В это время Баор и Кхолин уже шли по одному из переулков города, пока остальные по очереди проходили в ворота. Город здесь был таким же, но тише. Все дома были такими же простыми и молчаливыми, лишь железные решётки на окнах были не такой хорошей работы. Они шли более-менее ровно, пока переулок резко не пошел вверх. Здесь появились ступени. Пока в город успел войти кроме них только Ярон. Он и повел купца к безлюдному месту, где бы смог достать свой груз без лишнего внимания. Должно было встретится в баре "Белый медведь". Куда обычно заходит множество охотников из пустошей. Но в последние недели, что неудивительно, бар пуст. а репутация о его посетителях осталась.
Кхолин хорошо знал хозяина, и бармена этого заведения… ведь сам часто там бывал. Мог видеть там знакомых и друзей из пустошей. Ведь он сам родом из пустыни. Бывает конечно, что его заносит в вечные льды. Но… не так уж и часто. А ему так хотелось бы вернутся в простор. Быть телохранителем и по совместительству следопытом и карателем — не легко. Свободного времени мало выпадает. И сейчас у Кхолина должен был быть отпуск в месяц. Он заявил Агилу ещё неделю назад, что тот задолжал ему отдых. Жрец не стал спорить.
Но вот вновь задание… В баре Кхолин хотел выпить, и не просто вина… Ещё одна причина, по которой он любил это место. Там подавали северные напитки, которые пьют жителе деревень.
Через некоторое время они достигли этого бара. Это был обычный дом, в не самом лучшем районе, ближе к городской стене. Он выходил лицом на единственную по близости улицу, по которой могла проехаться телега. Над деревянными мощными дверями вывеска: "Белые медведь". Никаких символов, только это название. Вверху три окна в ряд. Всего два этажа, все остальные стороны, кроме парадной были в плохом состоянии, там окна были замурованы. А стены расписаны разными чудными рисунками, высмеивающие городскую жизнь и самых разных жителей. Также здесь валялся всякий мусор, была одни узкая дверь. Когда Баор и Кхолин подошли. у неё уже стоял Ярон с огромным Энрико в шкурах. пленник валялся у ног Ярон. Тот весело пнул его, когда тот очнулся.
— Ладно, Ярон. — заговорил Кхолин, с видом облегчения. Он стоял, с походным мешком и мечом на поясе, весь уставший. Это было тяжелое задание. Выкрасть и протащить через пустыню здорового варвара… Но он уже задолго до этого накопил усталость. — Когда сюда подойдут остальные, несите его во дворец. Найдите там Агила, скажите от меня, что я устал, если он хочет меня найти, и ещё беспокоить, пусть приходит в "Белого медведя", лично.
Ярон недовольно ухмыльнулся. И встал, опираясь на стенку. Он вытащил кинжал и стал разглядывать его.
— Как скажешь, Кхол. — выговорил он и принялся скучать.
Баор и Кхолин зашли внутрь. Здесь был коридор, проходящий в зал. По левую и правую сторону было две запертых двери. Одна вела в кладовую и была заперта на висячий замок, небольшого размера. Другая была открыта, из неё лился единственный, но яркий и теплый свет. Это была кухня.
Коридор был темным… и не слишком длинным. Они прошли мимо кухни и почуяли запах жаренного мяса. Баор посмотрел на Кхолина и тот его понял. Оба хотели есть… Кхолин ускорил шаг. Они бодро вошли в зал и направились к барной стойке. Там стоял жирный и недовольный бармен. Он хмуро глядел на пустующий зал. В одном, дальнем столике, на углу, сидели притаившись двое подозрительных и играли в карты, на их столе стояли две темные бутылки. Оба лишь изредка потягивали из них напиток, так как были сильно увлечены игрой. Баор увидел и горстки монет на их столе, серебряных, золотых, медных, неудивительно.
Бармену они не нравились, но посетителей и так не стало. И желанные деньги перестали течь в его карман. Зал был квадратным в основании, под потолком тяжелые деревянные балки на уровне карниза. Ко второму этажу вела лестницу слева от входа. Они вела к двери, за которой были покои хозяина.
За барной стойкой располагались шкафы, полки которых были полны разного цвета бутылок и графинов. В них был самых разный алкоголь. Сам бармен был даже одет в шкуры, в духе пустынь. Он был толстым, натирал какую-то кружку тряпочкой до идеальной чистоты. Он был широк в плечах, крупный. Лицо его было таким же, мощная челюсть, мощные надбровные дуги, нос широкий, глазки мелкие, заплывшие, пышные губы.
