Так что не мирись с этим, а блокируй их.
Он вздрогнул, борясь за контроль, отчаянно пытаясь отделить то, что чувствовал
он, от того, что чувствовала она.
Я увидела момент восстановления самоконтроля Этана, всплеск в его глазах,
вспышки зелёных льдистых осколков.
- Спасибо, - тихо сказал он, всё ещё прилагая усилия, чтобы держать в узде её
страхи.
- Пожалуйста.
Мы взглянули друг на друга на мгновение, и что-то произошло между нами. Что-
то новое. В течение многих месяцев меня утешали другие, а теперь я утешала
его ... по крайней мере до того, как у меня вдруг резко и неожиданно не
разболелась нога.
- Ой, - вскрикнула я, инстинктивно глянув вниз, и застыла в шоке.
Там, у моих ног, нетерпеливо притоптывая, одетый в яркую одежку ... Ну, он был
похож на садового гнома. Белый колпак. Приземистые башмаки. Длинная борода.
Красные штаны и зелёная рубашка. Точно такой же, как на чьём-нибудь заднем
дворе. За исключением нахохленности. Каким он, явно, был.
- Если вы двое закончили свою любовно-морковную хрень, - высказался он. - То
мы можем уже приступить к делу?
- Что же, - проговорил Этан, и брови у человечка изогнулись. - Вот этого я не
ожидал.
Глава 5. ГНОМ, МИЛЫЙ ГНОМ.
Я едва могла сформулировать слова.
- А Вы - Вы... эм....
- Гном, да. Ясненько. Это очевидно, - он вздохнул с явным раздражением. -
Пойдём.
- Пойдём, а собственно... куда? - спросил Этан.
Гном закатил глаза и резко обмяк в плечах.
- Ты здесь, чтобы позаботиться о ведьме. Мы здесь, чтобы позаботиться о ведьме.
А сама ведьма явно что-то замышляет, так что мы должны занять свои места и
быть готовы надрать ей задницу.
Хорошо, что у гнома маленький рот. Но всё это странным образом сочеталось.
- Погоди-ка, - сказал Этан, подняв руку. - Пейдж сделала так, чтобы вы помогали
ей охранять книгу?
Рот его исказился от гнева, гном сделал движение вперёд и пнул Этана в голень.
Этан сыпал проклятиями, хотя и должен был это предвидеть.
- Никто не заставлял меня, кровосос. Я то, что я есть. Мы помогаем Пейдж только
потому, что хотим мира и не желаем слетать с катушек только потому, что
некоторым заносчивым чикагским ведьмам нечем заняться. Мне не особо
нравятся колдуньи, они меня не понимают. Так же, как и вампиры, - он
пробормотал себе под нос что-то про вампиров, наше высокомерие и нашу суть,
примерно как: "очень большие комары".
- Ладно, - сказала я. - Давайте-ка все успокоимся.
Я посмотрела на гнома.
- Прошу прощения за путаницу. Мы не в курсе, что Вы работаете с Пейдж. И мы
не расслышали Вашего имени?
Он прищурил один глаз, и оглядел меня, оценивая мою благонадёжность.
- Меня зовут Тодд.
Не это имя ожидала я услышать от гнома, но, тем не менее.
- Тодд, я Мерит, а это - Этан.
- Приятно познакомиться. И, вот теперь, когда мы все такие приятели, нам,
наверное, надо разобраться с этим.
- С чем? - спросил Этан.
Тодд указал на пастбище. Редкие облака, рассеянные над полем, превратились в
синие и закручивались спиралью со скоростью, которая не могла быть
естественной.
Когда-то я пошутила с Джонахом, что мы найдём источник всех магических бед
города тогда, когда найдём тот самый - гигантский, высасывающий магию,
непохожий на другие - торнадо. Точно, я была права в тот раз.
- Она прямо сейчас управляет погодой? - подумала я вслух.
- Этот торнадо не настоящий, - сказал Тодд. - Это магия.
Видимое волшебство, такое же, как творил Тейт, которое не позволяло мне
чувствовать себя хоть сколько-нибудь лучше.
Этан вздрогнул, сжав руки в кулаки, и я поняла, что он мысленно борется с
Мэллори.
