Охотник кинулся к выходу, старик не рискнул его преследовать, он метнул ножик, но промахнулся, нож пролетел на самой головой Баора, тот почувствовал движение воздуха от полета кинжала. Запоздалый страх прошелся по нему, когда нож уже отскочил от кирпича и упал где-то на каменный пол, в глаза на секунду потемнело. Баор открыл дверь и выскочил на улицу. Баор помчался в город… "Здесь нельзя оставаться!" — сказал Баор.
* * *
Баор убегал не долго, вскоре он понял, что выйти из города ему не дадут, и даже если он и выйдет, если успеет… его вскоре нагонят, и утащат обратно. Не прошло и получаса, как его нашли в закоулках. Одетые в шкуры, поверх которых были вкреплялись металлические пластины, служившие нехитрой бронёй. Стражники города были вооружены копьями, Баор не стал лезть на них, хоть и догадывался, что скорее всего так быстро его не убьют, если они хотели это сделать… о чем они думали?
Хаасат прикидывал, что Баор не попытается вывернутся, узнав, что они решили вскрыть его? Что-то явно не так. Баор понимал, и все равно попытался убежать… Что-то темное охотится за ним и хочет использовать его в своих целях.
Суровые, крепкие стражники Стальграда кинули его в темницу, которая представляла из себя яму в земле, накрытую тяжелыми десками, и вход был через лестницу, закрыт железной решеткой, на тяжелый висячий замок.
Глава VII Затишье
* * *
Темная полоса на горизонте перед Варгесом. Это и была та самая армия. Теперь уже другой вел её. Это был суровый друг Энрико, Яр. Рослый, мускулистый, сильный, не такой харизматичный, но более дальновидный и обходительный Яр был правой рукой Энрико. И не удивительно, что теперь он вел это полчище, собранное воедино немыслимыми средствами и усилиями!
Яр был не слишком похож на своего друга. Он был скромнее, сдержаннее. Не держал девушек в своём шатре и не баловался вином, всегда сохраняя трезвость ума. Разум его был часто напряжен. Он вставал поздно, и не спал ночами, раздумывая план битвы, внося новые поправки, новые идеи. Он долго и тщательно все продумывал, пока Энрико делал тоже то, что мог лучше, а то есть… вел за собой людей на смертоубийство.
Они знали свое дело, место и умели работать в команде, где каждый делал то, что должен. Яр — думать, Энрико — быть лидером. И им это подходило. Теперь, когда Энрико нет в войске недовольства. Армия не в том боевом духе.
И это произошло, как в тот раз, когда властитель Стальграда привел сюда свои войска, он взглянул теми же глазами, какими сейчас видел неприступные стены Яр. И как тогда, Яр повернул войско.
И Маркус стоял на самой высокой башне, и видел лучше, всю полноту шеститысячной армии. И увидел, как войско это поворачивает назад. Башня была круглой в основании, пол, на котором стоял Маркус был из досок. Сверху ничего не было… Только зубцы окружали его. Это и была левая, чуть выше правой, башня. Вершина Варгеса… Отсюда он видел, как темное огромное пятно армии поворачивает назад.
Облегчение не посетило Маркуса. Так как он все равно был под впечатлением. Он стоял одетый в штаны и рубашку, сапоги, поверх них шуба в пол. Он круглыми покрасневшими глазами смотрел на армию, двумя руками державшись за каменные зубцы башни. Позади него отварился квадратный люк в полу, и по лестнице взобрался Агил, одетый также, но одежда его была лучше качеством. Властитель не соблюдал моду и не заботился о своем одеянии, потому что ему было некогда.
— Они отступают! — искренне радостно закричал его светлость. Он пригнулся перед Маркусом. Властитель повернулся и посмотрел на него, как на нечто мерзкое.
— Проваливай жрец, мне не до тебя! — накричал не Агила Маркус.
— Простите, прошу прощения… — начал отбиваться Агил и тут же пятился назад в люк. Вскоре он скрылся там, и крышка прохода захлопнулась за ним.
Монарх ещё долго смотрел, как войско уходит за горизонт. Но страх бил внутри, пульсировал, не давал покоя. В глазах поминутно темнело, внутри он ощущал нечто темно, что разливается по телу. Таков был страх. Он сковывал все внутри, все…
Но позже Маркус все же освободился. Он почувствовал облегчение, когда полчище уже не резало его глаза. Он видел только льды… бесконечную белую пустыню.
