Мы остановились перед Костом, и Лина усадила Эффи на землю у её ног. Кост вызвал своего Пои — Феликса — пока мы осматривали Калема, и его похожий на лису зверь ждал, нервозно наблюдая.
— Как у него дела? — спросила Лина напряжённым голосом.
Кост не оторвался от работы. Штанина Гейджа была начисто оторвана, и на бедре отчётливо зияла рваная рана. Кровь текла медленной, но ровной струйкой, и Кост вздохнул.
— Клинок должен был рассеяться со смертью Киры, но что-то всё же осталось.
С непревзойдённой точностью он погрузил два пальца в рану и извлёк крошечную серебряную иглу. Потом переломил её пополам.
— Должно быть, она подтолкнула её своими тенями.
Я хмуро посмотрел на оружие.
— Но с ним всё будет в порядке?
— Да. Феликс, иди сюда.
Кост не отрывал взгляда от ноги Гейджа. Феликс мгновенно подошёл к своему хозяину. Усевшись на корточки, он наклонил голову и принялся зализывать рану. Кожа Гейджа медленно затянулась. Когда работа была закончена, Феликс огляделся и тихо залаял. Кост, наконец, немного расслабился и, повернувшись, встретился с нами глазами, но задержал взгляд на ране Лины.
— Пусть Феликс подлатает и тебя.
Она опустилась на землю рядом с Эффи и молча кивнула. Феликс подскочил к ней, не нуждаясь в команде и, встав на задние лапы, начал зализывать её открытую рану. Волшебная слюна капала с его губ и сшивала кожу.
Лина вздрогнула. Железный кулак сжал моё сердце, и я опустился на землю рядом с ней. Без сомнения, шершавое прикосновение языка этой твари вызывало воспоминания, которые она предпочла бы забыть. Как по команде, её дрожащие пальцы потянулись к ногам. Я поймал её руки в свои и поцеловал костяшки пальцев. Через мгновение Феликс остановился, и Лина, слегка поморщившись, повела плечом. Кожа, возможно, и затянулась, но нож прошёл насквозь. Мышцы заживают дольше, даже если слюна Феликса просочится до костей.
Эффи вышагивала рядом с ней, постоянно бросая взгляды на открытую поляну, где спал Калем. Феликс склонил голову набок, следя за движениями Эффи, а затем мягко толкнул её в бок, когда она проходила мимо. Она практически вжалась в него. Феликс, казалось, не возражал против её внимания и вместо этого начал лизать её шею, прихорашивая перья.
Мягкая улыбка коснулась губ Коста, прежде чем он перевёл взгляд на рыжеволосого убийцу Броуди, неподвижно лежавшего на земле. Он опустился.
— Что мы будем с ним делать?
Потянув Лину за собой, мы возвысились над ним.
— Встань.
Не колеблясь, Броуди встал, побуждаемый моей кровью. Широко раскрытые глаза заметались между нами.
— Ты собираешься убить меня?
Убить. Боги, как же мне этого хотелось. Томный красный блеск угрожал накрыть пеленой мои мысли, но я сдержал свой гнев и обнял Лину за талию. Ощущение её тепла и ровного сердцебиения укрепило мои чувства. Мне нужно было бы рассказать ей, рассказать всем им, о голосе, который, как я мог поклясться, я слышал… Но сейчас было не до этого.
— Всё полностью зависит от тебя.
Я взглянул на изуродованные тела павших убийц. Когда-то они были моими братьями. Я никогда не хотел их убивать. Но если это означало защиту моих собственных…
— Ты ответишь на все мои вопросы. В чём состояла ваша миссия?
Он неловко пошевелился, но не смог сопротивляться приказу моей крови.
— После того как я увидел, как ты вошёл в «Полуночный Шут " с минимум поддержки, я доложил об этом Дарриену.
С трудом сглотнув, он стиснул зубы. Мускулы вдоль его шеи стали вибрировать.
Гнев вспыхнул глубоко внутри меня.
— Сопротивляйся сколько хочешь, но у тебя ничего не получится. Почему вы напали на нас?
Броуди вытаращил глаза.
— Чтобы захватить Лину.
— Меня? Почему? — Лина нахмурилась. — За награду? Даже если вы убьёте меня, вы не будете знать, кому подарить моё тело. Не говоря уже о том, что Корона Совета Заклинателей простила меня, несмотря на то, что виновного Заклинателя не нашли. Это было бы бесполезно.
Нет. Дело не в этом. Её рана не была смертельной. Если бы они хотели убить, как бы бесполезно, по её мнению, это было бы, они бы убили её первой, вместо того чтобы отвлекать наше внимание на Гейджа. Это было не покушение на её жизнь, а похищение.
— Вы хотели взять её в плен.
Броуди кивнул.
— Чтобы ты передал Дарриену власть Зейна.