общей сложности, квадратная миля. Границами территории со всех четырёх
сторон являются дороги. Поэтому, если выйдете на гравийку, это значит, что вы
зашли слишком далеко.
Этан кивнул.
- Спасибо. Ориентирование на месте может очень пригодиться.
Несомненно, - подумала я. - Вот только когда?
Платформа перевезла нас снова на поверхность. Пейдж попрощалась, натянула
свою кепку и заперла дверь, как только мы оказались снаружи. Поднялся ветер и
воздух стал резче. Я выше застегнула свой пиджак.
Пейдж пошла назад в сторону дома, одинокий силуэт в тёмной пустоте.
- Мне кажется, это её Орден наказал — ссылкой сюда, в полнейшее одиночество, -
сказала я. - У них богатая история наказаний своих соплеменников. Или, в случае
Катчера, вышвыривая их совсем.
Этан встал руки-в-бок и осмотрел пустое поле.
- То есть, это ведьмин остров Невезения?
- Что-то в этом роде, ага.
- Пейдж, кажется, относится к своей работе серьёзно. Она не похожа на
наказанного человека. К сожалению, даже если бы она и притворялась, я не
уверен, что мы знали бы. Я начинаю сомневаться, что вообще существует хоть
один волшебник или волшебница, способные рассказать всю правду о чём-либо.
- Не слишком ли резко?
- Имеются уважительные причины, - сказал он. - Катчер всё отрицал. Саймон
просто идиот. Мэллори увлекается такими вещами, которые могут уничтожить её
саму, а Пейдж просто отсиживается здесь в одиночестве. Ни Орден, ни его
представители не внушают уверенность на данный момент.
Он махнул рукой в сторону лесополосы на другой стороне поля.
- Не слишком много там можно разглядеть. Мне от этого не комфортно. Пошли
посмотрим.
Когда мы подошли к деревьям, то звук перекатывающейся воды стал громче, а
хруст подсохшей кукурузной ботвы сменился шелестом мёртвых листьев.
Лесопосадки, возможно пятьдесят ярдов глубиной с каждой стороны,
ограничивали маленький, скалистый ручей, который тёк в отдалении. Деревья
были старые и корявые, их раздраженные чёрные ветви тянулись к яркому
лунному небу.
Зима ещё не наступила, и внезапное резкое похолодание говорило о том, что она
не будет милой. Ветер стал достаточно морозным, чтобы высосать воздух из
лёгких и заставить слезиться глаза.
- Холодает, - заметила я.
Этан кивнул. Он взял мою руку, и мы следовали за ручьём некоторое время в
тихой темноте, затем прошли сквозь лесополосу к краю другого поля. Оно было
ограничено забором, не дающим коровам разбегаться в разные стороны.
- Я решила, что леса мне нравятся больше, чем пустые поля, - сказала я. - Деревья
кажутся более безопасными, в любом случае.
- Надо думать, - сказал Этан спокойно. Он уронил мою руку и потёр виски.
- Опять голова разболелась?
Он кивнул, и снова взял меня за руку. Мы прошли всего лишь несколько шагов,
как он вырвал свою руку из моей и начал усиленно чесаться, одной рукой -
другую.
- Христос Всемогущий, - воскликнул он.
- Этан? - попробовала я спросить. Он, очевидно, испытывал адскую боль, и я,
понятия не имела, как ему помочь. Когда же он взглянул на меня, в его глазах я
увидела страх, и это мгновенно заставило заледенеть кровь в моих жилах.
- Что, это опять Тейт?
Он потряс головой.
- Это несчастный случай? Ты ударился головой?
Он потянулся к ближайшему дереву, вцепился руками, приобняв его.
- Ты говорила мне, что Мэллори рассказывала, что её потребность в тёмной магии
было неприятной. Раздражающей.
Я кивнула, и страх сдавил мою грудь.
- Мне кажется, что я ощущаю этот зуд у себя под кожей.
Мои глаза удивлённо расширились.
- Ты чувствуешь то, что чувствует она?
Он зажмурился и прижал кулаки ко лбу, словно сдерживая крик.
- Это бесит. Как огонь под моей кожей. Как будто всё не так, неправильно.
- Когда это началось?