Грустно пялившийся в некуда, он сразу заметил приближающегося Кхолина и стал более жизнелюбивым. Он поднял брови, раскрыл глаза и расплылся в улыбке.
— Кхолин! — его бас звучал подавляюще. — Давно не виделись! Как долго ты ко мне не заходил. Расскажи, как твои дела! — при этих словах он уже начал наливать и Кхолину, и себе, и Баору, в три кружки, какой-то ядрено пахнущий темный напиток.
— Да, давно… давно я не был у тебя, Кордас. Ну, что ж, дела идут как видишь полных ходом, если даже нет времени к тебе заскочить! — радостно отвечал Следопыт.
— Кстати… — Баор толкнул его локтем в бок, и Кхол повернулся к охотнику. Тот подозрительно посмотрел на бармена, потом в пустоту. — Зачем мы отправили их во дворец, а сами сидим в баре? — изумился охотник.
— Я устал, Баор. Честно. Агил немного позлится, что я отправил его, а сам пошел отдыхать. Ему нравится, когда я докладываю сам…
— И что же… хорошо ли он тебе платит? — спросил Баор.
— Не видел сам, ты же был у меня дома… — самодовольно припомнил Кхолин.
* * *
Спустя примерно час, проведённый в баре, за разговором с барменом и питьём весьма крепких напитков, пришел Ярон. Он был весьма решительно настроен, судя по его виду. Когда он входил он странно посмотрел на Баора. Естественно, что охотнику это не понравилось.
Кхолин в это время смеялся с очередной шутки, остроумно отпущенной Кордасом. Этот здоровяк умел шутить. И притом очень лихо. Баор мало бывал в обществе, и поэтому был молчалив. Но когда речь зашла об охоте, он влился в беседу и стал чувствовать себя легче. Баор похвастался своими трофеями. Которые до сих пор лежали в его сумке. Он даже показал их. Бармен начал увиливать, говоря, что если бы он так много времени проводил в этом деле, то и сам набрал бы не меньше клыков, и не одно ожерелье…
Ярон сел за столик, где-то в середине зала и глазами подозвал Кхолина.
— Я на минуту, — оправдался Кхол и тут же пошел к молодому следопыту.
— Мне бы тоже в пустошь. — Начал мечтать Кордас. — Я так давно не был на охоте, забыл, что такое, когда снег летит в лицо, не держал много лет в руках копья. Все здесь пропадаю. Брошу я это дело и метнусь в пустыню.
— Но что заставляет некоторых из нас ехать в Варгес, если и Кхол и ты хотят вернутся. — задумался охотник.
— Ты, я вижу, мало времени провел здесь… — заметил Кордас. Ты спал в кровати?
— Да… — довольно вспомнил Баор. Ночь в постели понравилась ему…
— Ты ел здесь мясо? Овощи? Пил здешнее вино?
— Да.
— Ты был в здешних борделях? — ухмыльнулся бармен.
— Ещё нет… но да, блага цивилизации. Мне нравится, но вед все родные мои там…
— Эх, поэтому и хотят возвратится те, кто здесь живут, деревенщина.
Баор дал залп из кружки ядреного снадобья и повернулся в зал. Кхолин сидел за столиком и переговаривался о чем-то с Яроном. Было ощущение, что парень оправдывается перед Кхолом. Потом следопыты опустили голову, и стали грустно пялиться в дерево стола.
Ярон встал, постоял немного и пошел к выходу. Вскоре и дверь закрылась за ним, а Кхолин все сидел и тупился в стол. Баору это не понравилось, он почувствовал тревогу. Странные ощущения начали теснить грудь. Это было предчувствие опасности. Кхолин встал и подошел к Баору.
— Ладно. — сказал Кхолин. Его глаза умоляюще посмотрели на Бармена. Тот нахмурился, будто Кхол сказал ему что-то обидное. — Мы пойдем, Кордас. Нам пора. — такое ощущение, что Кхолин был очень сильно отягощен, но пытался играть бодрость и быть веселым.
— Что такое? — спросил охотник.
— Нам пора, пошли, Баор. — в глазах Кхолина было отчаяние. Баору это не понравилось, он посмотрел на охотника как-то сожалеюще.