— Он прав, — Калем ответил слабой улыбкой. — Мы справимся.
Кивнув, я снова перевёл взгляд на мёртвых у моих ног. Рты разинуты, глаза дикие и потерянные. Запах железа и гниющей плоти ударил в ноздри, и я стиснул зубы. У нас было три дня, чтобы поднять труп, прежде чем наша магия перестанет действовать. Эти тела доживали свои последние часы.
Опустившись на колени рядом с первым мужчиной, я пожелал, чтобы сила Зейна, первого из нашего рода, потекла из моего сердца к кончикам пальцев. Ногти на моей правой руке были отточены до совершенства, делая клинки острее мечей. Я рассёк грудь мужчины прямо до кости. Его неподвижное сердце завладело моим взором.
Я разрезал ладонь и залил вскрытую рану кровью. Моя сила, сила Зейна, просочилась в этого человека, чтобы восстановить жизнь. Сердце ударилось раз. Один мучительно медленный и дрожащий удар.
Затем сердцебиение повторилось, на этот раз с большим рвением и меньшим напряжением. После того, как ритм стал устойчивым, я положил ладонь на грудь мужчины, чтобы запечатать рану. Когда я убрал руку, ничего не осталось на его теле, кроме размазанной крови и гладкой кожи. Усталость ударила сильно и быстро, и мои плечи подались вперёд.
Осталось ещё трое.
Кост, Калем и Озиас молча ждали, пока я закончу. Пока четыре тела передо мной не начали дышать самостоятельно. С закрытыми глазами они могли сойти за спящих. Но я помнил, каким был для меня этот момент. Как тьма смерти начала превращаться в нечто незнакомое и серое, пока Талмейдж не пробудил меня от всего этого.
Как только луна поднялась над тёмным пологом Китского леса, я прочистил горло.
— Восстаньте.
Это была такая тихая, простая команда, и всё же она прокатилась по нам, над нами, подняв наэлектризованную волну энергии. Позади нас Калем резко втянул воздух, и я дёрнул подбородком в его сторону. Серебряная нить вокруг его тускло-красных радужек вспыхнула, и его тело напряглось. Кост и Озиас придвинулись ближе, беспокойство ясно читалось в едва заметном напряжении их мышц.
— Калем?
Мой взгляд заметался между ним и новыми убийцами, просыпающимися у моих ног.
По телу Калема пробежала дрожь, а затем он тряхнул головой, словно прогонял плохое воспоминание. Ртутный оттенок его взгляда исчез вместе с резким кашлем и фырканьем наших новоиспечённых братьев и сестёр.
Пожав плечами, я снова перевёл взгляд на них. Калем мог пока подождать.
— С возвращением.
Люди перед нами были такими разными, и всё же я только что подарил им одинаковую участь: жизнь убийцы Круора. Первым был Вильгеймский торговец, который приобрёл репутацию мошенника. Он обманом выманил не у того человека ценный ковёр, сотканный особо искусным магом, и поэтому награда за его голову была передана нам.
Он оттолкнулся от земли и стал расправлять разорванную полуночно-синюю тунику. Дрожащими пальцами он попытался застегнуть серебряные пуговицы в странном проявлении скромности. Он сдался на полпути и вместо этого опустил трясущиеся руки по бокам.
Женщина рядом с ним последовала его примеру. Она встала и настороженно взглянула на нас. Короткие, торчащие колючками волосы стояли дыбом, и она сложила руки на груди, скрывая обнажённую кожу с видом неприкрытого вызова. Оставшиеся двое в рваных туниках и мягких бриджах были одеты ради работы, а не в угоду внешнему виду. Они прижимались друг к другу, слишком напуганные, чтобы двигаться или делать что-то ещё, кроме как искать утешения в прикосновениях друг друга.
Засунув руки в карманы свободных брюк, я кивнул им.
— Вам дали второй шанс пожить в роли членов Круора.
Взрослый мужчина кашлянул.
— Круор? Гильдия убийц?
— Да.
— Ясно… — он почесал подбородок. — А Дарриен здесь?
Моя спина напряглась.
— Откуда ты знаешь Дарриена?
— Он был моим клиентом. Пару лет назад продал ему редкий гобелен.
Он заёрзал, его тёмно-синие глаза метались от поместья ко мне и обратно. Не было ничего необычного в том, что новоиспечённые братья были на взводе. Быть втянутым в нашу реальность было неприятно. И всё же…
— Как тебя зовут?
— Квинт, — ответил он.
Его имя мне ни о чём не говорило, но я никогда не видел его ни в одном солидном торговом киоске. Не было ничего удивительного в том, что у Дарриена были сомнительные связи за пределами Круора. То, что он делал со своими битами, было его личным делом, но если этот торговец думал, что продажа товаров Дарриену приведёт его в хорошее расположение ко мне, он жестоко ошибался.