— Почему мне кажется, что мы все находимся на грани взрыва?
Калем вздохнул и обнял меня одной рукой, а потом снова повёл меня по тропинке.
— Мы что-нибудь придумаем.
Когда мы приблизились, Нок внимательно посмотрел мне в лицо. Но как бы он ни хотел помочь, он ничего не мог сделать. Я ободряюще улыбнулась ему и склонила голову. Некоторое напряжение, отразившееся на лице Нока, исчезло, и вместе с Костом и Гейджем он снова направился к «Полуночному Шуту», местной таверне чёрного рынка.
— Как Нок держится?
Руки Калема болтались по бокам, длинные волосы подпрыгивали на плечах в такт его походке.
— Не знаю, — я не единственная, кто «сражался» всю ночь. — Возможно, даже хуже, чем он показывает нам. Ты же его знаешь.
Калем вздохнул.
— Мы мало знаем о том, что происходит, когда клятву игнорируют. Надеюсь, этот маг поможет.
Он замедлил шаг, когда мы наткнулись на свежеуложенную каменную брусчатку, отмечавшую вход в таверну. Наступив на первую плитку, я нахмурилась. Поверхность была твердой, а не привычное хлюпанье грязи.
Сколько времени прошло с тех пор, как я вернулась? Достаточно времени, чтобы уложить брусчатку. Что ещё нового? Блестящая железная дверная ручка сияла на солнце, теперь уже не покореженная и едва держащаяся на двери. Я бросила взгляд к каменной кладке и закрытым ставнями окнам. Повидавшая виды, но свежая краска? Кусты плюща карабкались по стенам. Я искала любые другие признаки изменений. Не то чтобы Дез был ленивым, но…
Дез. Иной вид беспокойства накрыл меня, когда Нок рывком распахнул тяжёлую дубовую дверь и исчез внутри вместе с Гейджем и Костом. Повернувшись к Калему, я сжала его руки в своих.
— Мне нужна услуга.
Калем поднял бровь.
— Какая?
— Бармен устроит сцену, как только увидит меня.
— Какую сцену?
Его тело напряглось, а губы натянулись в опасном оскале зубов.
— Не такого рода. Я в безопасности. Просто…
Встретившись взглядом с бледно-красными глазами Калема, я пожелала, чтобы он понял, к чему я клоню. Не то чтобы я разговаривала о своих предыдущих отношениях с кем-то из них. Но если кто и поймёт, так это Калем. Он изучал меня мгновение, а потом осознание поразило его, и сердитое рычание, назревающее на его губах, превратилось в полномасштабный смех.
— Нок знает?
Я покачала головой.
— В последнее время он нервничает из-за клятвы. Мы не можем позволить ему рассердиться, когда так отчаянно нуждаемся в информации, которую может дать нам этот маг.
Калем вздохнул, отпустил мои руки и схватился за железную дверную ручку.
— Ты много от меня просишь, понимаешь? Просто постарайся держать этого бармена в узде. Я сделаю всё, что в моих силах, с нашей новой горячей головой.
С едва заметной ухмылкой всё ещё играющей на его губах, он открыл дверь и вошёл в тусклое освещение моего бывшего дома. Когда я последовала за ним, оттуда выскочил человек с коротко остриженными рыжими волосами. Он врезался в меня, бросил взгляд на моё раздражённое лицо и помчался в сторону Китского леса.
Манеры, очевидно, не распространялись на тех, кто имел дело с информацией чёрного рынка. Подавив хмурый взгляд, я закрыла за собой дверь. Поток несвежей выпивки и грязных дел приветствовал меня, и я спряталась за Калемом ещё на мгновение, чтобы избежать неизбежного и насладиться встречей с тем, что когда-то было моим домом. Несколько посетителей у двери посмотрели на нас, но в остальном казались равнодушными. Никто не задавал вопросов в подобном месте.
Железные настенные крепления с мерцающими свечами цеплялись за шпингалет, а тяжёлые дощатые столы, за которыми сидели бормочущие посетители, были разбросаны по скрипучим половицам. Но если не считать беспорядочной паутины, то тут, то там цеплявшейся за недосягаемые стропила, заведение показалось удивительно чистым. Характерный филигранный узор плесени на окнах был соскоблен, кучки воска на столах исчезли, даже несколько чёрных подушек кабинок были залатаны. Они не подходили друг другу, скорее графитового оттенка, чем настоящего воронова чёрного, но одежда теперь была в безопасности от заноз.
Наша группа укрылась за маленьким столиком в глубине зала с разномастными стульями, и Нок сидел спиной к стене. Поскольку место рядом с ним было пусто, он внимательно ждал, когда я присоединюсь к нему. Калем оглянулся на меня со злой ухмылкой и отступил, эффективно лишая меня своей тени и оставляя меня одну лицом к лицу с прошлым. Калем был быстр, но не настолько, чтобы возникнуть в поле зрения Нока перед тем, как Дез отвернулся от своего места у бара и уронил кружку, которую он полировал.