели друг на друга и прикасались друг к другу. На какую-то мимолетную секунду это напомнило мне о Ридли, и я задалась вопросом, сделала ли я правильный выбор, оттолкнув его.
Но потом я вспомнила, почему они целовались. Каспер успокаивал Тильду, потому что оставлял ее, потому что не контролировал свою жизнь. Он посвятил себя Хёдраген, и неважно насколько сильна его любовь, она всегда будет на втором месте после работы.
Я не желала такого кому бы то ни было и не хотела быть вынужденной выбирать между любовью и обязанностью, поэтому было бы лучше избегать любви вообще.
— Я могу дать вам две минуты уединения, если хотите, — предложила я.
— Нет, все прекрасно. — Тильда рассмеялась и покраснела прежде, чем немного отодвинуться от Каспера. — Мне все равно пора возвращаться.
— А мы должны вернуться к тренировке, — согласился Каспер.
— Как дела? — Спросила меня Тильда. — Он не сильно груб с тобой?