- Ты в порядке? - спросила я.
- Я справлюсь, - ответил он, но поскольку резкие порывы волшебного ветра,
который пах дымом и серой, начали струиться по земле, я не была уверена, что он
это осилит.
Я взглянула на нашего нового союзника.
- Каков план, Тодд?
Тодд нахлобучил на голову свой маленький колпачок.
- Мы это остановим. Нас больше.
Уверенность его поражала ... но не была стопроцентно возможной. Не
представляю, как мы втроём можем выстоять в схватке против женщины, у
которой хватало сил перемешать небо и землю.
- Трое против неё одной - не велики шансы, - заметила я.
Тодд невесело рассмеялся.
- Нет, но её шансы так же не велики. Ребята?
Лесной покров взорвался ковром из гномов. Они появились из открытых
расщепов в ближайших деревьях и того, что было похоже на норы в земле,
рассыпавшись вокруг нас. И их, наверное, была сотня, не меньше, все в тех же
самых одежках, ярких и одинаковых, и белых колпачках, а длинные бороды
некоторых доходили им почти до пояса.
Земля напоминала склад магазина торгующего садовыми аксессуарами.
Тодд сунул пальцы в рот и оглушающе свистнул. Подобно солдатам перед флагом,
они обратились во внимание.
- Ведьма почти что здесь, - сказал он. - И мы знаем, зачем она пришла.
Гномы кивнули в знак согласия, и по бескрайнему морю их рядов пролетел
шёпоток: "книга".
- Там, за лесом и ручьём - дверь в бункер, - сказал Тодд. - Она не должна
приблизиться ни к ней, ни, тем более, к книге. Она не должна пересечь ручей. Мы
не позволим ей, или злу носиться над землёй.
Тодд указал на гнома, одетого в самую яркую клетчатую пару штанов.
- Кит, берёшь левый фланг. Морт - со своей командой заходишь справа. Франк
идёт через ручей, прикрывая тыл, а я пойду вперёд со своим отрядом.
Дав поручения, Тодд начал обсуждать стратегии со своими войсками. Это была
удивительная вещь - созерцать совет, и я стыдилась, что сомневалась
относительно него и предположила, что он был не меньше солдатом из-за его
роста. Он командовал своими войсками с самоуверенностью закалённого генерала
и искусностью опытного тактика.
К сожалению, даже Тодд в точности не знал, что именно сделает Мэллори - как и
я не знала. Я знала, что она искусна в заклинаниях, и ещё я знала, что она умеет
создавать магические шары, при контакте с которыми любой испытывал адскую
боль.( Я как-то раз тренировалась с Катчером блокировать такие штуки). Все мы
знали, что именно она хотела заполучить, и знали, что она полна решимости
довести задуманное до конца. Она хотела книгу, и ей было всё равно, сколько
народу при этом пострадает.
Когда гномы начали занимать свои позиции, я обратилась к Тодду.
- Что Вы хотите, чтобы мы сделали?
- Что ты можешь сделать? - казалось, что он заранее уверен, что мой ответ его не
впечатлит.
Я постучала по рукояти своего меча.
- Мы оба отлично владеем сталью. К тому же, я её знаю. Могу отвлечь, если
понадобится.
- Как так?
Я осмотрелась.
- Если её цель на этой стороне деревьев, возможно, я могу отвлечь её, таким
образом, Ваши войска могут окружить её? Это могло бы помочь Вашим флангам
получить лучшее положение.
- Это не плохая идея, -сказал Тодд, но Этан был в бешенстве.
- Ты не будешь использовать себя как приманку, - он в гневе стиснул зубы.
Я не думала об этом так же, как он. И я знала, что он имел в виду, но моя
безопасность сейчас не имела значения. Наша первая и главная задача -
остановить Мэллори и не допустить её к книге.
Я столкнулась с Этаном.
- Я всё ещё Страж Дома Кадогана, - напомнила ему. - Я здесь, чтобы охранять тебя.
- Мерит...
- Этан, - тихо, но строго прервала его я. - Ты знаешь, что я должна это сделать. Я
не могу стоять в сторонке и позволить другим сражаться вместо меня. У меня
гораздо больше чести. Иначе ты не сделал бы меня Стражем.