Лина указала на Калема, и птица взлетела. Она гудела над его головой, поворачиваясь влево и вправо, пока внезапно не нырнула прямо за уши Калема. Она клювом уколола под одной из поднятых чешуек и отлетела назад, прежде чем он понял, что его ужалили. Калем рычал и лихорадочно мотал головой, пока его шаги не стали медленными. Он несколько раз моргнул и потряс головой из стороны в сторону, словно пытаясь отогнать сон. Доминус и Оникс отступили, когда он сделал несколько неуклюжих шагов вперёд. Потом он споткнулся о собственные лапы и с тяжёлым грохотом рухнул на землю. Его глаза закрылись.
Покончив с Калемом, Оникс, Доминус и птица вернулись к своей хозяйке. Лина присела на корточки перед Ониксом, осматривая его искалеченное крыло тонкими пальцами. Он зашипел, когда она оценила ущерб, но её тихое воркование и нежный шёпот удержали его от отступления. Через мгновение она вздохнула.
— С тобой всё будет в порядке. Иди, возвращайся в царство.
Лина согнула руку, и царство тварей позвало её созданий обратно в безопасность их скрытого мира. Воротник её туники промок от пота, и она сбросила куртку. Кровь залила нежно-голубую блузку, и Лина приложила ладонь к ране, возвращаясь к нам.
Красные вспышки гнева, сражающиеся с моими тенями, пульсировали. Я изо всех сил старался не обращать на них внимания.
— С Калемом всё в порядке?
Её тело задрожало, и она опустилась на колени.
— Да. Келс — Нотбёрд. Она клювом наносит мощный сонный укол. Калем ещё какое-то время не проснётся.
— Неужели он таким и останется?
Я посмотрел на чешуйчатую псину, не уверенный, что когда-нибудь увижу, как мой друг вернётся в нормальный облик.
— Я не знаю. Я никогда… — звук открывающейся двери царства тварей прервал её, и её взгляд упал на руку.
Однако от её эмблемы не исходило свечение розового дерева. Вместо этого мягкий свет расцветал из груды разорванной одежды в нескольких метрах от нас. Бронзовый ключ был едва виден из-под разорванной туники Калема, и внезапно визжащая полоса мятно-зелёного цвета полетела по воздуху к дремлющему телу.
— Эффи!
Лина вскочила и, слегка поморщившись, схватилась за плечо. Она побежала вслед за Эфрефтом Калема. Его тварь не обратила на неё внимания. Вместо этого она обошла своего хозяина и издала серию обеспокоенных птичьих криков, от которых у меня защемило сердце. Всё это слишком напоминало её внезапное появление в битве при Хайрате. И пусть я знал, что Калем всё ещё жив, хотя и не совсем в себе, мне оставалось лишь надеяться, что Эффи не разбудит его. Если она это сделает, и он причинит ей боль, он никогда себе этого не простит. Бросив быстрый взгляд на Коста, который сосредоточенно разрывал брюки Гейджа, чтобы лучше оценить его раны, я последовал за Линой и тварью Калема.
Запрокинув голову к солнцу, Эффи лихорадочно забила крыльями. Маленькие частицы блестящей магии посыпались с её крыльев, покрывая жёсткую шкуру Калема. Когда она оказалась довольна своей работой, она приземлилась рядом с ним и прижалась спиной к его морде, мягко воркуя, полная беспокойства.
— Эффи, — Лина опустилась на колени рядом с ней. — Всё будет в порядке. С ним всё будет в порядке.
Эфрефт на мгновение перевела свой обеспокоенный розовый взгляд на Лину, а затем снова повернулась к Калему.
— Давай, почему бы тебе не остаться со мной там, где безопасно?
Она протянула руки как раз в тот миг, когда Калем зарычал. Всё ещё спящий, но явно взволнованный, он вздрогнул, и магия Эффи проникла глубоко в его шкуру. Эффи вздрогнула от этого звука и отпрыгнула назад, с её клюва сорвался душераздирающе мягкий зов. Она несколько раз взмахнула крыльями, после прижала их к спине и придвинулась ближе к Лине. Её взгляд не отрывался от хозяина.
Лина осторожно подхватила Эффи на руки и прижала к груди, не обращая внимания на боль, которую могла вызвать её рана.
— Шшш. Ты отлично справилась.
— Это поможет ему вернуться к нормальному облику? — спросил я.
Я молился об этом. Он должен был вернуться к нам. Ради Эффи. Ради Лины. Ради всех нас.
— Может быть? Мы находимся на неизведанной территории. Каори должна знать. Возможно, Гейдж.
Она снова повернула голову к мужчине, неподвижно лежащему перед Костом. Казалось, проблемы окружили нас со всех сторон. Я нежно положил руку ей на спину, и Лина прикусила нижнюю губу. Сжала Эффи чуть крепче.
— С ним тоже всё будет в порядке. Давай узнаем, не нужна ли Косту помощь.
Я отвёл её к Косту, уверенно придерживая за спину. Будет ли она винить себя за это? Как она могла? Мы никогда не могли предсказать нападение, и всё же то, как она смотрела на Калема… В его затруднительном положении не было её греха, но чувство вины имело странный способ игнорировать логику, когда дело касалось сердца.