— Но Ридли вернулся целым? — спросила я, мой желудок скрутился до боли.
— Да, он в порядке, — сказала Эмбер, и меня захватило облегчение. — Но они обнаружили лагерь, где, по их мнению, могли скрываться Виктор, Константин и, по крайней мере, еще двадцать человек. Конечно, они ушли задолго до того, как прибыли Ридли и спасательная команда, но самое ужасное, что лагерь был в трех часах езды.
Моя память снова вернулась к Константину Блэку, говорящему, что я должна покинуть Сторваттен, потому что Виктор Далиг хотел меня убить. Но если Виктор скрывался так близко к Дольдастаму, то здесь я была более легкой мишенью для него.
Правда, у нас были охранники Хёдраген у каждой двери, а у Скояре была худшая охрана, которую я когда-либо видела. Но было не похоже, что я могла доверять и Константину тоже. Он мог просто вести меня неправильной дорогой. Если я не выдумала все это, в конце концов.
— Именно тогда я решил, что мне нужно быть в состоянии защитить себя, — сказал Линус, и хотя я восхитилась его усердием, но видела, насколько он неуклюж. Я надеялась, что тренировки помогут ему.
— Линус даже сплотил некоторых маркизов и марксин, — Эмбер посмотрела на него с гордостью. — Он заставил всех понять важность уверенности в своих силах.
Линус пожал плечами и опустил глаза, рассеянно пиная снег ногой:
— Я просто сказал и считал, что мы должны сделать все, что можем, чтобы подготовиться. Если вы пойдете на войну, вы не можете впустую тратить на нас свои силы и энергию.
— Хорошая работа, — сказала я ему. — Я знала, что ты пригодишься в Дольдастаме.
Он смущенно улыбнулся:
— Спасибо. Но, на самом деле, это не так уж важно.
— Поэтому вместе с Линусом я, гм, тренирую еще одну девушку. — Эмбер заправила выбившуюся прядку за ухо и посмотрела на землю, чтобы не смотреть на меня. — Марксина Делила Найлен. Она моего возраста и она, гм… — Странная улыбка играла на ее губах, а щеки слегка покраснели. — Она хороша. Она может постоять за себя в бою.
Эмбер улыбнулась шире и почти нервно рассмеялась. Я видела такое поведение раньше — Эмбер влюбилась. Я бы сообщила ей это, если бы рядом не было Линуса. Она не скрывала своих любовных интересов, и это не имело большого значения — за исключением того, что Эмбер была следопытом, а объект ее привязанности, видимо, королевских кровей.
Я взглядам попыталась ей сказать, что мы поговорим об этом позже. Когда Эмбер встретилась с моими глазами, то она еще сильнее покраснела.
— Значит ни у кого нет идей, куда направились Виктор и его банда веселых ребят? — спросила я, меняя тему, чтобы Эмбер перестала ухмыляться, как дура.
Она покачала головой:
— Не сейчас. Хотя разведчики продолжают его искать.
— Ну, хорошая новость, не похоже, что у Виктора много последователей, — сказала я. — Двадцать человек не делают армию.
— Это правда, но Ридли вполне уверен, что это лишь разведывательная группа, что Виктор и его люди хотят просто хотят выяснить, что здесь происходит, — объяснила Эмбер. — Король Эверт волнуется, потому что попытка переворота Виктором пятнадцать лет назад была совершена всего с несколькими мужчинами. И он не только смог убить члена Хёдраген, он действительно близко подошел к убийству короля.
— Представь, что он может сделать с двадцатью мужчинами, — продолжила она. — И кто знает, сколько человек он спрятал где-то еще? И это только те, кто был с ним. У него могут быть сотни.
Я никогда еще не была более сердита на себя, чем сейчас. Если бы я просто смогла остановить Виктора в Сторваттене, ничего из этого не произошло бы. Все закончилось бы, даже не начавшись.
— Это не твоя вина. — Сказала Эмбер, прочитав выражение на моем лице. — Виктор, очевидно, планировал это долгое время, и я уверена, что даже если бы ты схватила его, кто-то другой занял бы его место.
— Может быть, — признала я. — Я просто хочу, чтобы до этого никогда не дошло.
— Я знаю, согласилась она. — Когда все это начиналось, я считала, что король Эверт принимает все близко к сердцу. Но сейчас я вижу, что эта война обещает быть грандиозной.
Глава 34
Политика
Я едва подошла к дому родителей, как папа открыл дверь, словно ждал моего неожиданного визита. Его очки были сдвинуты на голову, сдерживая густые черные волосы, посеребренные на висках.
Папа улыбнулся мне так, как всегда улыбался после долгой разлуки — счастливо, с долей облегчения, что я все еще была жива и здорова. Ничего не говоря, я вошла в дом, и он закрыл за мной дверь.