Мы по низкому сизоватому покрову травы, рядом с лунно-белесой тропой двинулись к угольно-черному строению. На хризолитовом фоне холма оно виделось мне как темное пятно или провал. Руслан же едва его различал.
На полпути я остановился.
Откуда-то издалека донесся протяжный крик неизвестной птицы.
— Стой! — едва слышно сказал я.
— Видишь? — с надеждой в голосе прошептал Руслан. — Ну что там?
— Ты слышал, как кричала птица?
— Не-ет…
— Вот черт!.. Значит, опять эта синестезия. Никак не привыкну: все по-разному…
— Ты это насчет чего?
— Понимаешь, у меня бывают явления синестезии. Это когда, например, какие-либо зрительные восприятия в сотни раз усиливают слуховые. Или наоборот…
— Ну ты это брось! Понял? — зло прошептал он. — До этого нам: рассуждать еще тут!..
Мы скорым шагом пошли дальше.
— Стоп!.. Слышишь? — схватил Руслан меня за руку.
— Нет, не слышу. А-а!.. Так это опять эта птица.
— Тихо ты!.. — теряя самообладание, зашипел он на меня. — Скрипнула дверь! Два раза.
— Нет… А!.. — сам себе зажал я рот. — Там перед стеной стоят двое, — может, через минуту прошептал я.
— Видишь?
— Да. Один буро-фиолетовый, а другой кирпично-шафрановый… Что-то делают, но не пойму: не вижу, что у них в руках.
Мы стояли не шелохнувшись.
Минуты через три я увидел, как оба, только что вышедшие из сеновала, пошли в сторону пасеки.
Едва они удалились, мы побежали к сеновалу.
Строение было обширное — высокое и широкое, казалось, глубоко вросшее в холм. Чувствовалось, какое оно тяжелое и основательное. От него несло старыми, на ветрах и солнце пересохшими досками. Не думал я, что так выглядят старинные сеновалы. Хотя в полутьме я его, как и Кукушицкий, едва различал, тем не менее строение незримо подавляло своими размерами, своей пустотой.
Дверь не была заперта. Руслан неслышно прошел вдоль нее, нащупал, звякнул железной щеколдой.
— Присядь и загляни, — шепнул Руслан, — никого там нет?..
Я протиснулся в щель. Сколько ни вглядывался, ничего не увидел. Нигде ни души. Я уловил запах прелого сена, сухих досок и сырой болотной травы. И лишь теперь в правом углу различил слабое хризолитовое свечение свежесорванных древесных веток. Тонкий слой прелого сена сплошь был истоптан белесо-серыми следами.
Мы обследовали весь сеновал. И в углу под травой и ветками нашли флягу из-под меда, такую, в каких обычно возят молоко или краску.
Хмыкнув, Руслан сунул во флягу руку, понюхал палец и коротко сказал:
— Камуфляж!
— Что, не мед?
— Мед-то мед, да только все это маскировка. Да, дело тут, по-моему, серьезное. Идем отсюда. Скоро они должны прийти.
Мы положили флягу на прежнее место, завалили ее ветками, вышли из сеновала и прикрыли дверь. Остановились у первого же деревца, метрах в ста тридцати. Залегли и стали ждать.
Через час в отдалении появились трое. Они шли со стороны пасеки. Один из них был темно-каштановый, почти умбровый, другой какого-то терракотово-фиолетового, а третий, толстый, чуть приотставший, кирпично-коричневого цвета. Они быстро подошли к сеновалу. Теперь и я слышал, как заскрипела дверь. Неизвестные вошли в сеновал. Мы подождали: не выйдут ли они обратно.
— Ну что, — минут через пять спросил меня Кукушицкий, — пойдем?
— Пойдем.
— Будь осторожен.
Мы бесшумно приблизились к сеновалу.
Руслан с прежней осторожностью приоткрыл дверь. Я заглянул внутрь. Темно. В углу хризолитовым пятном светилась та же куча веток. Но в сеновале никого не было!
— Там никого нет! — прошептал я.
Сдвинув фуражку со вспотевшего лба, Руслан спросил:
— А ты видел, что они входили? Слушай, Костя, а это не галлюцинации у тебя? У тебя ведь и со слухом что-то такое…
— А ты слышал, как скрипела дверь? — спросил я его.
— Да, слышал… Костя, тогда дело серьезное.
Руслан решил слазить на крышу. На прогнившей крыше он ничего примечательного не обнаружил.
— Десять минут первого, — раздумчиво сказал Кукушицкий, обойдя сеновал. — Должны они, по-моему, еще раз прийти. Надо сделать засаду.
Мы вошли в сеновал. Слегка укрывшись ветками, засели в двух противоположных двери углах и стали ждать.
Изредка негромко перебрасывались словом-двумя. Я размышлял, терялся в догадках. Что замышляли эти фиолетовые, умбровые и прочие типы? Чем они тут вообще заняты?
Нервы мои были напряжены до предела.
И вот наконец он появился.
Один.
Скрипнула и широко, настежь открылась огромная дверь.
Он был ярко-фиолетового, какого-то ядовито-сиреневого цвета. Стоял в проеме настежь открытой двери. Была уже полночь, и тьма сгустилась такая, что действительно хоть глаз выколи — ничего не видно. Казалось, мы не в пустом сеновале сидим, а под открытым темным небом. Вокруг стоял густой запах сухих досок, меда и болотной травы.