Монстр расслабился. Он посмотрел снова на Агила. Огромная тяжесть легла на его тело. Жрец знал свое дело. "Может разрезать его, вскрыть в паре мест. Может я увижу много интересного?" — мысли в голове Агила были ужасны. Ящер стал вертеть головой, в поисках чего-то. Словно услышал мысли Агила и испугался.
"Что же ты хочешь сделать со мной? Думаешь меня можно так легко убить?" — подумал Агил. Он отшатнулся… резко, странные ощущения наполнили его. Он схватился за голову и понял, что это была не его мысль. Чужие слова мелькнули в его голове. Кажется он услышал ящера.
Монстр посмотрел на человека и то, что было вокруг его рта, очень тонкое и однородное, зашевелилось. Будто бы у человека затряслись губы. "Не убивай меня, ты об этом пожалеешь. Мы за тобой придем. Если ты убьешь меня, они придут за мной, оставь меня в лесу… или пожалеешь. Рано или поздно они придут за мной!" — вопил ящер. Но Агил слышал его слова лишь в своих мыслях.
— Умри! — крикнул жрец, просто завопил в страхе и гневе. Губы жреца затряслись, сжались, лоб покрылся морщинами, рот раскрылся в бешеном оскале. Он вскинул руки и направил их на монстра.
Послышался хруст, ящер напрягся, он стал выгибаться, но оковы его сдерживали. Вновь послышался звук ломающихся костей, тело монстра начало двигаться странным способом. Он раскрыл рот и оттуда ударил фонтан черной крови… он лилась из его рта, а потом стала литься из глаз. Агил зашевелил руками, скривив пальцы, руки его покрылись взбухшими венами. Лицо Агила скривилось в маниакальной улыбке. Ящера трясло, он бился и рвался, пока внутри его плоть сжималась, мялась, кости ломались и дробились. Монстра пронизывала невыносимая боль во всех частях тела!
Агил резко расслабился и опустил руки. Монстр замер в каком-то рвении, погнувшись и выставив грудь как можно выше. Затем он развалился мертвой тушей… уже бездыханной. В ней больше не сидел дух, который не был знаком человеку. Агил о нем так ничего и не узнал.
Но ему показалось, что ящер был так похож на него… он также испугался. И также боялся умереть… Агил ужаснулся.
Глава XIV Битва в пустоши
* * *
Это было так ужасно… но кто-то мог себе представить. Он мог. Он долго жаждал этого. Совесть, злоба, обида… нет. Ему это было чуждой. Зачем ему эти чувства? Они ему не нужны. Всевидящий разум, распространяющийся на бесконечно огромные пространства. Он жаждал расти и увеличивать свою силу и мощь. Возможно, он был на пути к тому, чтобы им овладела жажда власти.
Паук смел такое представить. Да. Это было для него очень светлым и блаженным чувством. Представить себя, во все величии. Он больше не выходит на поверхность. Он лишь думает. Все лишние части тела отпали…
Он заполнил своей плотью огромную пещеру, очень глубоко, сверху муравьи распространили множество ходов. Можно сказать они снова построили муравейник заново. Только теперь ближе к новому театру действий, то есть "Стальграду".
В разуме пойманных особей вражеского вида он нашел это слово, и образы подземных ходов, обделанных камнями, множества подземных жилищ, выстроенных с таким тонким искусным мастерством, что привлекли внимание Паука. Мозг муравейника был потрясен тем, что люди могут жить в таких жилищах… нечто подобное, даже более величественное он видел в Варгесе. Но там все было наверху, как это похоже на людей.
