- Это пора закончить, Мэллори, - я начала двигаться с катаной наготове. - Ты
получишь Малефициум только через мой труп.
Она оглянулась назад на Этана, и поджав секунду, я приблизилась к ней, чтоб она
фактически увидела последствия и значения собственных действий.
Но я была вдвойне неправа. Она не смотрела на Этана … она смотрела на Кита,
гнома в ужасающих штанах.
Она послала новую магическую сферу в него. Он закричал от шока волшебного
действия, но потом замер на мгновение.
Мы наблюдали в ужасе, и поняли, что Мэллори не хотела убивать или даже
шокировать его.
Она хотела превратить его.
Кит начал растягиваться и расширяться. Его плечи расширились, и его руки
превратились в ветви дерева. Его туловище утроилось, и его ноги удлинились,
пока его голова не поднялась над нами до ужасающих пропорций: от
улыбающегося гнома два фута высотой он стал громыхающимся животным
двадцать футов высотой. Он посмотрел вниз на меня и усмехнулся угрожающе
через зубы размера с домино, и это была далеко не приятная улыбка.
Мэл не просто сделала его более крупным; она сделала его более сильным.
- О, это просто невозможно, - прошептала я.
Я подавила страх, заняла защитную позицию и подняла свой меч, готовясь к
сражению.
Кит кинулся ко мне, руки простирались, как будто он хотел сильно ударить меня
об землю. Гномы, возможно, были маленькими в своём первоначальном размере,
но он был просто огромный.
Я чувствовала себя несчастной из-за того,что мне приходилось драться с ним; он
не хотел нападать на меня, Мэллори превратила его в монстра. Тогда я
попробовала другую тактику. Не требовалось большого усилия бегать вокруг и не
попасться ему. Хотя я уверена, что вид был смешным — вампир с мечом,
преследуемый вокруг поля садовым гномом двадцати футов высотой — я
надеялась вымотать его, чтобы он не мог нанести реальный вред.
Тодд был более оптимистичным.
- Кит, прекрати это! - Тодд бежал перед ним, помахивая оружием. - Остановите её.
Эта девочка находится на вашей стороне. Вы не хотите причинять ей боль.
Я немедленно простила Тодду за удар по голени. Но Кит не помнил Тодда или
вообще жизни перед столкновением с Мэллори. Его глаза — огромные и
прикрытые его гигантской белой кепкой — были пусты. Не столько
ошеломлённые, но и абсолютно лишённые эмоций или воспоминаний, какого-
либо интеллекта вообще.
Бедный Кит.
И проклятая Мэллори.
Даже если мы вернем её, я не уверена, что могла бы когда-либо забыть или
простить её поступки, чтобы получить то, что она хотела. Но та проблема
предположила, что мы выживем, чтобы возвратить её, поэтому, во-первых,
первый...
Кит сильно ударил по Тодду, сбивая его с его ног. Я задержала дыхание, но он
сидел мгновение спустя и направлял гномов. Они пошли в другое наступление, на
сей раз на одного из них.
Я помогла Тодду встать,а гномы осыпали Кита их немногими оставшимися
стрелами, но Кит был достаточно крупным, чтобы проигнорировать несколько
уколов, которые попали в цель. Он взвыл, когда стрела попала ему в голень;
выдернув её и бросив на землю, он пытался поймать гнома, который его ранил.
Поле битвы затихло на мгновение, и глаза Тодда заледенели. Он посмотрел на
меня.
- Его больше нет, - сказал Тодд. - Возможно, если бы мы смогли выбить его, то
магия сработала бы.
Я не тратила время на споры. Я бежала к центру, туда, где Кит разбрасывал комья
грязи — и, скорее всего, куски, которые, фактически грязью не являлись —
гномов, находившихся поблизости от него.
- Кит! - позвала я, стоя перед ним с мечом наготове.
Он оглянулся назад, затем пошёл ко мне.
- Я сожалею,- сказала я и, когда он замахнулся рукой, пытаясь сбить меня с ног, пустила в ход катану.
