компьютером. Конечно, если бы он нуждался в нашей помощи, он не стал бы
стесняться попросить о ней.
- Мы не можем быть уверены, что он ищет книгу,- сказала я. - Но я не удивилась
бы, встретив его в эпицентре событий. В конце концов, он был единственным, кто
рассказал мне о Малефициуме. - Он был абсолютно заинтригован магией, и не
трудно себе представить, что он решил нажиться на возможности захватить его.
Жаль, я не взяла с собой моё звенящее дерево, подарок на память от моего деда,
который давал мне защиту и от более тонких форм Тейтовской магии.
- Крыть нечем, - сказал Катчер.
- В том маловероятном случае, если Тейт вызовет проблемы в Чикаго, ты можешь
позвонить Малику, - сказал Этан. - Он может сплотить оставшихся охранников
Кадогана.
Малик был официальным Мастером Дома Кадогана, вторым после Этана, пока тот
был жив, и остаётся в этой должности, пока Этан опять не вступит в права Мастера
Дома.
- А ещё ты можешь позвонить Джонаху, - предложила я, но рекомендация была
встречена тишиной. Джонах был начальником охраны Дома Грея в Чикаго, и он
был моим напарником, заменившим Этана, когда тот умер. Хотя ни Катчер, ни
Этан не знали этого, Джонах также был моим официальным партнером в Красной
Гвардии, секретной организации, созданной, чтобы следить за Мастерами
вампиров и Гринвичским Советом, британским синедрионом, который управлял
нами.
- Мы пересечём этот мост, когда подойдём к нему, - сказал Катчер. - Пока что я
должен закругляться. Я позвоню, если узнаю что-либо ещё.
Мы попрощались, и Этан отключил телефон.
- Кажется, он держится, - проговорил Этан.
- Не настолько велик у него выбор. Он любил её, или я предполагаю, что он всё
ещё любит, а она катится в пропасть, и он ни черта не может с этим поделать. Уже
во второй раз.
- Как же он не увидел в первый раз, что происходит вокруг? - задался вопросом
Этан. - Ведь они жили вместе.
Мэллори подожгла Чикаго, пытаясь сделать Этана фамильяром. Она колдовала в
подвале дома на Викер-Парк, в котором жила с Катчером.
- Я думаю, что какая-то его часть всё отрицала. Он не хотел верить, что она
виновата в хаосе, в который погрузился город. Она готовилась к экзаменам и
постоянно притворялась. Если Саймон ничего не заподозрил, то чего ожидать от
Катчера?
- Опять Саймон?
- К сожалению. И это ещё не всё. Катчер думал, что между ней и Саймоном что-то
есть. Возможно не романтичное, но они становились слишком близки, чтобы он
оставался в зоне комфорта. Он боялся, что она перейдёт на сторону Саймона —
сторону Ордена — против Катчера.
- Странные вещи творит любовь с мужчиной, - сказал Этан, голос его неожиданно
отвлекся. Он постучал пальцем по приборной панели. - Там что-то на дороге.
Собака?
Я прищурилась, глядя вдаль автострады, пытаясь разыскать то, что заметил Этан.
Спустя мгновение я увидела — тёмная масса на разделительной полосе, в четверти
мили впереди. Эта штука не перемещалась. И определённо это не была собака.
Две руки, две ноги, шесть футов высотой, и стоящий в середине дороги. Это был
человек.
- Этан, - предупреждающе позвала я, ибо моя первая мысль была о том, что
фигурой был МакКетрик, чикагский ненавистник вампиров, который вычислил
наш маршрут и был готов начать атаковать автомобиль.
Внезапный острый удар волшебства, которое заполнило автомобиль — и
надоедливый аромат сахара и лимона, которые сопровождали его — доказал, что
это была волшебная проблема... и проблему я знала слишком хорошо.
Меня прошиб холодный пот.
- Это не животное. Это Тейт.
У нас не было времени решать - драться или бежать. Прежде чем я прибавила
скорости или дала задний ход, автомобиль начал замедляться.
Тейту, так или иначе, удалось взять его под контроль.