Но Стальград располагался под землей, как огромный людской муравейник. Странно было представить такое… Но плоть его бесконечные споры медленно всасывали суки уже мертвого человека… его тельце находилось в одном из сотен желудков и там оно расщеплялось, а та смесь, полученная из его плоти и кислоты уже всасывалась…
Чувства были великолепны. Теплая растворенная плоть превращалась в энергию. Эта энергия поступала в центр всей туши, разросшейся на шарообразном пространстве, и там, где пульсировал, от напряжения, мозг начинались приятные ощущения. Разум насыщался силой. Спокойствие приходило на смену короткому напряжению…
Тем временем армия муравьев увеличивалась. Паук наблюдал как интенсивно прирост особей набирал скорость и постоянство. Муравьев становилось больше и больше. Они рыли все больше ходов. И уже по мыслям Паука готовился отдельный крупный тоннель напрямую от муравейника к Стальграду. Паук уже видел: огромная круглая пещера проходит прямо к одному из логов, где не так много людей, в светлое время. Там будут сделаны разветвления. Множество проходов, ведущих к разным ячейкам, на которые делятся жилища этих… людей. Как только все будет готово. Муравьи по команде продолбят последние стены, отделяющие их от людей, и тогда начнется новая, пышная и кровавая трапеза. Его питомцы вновь полакомятся. В Стальграде много людей, достаточно, чтобы накормить стотысячную армию солдат, уничтожающих врагов во имя одной великой цели! Ради развития!
* * *
Отряд разведчиков, численностью сто сорок три особи, быстро шел по пустыне. Впереди уже показались холмы, окруженные низкой стеной. Не чета варгесцким укреплениям. Те башни просто пугали, если можно так сказать о муравьях. Но что-то они все же испытывали, видя своими красными единичными глазами огромные каменные сооружения людей.
Ощущать и думать не было их заботой. Это была обязанность Паука, который правит ими. Им не нужно было как-то заботится, только идти и уничтожать, затем пожирать то, что убито, или тащить то, что уготовлено в пищу всевышнему разуму. Всеобъемлющий жестко пресекал любое неповиновение. Так как рассматривал его другой формой жизни. А другая форма жизни — своим существованием теснит и вредит всеобъемлющего, а значит должно быть уничтожено. Все просто, без излишеств.
Это было хорошо. Это легко укладывалось в сознании, и в его глубине не было никаких противоречий. Думать в этом направлении было легко. А вообще, необязательно. Паук не поощрял любых мыслей, или умственных порывов и продвижений. Муравьи должны были использовать только мускулы и клыки, для добычи энергии, себе и Пауку.
Отряд быстро передвигал когтями-ногами, кусочки льда, и снега вылетали из-под когтей, под цоканье. Шум распространялся в достаточном пространстве.
Стальград уже был на виду. Насекомые остановились. Красные глаза, выражающие ненависть, но на самом деле только голод и жажду крови, пялились на верхний город. Кучка холмов, за ними будут каменистые поля с мхом и кустарником. Как же беден этот мир… "Кровь… Люди, мясо, кровь." — эти мысли вспыхивали картинками пожирания людей, в мозгу каждого муравья. Там это все сопровождалось мышечной памятью, воспоминаниями о вкусе плоти человека. Солдаты муравейника приходили в странное блаженство. Затем в их головах появилась другая картинка: отряд идет, вокруг, не приближаясь к стенам. Затем он идет по полям…
Разведчики Паука принялись исполнять приказ.
* * *
Паук чувствовал, как в городе началась паника.
Сам Стальград представлял из себя кругл пещеру, устремляющуюся вниз, где в самом низу блестело озеро воды. В нем плавали светящиеся рыб. Они отдавали желтыми и красными, оранжевыми оттенками. Эти рыбы носились в нем и просто жили своей беззаботной жизнью. Стальградцы кормили их зерном. Выше находился храм. Главный храм. Все остальное только небольшие святилища, больше похожие на кельи. Храм был огромной комнатой…
От храма вправо и влево вели по кругу проходу. Сама пещера была ступенчатой. Ступени соединялись небольшими каменными лестницами. идущими параллельно пещерной поверхности. Выше, над пещерой, находилась огромная каменная пластина, вокруг которой шли дугообразные проходы на поверхность, продолбленные во льду. По ним Стальградцы спускались в богатые кварталы под землей. Ближе к озеру, можно сказать на его берегу, который представлял из себя крутой резкий обрыв, находились базары, где торговались жители, ремесленники и скотоводы.