- Только что. Это в первый раз ... произошло.
Но ведь это было? Воскрешение Этана не сопровождалось радугами и
единорогами. Он прошёл сквозь дым и огонь, ко мне, лишь для того, чтобы
свалиться через несколько минут.
- Ты рухнул на полпути. Ты упал сразу после воскрешения.
- Я этого не помню, - сказал он.
Я вспоминала тот момент в поисках каких-нибудь фактов, которые могли бы
связать то, что произошло тогда, и что он чувствовал теперь.
- Ты шёл через газон. Джонах увидел тебя первым.
- Где была Мэллори?
- В отключке. Катчер её вырубил.
Сначала она потеряла сознание, а затем и он, следом. Я старалась, чтобы мой
голос не задрожал.
- Ты думаешь, что вы с ней как-то связаны?
Он покачал головой.
- Я не знаю. Если бы фамильярское заклинание было завершено, я, конечно, был
бы. Но ведь ей так и не удалось его закончить.
- Может, того, что она сделала, было достаточно, - сказала я, почувствовав как
страх парализует мой мозг. Пожалуйста, - молча молилась я, - пожалуйста, не
позволь ей превратить его в зомби.
Он зажмурился, захрипел, лицо его исказилось.
- Это больно. Если это то, что она чувствует, то я понял. Боль я понимаю.
Я ощутила внезапную симпатию к ней, не за то, что она сделала, но из-за демонов, с которыми ей пришлось бороться на этом пути. Это не оправдывает её поведения,
но если это было то, что она чувствовала, оно, конечно, кое-что объясняло: легче
уничтожить весь мир, чем позволить ему свести вас с ума.
- Но ты не стал бы вредить другим, лишь бы избавиться от боли, - напомнила ему
я, стараясь сохранять спокойствие. - Что ты чувствуешь сейчас? Можно сказать,
что она расстроена? Или зла?
Он открыл глаза, лицо всё ещё сводила судорога боли.
- Может быть. Я не знаю. Но, думается мне, она поблизости.
Я положила руку на рукоять меча, и открылась, стараясь уловить в воздухе любой
намёк на магию. Но ничего не было. Если она и была рядом, я ничего не могла
сказать по этому поводу.
- Ты знаешь, где?
Этан покачал головой. Можно было подумать, что он пытается сохранить
хладнокровие, но и я не собиралась отказываться от него или дать ему поддаться, что явилось бы победой Мэллори. И, я поняла, что если уж он не мог это осилить -
вампир, с четырёхсотлетним опытом работы с магией, - то чего же ждать от неё?
Я приподняла его за подбородок, таким образом вынуждая его посмотреть на
меня. В этот момент я вспомнила все его речи, все мотивационные лекции,
которые он когда-то мне преподносил. И тот факт, что он никогда не позволял
мне уйти или остановиться, когда на кону стояло что-то большое.
- Этан Салливан. Тебе четыреста лет. Ты умирал и воскресал. Дважды. Ты сильнее, чем она. Отбивайся. Не позволяй эгоистичной волшебнице поставить тебя на
колени.
Он попытался вывернуться, но я крепко в него вцепилась, так, что под моими
пальцами появлялись красные пятна. Я была вампиром меньше года, но сила у
меня присутствовала. Наконец-то: энергия-в-мирных-целях.
Это сработало: когда его взгляд снова встретился с моим, там была ярость. Цвет
его глаз, изумрудно-зелёный, сменился расплавленным серебром, и он явно не
был доволен моей попыткой вмешательства.
- Следи за своим тоном, Страж.
Идеально подражая ему, я приподняла одну бровь.
- Ты следи за своим тоном, Салливан. Ты не позволишь ребёнку сломить тебя. Она
не вампир. Не хищник. Она ведьма.
Из глубин его горла поднялся рык. Он раздражался, так что я знала, что я на
правильном пути. Вопрос лишь в том, что заставит его вспомнить, о том, кто он
есть.
- Ты вампир. Хищник среди хищников. Существо глубокой ночи и полной луны.
Но ты научился выживать в городских условиях. Ты умеешь блокировать чувства в
которых не нуждаешься. И Мэллори - одно из них. Эти чувства не твои - они её.