Я вывернула руль, но это не возымело никакого значения. Мы летели прямо на
него.
Страх и ожидание сжали мою грудь, сердце трепетало как напуганная птица
внутри грудной клетки. Я понятия не имела, что Тейт был способен на такое, или
даже кем он в действительности являлся.. Ну, кроме того, что он ослиная задница.
Замедляясь, мы выскользнули на середину шоссе и застыли, раскачиваясь, над
разделительной полосой. К счастью, был поздний час, мы были в сердце Айовы; и
в поле зрения не было другой машины. Так как Тейт сделал автомобиль
неуправляемым, то не было никакого смысла в трате бензина, я выключила
зажигание, но оставила фары включёнными.
Он стоял в их лучах, в джинсах и чёрной футболке, волосы развевались тёмными
волнами. На шее вспыхнуло золото, и я мгновенно поняла, что это было. Каждый
вампир Кадогана носил маленький золотой диск на цепочке, вампирский вариант
собачьего ошейника, который идентифицировал их имя и положение. Я
пожертвовала свой Тейту в обмен на информацию о Малефициуме.
Его вручил мне Этан, и хотя я получила взамен другой, мне не нравилось, что
Тейт носит его.
- Я открыт для любых предложений, которые у тебя есть, Страж, - сказал Этан, не
отрывая глаз от Тейта.
К сожалению, наши острые и гладкие японские мечи были в багажнике, и я
сомневалась, что Тейт даст время достать их.
- Лицом к лицу с ним, - сказала я. - И в случае, если придется дать дёру,
продолжай оставаться открытым.
Зная, что Этан гораздо эффективнее маневрировал на Мерседесе, я вручила ему
ключи, поглубже вздохнула и открыла дверь.
Глава 2. ОН ВОЛШЕБНИК.
Мы вышли из машины одновременно, двое вампиров противостоящих
загадочному магическому индивидууму во тьме ночи Айовы. Не так я
предпочитаю проводить свои вечера, но, что делать, если другого варианта всё
равно нет?
Тейт бросил взгляд на Этана, и глаза его округлились от удивления.
- Я не ожидал тебя здесь увидеть.
- Раз уж ты являешься организатором моей смерти, то могу представить,
насколько.
Тейт закатил глаза.
- Ничего я не организовывал.
- Ты заставил крутиться все шестерёнки, - сказал Этан. - Ты затащил Мерит в одну
комнату с обдолбанной вампиршей, которая её ненавидит. Ты же знал, что я её
ищу, и что Селина обязательно что-нибудь выкинет. Исходя из того, что кол,
проткнувший меня, был в её руке, я думаю "организатор" - очень точное
определение.
- Вот тут - то наши мнения и расходятся, Салливан. - Тейт вяло улыбнулся мне. -
Счастлив видеть тебя снова, Балерина.
В юности я танцевала балет, и Тейт всё никак не мог этого забыть.
- Не могу сказать, что наши чувства взаимны.
- Ой, да ладно! Как же крепкое дружеское объятие?
- Ты мне не друг, - сказала я, вовсе не настроенная обниматься. - Расскажи лучше, как ты заставил мэра Ковальчук отпустить тебя?
- Легко, как выяснилось. У них ничего нет против меня.
Вот уж бред. Нашли отпечатки пальцев Тейта на наркотиках, да и его любимый
халдей, парень по имени Паул, слил остальную часть деталей Чикагскому
полицейскому управлению.
- Ты наплёл ей, что твой арест был частью сверхъестественного заговора? -
спросила я. - Умаслил рассказами о притеснениях тебя вампирами?
- Я понял, что Диана - женщина, которая ценит разумные доводы.
- Она не смогла бы выбрать разумный аргумент, даже если б уткнулась в него
носом, - возразила я. - Что тебе нужно?
- Как ты думаешь, что мне нужно? - спросил он. - Я хочу книгу.
Этан скрестил руки на груди.
- Зачем?
- Потому, что наша девочка так интересно все расписала, - он сально ухмыльнулся.
- Не так ли?
- Я не твоя девочка, и я ничего не говорила тебе про Малефициум.