Я распорола ему руку. Кровь заливала землю, и Кит визжал от боли, ужасный
звук, который, вероятно, разбудил оставшихся соседей-фермеров, которые ещё не
были разбужены гигантским садовым гномом, затаптывающим вокруг земли
соседей.
Я застыла на мгновение при виде крови, испугавшись, что меня накроет жажда.
Но не было ничего отдалённо приемлемого в этом запахе. Она пахла землёй — не
грязно, но влажно и с ноткой особого запаха минералов. В целом неплохой
аромат, но пить это мне не хотелось.
Не могу сказать, что Кит дал бы мне возможность это сделать. Обнажив
чудовищные зубы, он вывернулся в другом направлении. Я кинулась на землю,
чтобы избежать взмаха его ладони, но недостаточно далеко, чтобы улизнуть от его
пальцев. Они ударили меня как деревянные брёвна, отбросив на десять футов в
поле. Приземляясь лицом вниз, я сильно ударилась, что отозвалось эхом во всём
моём теле и распространилось болью во всех моих конечностях.
Не было возможности перевести дух. Земля дрожала по мере приближения Кита.
Я вздрогнула от острой боли в ребрах — очередное сломанное ребро,
предположила я — и медленно встала на ноги.
На мою защиту встала группа гномов, но вскоре все стали безоружны. Кит
отмахивался от них легко, как от раздражающих комаров, а затем опять вперил в
меня пристальный взгляд.
Он прыгнул на меня. Игнорируя боль в боку, я вцепилась в катану обеими руками
и вогнала её ему в ногу. Он взвыл от боли. И, когда он наклонился к ране, я
выдернула меч и проскочила у него между ног.
Не дав ему придти в себя и не оставляя себе времени на раздумья, я запрыгнула
ему на спину и вскарабкалась наверх. Мой вес отвлёк его от болевых ощущений,
он старался дотянуться до меня и крутился в разные стороны, стараясь сбросить.
Это походило на самый странный аттракцион в мире …, но всё хорошее когда-
нибудь заканчивается.
Моё сломанное ребро ожесточило моё сердце против насилия, я поднялась на его
плечи и, приставив меч, тюкнула рукоятью меча в точку позади его уха. Сильно.
Кит замер, а затем начал падать. Я отскочила как можно дальше, на безопасное
расстояние, прокатившись по земле, в то время как он рухнул, как срубленное
дерево.
Ночь затихла на секунду.
Я откинула волосы с лица и встала, оглядываясь вокруг, пока не увидела Мэллори.
Она стояла рядом, с окаменевшим от ужаса лицом уставившись на гигантского
гнома, лежавшего на земле. Он был без сознания.
Я обтерла катану о свои штаны и подошла к ней, остановившись в десяти футах.
- Хочешь создать ещё кого-то или готова выйти со мной один на один?
Когда она не ответила, я подошла ближе.
- Лишь я и ты, - проговорила я, стоя в нескольких дюймах от неё. - Ты к этому
готова? Готова ли ты убить меня, лишь бы получить то, что ты хочешь? - Я
крутанула меч в руке, надеясь если не запугать её, то хотя бы ослабить
бдительность.
- Я не боюсь.
- Это смешно, потому, что я тебя боюсь. Боюсь того, кем ты стала и кем будешь,
если доведёшь задуманное до конца. И я боюсь, что ты никогда не станешь
прежней.
- Я не боюсь, - повторила она, но в её глазах мерцал страх. Как бы она ни хотела
Малефициум - настолько, насколько она считает он был ей нужен - она, всё же,
была напугана.
Отлично. Может Ордену удалось впихнуть в её голову немного здравого смысла за
те несколько часов до её побега.
Я решила, что у меня получается, и продолжила настаивать.
- Посмотри, что ты наделала. Из-за тебя пострадали люди. Мэллори, ты думаешь,
что колдовством сделаешь жизнь лучше. Но, если бы это было так, разве маги уже
этого бы не сделали?
- Они не понимают.
- Значит заставь их понять. Но словами, а не переворачивая нашу жизнь с ног на
голову.
Ответа не последовало.
- Пожалуйста, - тихо сказала я. - Просто приди ко мне. Ты сможешь увидеть