"О, Архис, спаси меня и мой народ!" — отчаянный мысли все ещё возникали в голове, но теперь уже не так кидали в жар…
* * *
Агил зашел в трактир. Это и был тот самый "Барс под соусом", забавное название. Но ещё и не такие встретишь в Варгесе. Здесь около полу сотни разных заведений, включая бары, харчевни, бордели, трактиры, постоялые дворы. Тысячи купцов заходят в город торговать с жителями… И почти каждый посещает что-нибудь. Грех не пройтись по злачным местам Варгеса.
Шумный ночной город просыпается после захода солнца в стенах каждого бара и трактира! И везде пьянствую, едят и делают всякую грязь. При мыслях об этом Агил говорил: "блаженство!".
Это была вытянутая крупная комната. Вдоль стен с закрытыми занавесками окнами, теперь и на день, стояли столы, на них перевернутые стулья. В дальнем конце, где вдоль стены была лестница, поднимавшаяся на второй этаж, где располагались таким же образом комнаты постояльцев, стояли двое.
Это были охранники. Они были одеты в легкую броню, у них были облегченные металлические нагрудники, поверх кожаных панцирей, нарукавники и налокотники, наколенники. Без шлемов, их волосы были собраны в длинные хвосты, болтавшиеся сзади. На дорогих поясах ножны, они держались за рукояти своих дорогих мечей, превосходной работы.
Агил был одет также, как когда взбирался на башню. Стражники заметили его. Он поднял согнутую чуть в локте руку, он показал ладонь, с сомкнутыми пальцами. Стражники выпрямились, они его узнали. Его светлость прошелся по всему залу, мимо них и по лестнице, далее пред ним предстал коридор, который и привел его к дальней двери.
Дверь скрипнула, и жрец вошел. Он застал Энрико, лежащего на кровати, справа от окна, которое было напротив двери, вдоль правой стены. Вдоль левой располагались два шкафа, один закрытый с вещами, другой книжный. Варвар лежал и читал книгу, на полу рядом с кроватью лежал поднос, на нем грязная, измазанная в сочном жире тарелка, с костями. Также пустой стакан и крошки хлеба, вилка и ножик.
Варвар лежал, почесывал затылок рукой, на которой была голова, другой держал книгу. "История Варгеса" — прочитал Агил на черной кожаной обложке.
— Ты умеешь читать? — презрительно спросил его светлость. Энрико делал вид, что не замечает его, но спустя треть минуты ответил:
— Ты меня недооцениваешь, жрец. — парировал Энрико. Агил тяжело вздохнул и посмотрел на варвара с искусственной лаской.
— Ты уже готов? Боли не терзают тебя, моя радость? — Агил усмехнулся при этих словах. Потом не выдержал и посмеялся. Энрико посмотрел на него, как на барана…
— Перестань издаваться, ублюдок. Я готов, отпусти меня наконец. — после этих слов Энрико закрыл книгу и положил её рядом с подносом. Сам встал и подошел к окну, стал в него смотреть, разглядывая улицу, в частности людей, проходящих мимо под окнами.
— Зачем же ты так грубо. Я отпущу тебя сегодня ночью. Ты вернёшься и возглавишь войско…
— К чему все это? Для чего эта игра? Почему ты держишь меня так долго? — недоумевал Энрико.
— Потому, что я не могу выдать круг. Маркус убьёт нас всех, придет со своей золотой стражей, и мы захлебнемся в собственной крови. А я не могу этого допустить, не могу… Нам нужно время. Скоро он выйдет из города, все жрецы объявят, что он враг Архиса, и тогда наши тысячи войдут в город по потайным ходам. А до этого момента, ты должен хранить молчание.
— Нас здесь не услышат?
— Половина городских стражников мои люди.
— Но в городе также десятитысячная фаланга в казармах. Они не "твои люди"?
— Нет. Но боятся нечего, мы и так предпринимаем меры предосторожностей. Наши разведчики везде, абсолютно везде! — голос жреца стал ненадолго хриплым. Потом он вновь стал мягким и приятным, он над этом работал. — Сегодня ночью мои стражники не будут тебя держать. Ты уйдешь по подземному ходу.