Звон разбитого стекла разорвал шёпот разговоров и вызвал странную тишину. Дез оставил бар, не обращая внимания на то, как его ботинки втаптывают осколки в мягкое дерево, и заключил меня в объятие, которое угрожало раздавить мои кости.
— Лина, слава богам.
Его губы скользнули по моей макушке, и, клянусь, я почувствовала, как взгляд Нока впился в мой череп.
— Привет, Дез, — я быстро обняла его, а после высвободилась из его рук. — Ты был очень занят. Теперь тут чисто.
Приглушённые разговоры возобновились, посетители вернулись к своим делам. Голос Калема звучал громче остальных, он пытался вовлечь Нока в разговор, но тот не отвечал.
Глупая усмешка тронула губы Деза, обнажив слишком много зубов и намекая на грубое очарование, жертвой которого я ранее стала.
— У меня появилось немного свободного времени без тебя, — мозолистый большой палец коснулся моей челюсти. — Ты не торопилась возвращаться домой.
— Дез…
— Я оставил твою комнату такой, какой она была. Не нужно меня благодарить, — ответил он низким голосом, положил руку мне на талию и сжал. Неровный шрам, идущий от мочки уха к челюсти, искривился, когда он ухмыльнулся. — Беру свои слова обратно. Мне бы очень хотелось, чтобы ты поблагодарила меня.
У меня даже не было возможности предупредить его. Тени взорвались чернильно-чёрным шлейфом, и внезапно Нок оказался рядом со мной. Засунув руки в карманы брюк, он полностью проигнорировал меня и вместо этого своим пристальным взглядом вонзил невидимые ножи в тело Деза. Его внезапная демонстрация силы повергла всех в застывшее молчание, каждый балансировал на туго натянутом канате тревоги.
Дез, несмотря на все свои достоинства, бросил один взгляд на Нока и потянул меня за собой.
— Я могу помочь вам?
Где-то выругался Калем.
Жуткое спокойствие промелькнуло на суровом лице Нока.
— Ты можешь убрать от неё свои руки.
— Отойди, или я вышвырну тебя вон. Это моё заведение.
— Дез, — я схватила его за предплечье, и его карие глаза смягчились, когда он посмотрел на меня. — Всё в порядке. Я его знаю.
— Я в этом не уверен.
Он снова повернулся к Ноку. Возможно, он и не подозревал об опасности, подстерегающей его, но я не могла не заметить предательских знаков Нока. Сжатые кулаки в карманах. Мускул дрожит на его челюсти. Дез только сильнее уперся ногами в пол и скрестил руки на груди.
— Я помню тебя. Ты приходил сюда раньше, чтобы торговаться с кем-то за жизнь Заклинателя. Учитывая, что в округе только одна из них, как понимаю, это была ты, Лина. Этот человек пытается убить тебя.
Нок зарычал.
— Это был частный разговор.
Дез хрустнул костяшками пальцев.
— В моём доме нет ничего частного. А теперь убирайся к чёрту.
— Довольно.
Выскользнув из хватки Деза, я встала между ними. Отсутствие контроля со стороны Нока было совершенно очевидным для меня. Я знала, что это всё из-за клятвы, ядом просрочивающей в его вены, но, конечно же, это ничего не значило для Деза.
— Я знаю об этом.
— Лина, он пытался тебя убить.
— Много чего происходит, чего ты не понимаешь.
Прижав подбородок к плечу, я протянула руку Ноку. Его пальцы мгновенно переплелись с моими, и он нежно потянул меня к себе.
— Он со мной, Дез.
— Он с тобой? — Дез быстро отступил и посмотрел на наши переплетённые пальцы с новым смыслом. — Он твой партнёр?
Я позволила тяжёлому молчанию продлиться достаточно долго, чтобы Дез понял мой ответ до того, как я его озвучу.
— Да.
Рядом со мной вздрогнул Нок. Его пальцы расслабились в моей хватке, но он не отводил взгляда. Позади нас дверь в «Полуночный Шут» со стоном открылась и с глухим стуком закрылась, но ничто не могло разорвать напряжение, кипевшее между нами тремя.
Кроме Гейджа. Где-то в середине нашего противостояния он подошёл и встал рядом с нами. Он прочистил горло.
— Не хочу прерывать эту потрясающую демонстрацию мужественности, но у нас гости.
Он кивнул в сторону входа, где ожидал новоприбывший, в его серебристо-серых глазах горели любопытство и смертоносный ум. Блестящие иссиня-чёрные волосы целовали кончики ушей, несколько прядей с обеих сторон спускались к подбородку. То, как он лениво прислонился к дверному косяку, напомнило мне о способности Нока усыплять нарушителей ложным чувством безопасности, и паника вспыхнула в моём сердце.
Маг. Необузданная сила волнами исходила от него. Он выпрямился, когда Гейдж протянул ему руку.
— Интересное начало дня.