Число трупов увеличивалось. новобранцы гибли с бешеной скоростью. Как и насекомые. Смешанные трупы ужасных монстров и солдат, поломанные копья, обломки щитом, разные отрубленные части тел, все валялось в лужах крови. Снег стал алым. Кишки и внутренности, черные кишки и непонятные органы, сочная, густая кровь муравьев брызгала на лица людей, кривые от злости.
Вскоре Новобранцы стали отходить к центру, на горы взобрались охотники и их взору предстали муравьи. Добивающие кровавые куски людей, кромсающие их и разрубающие на кусочки. Насекомые топтались среди трупов… Охотники стали кричать и стучать копьями. Они встали в строй и пошли бодро в атаку, спускаясь с гор трупов. Насекомые набросились на них, и получили серьезный отпор. Охотники все как один метнули копья, вытащили мечи и пошли в ближний бой, они толкали насекомых и били снизу, разрезая их брюха. Они били в глаза. Муравьи не могли нормально сражаться при таком напоре людей. И они стали наступать.
Сотники скомандовали, охотники ушли назад. Они побежали назад, взбираясь по трупам и идя к центру, из которого уже шли и строились в фалангу солдаты. Насекомые в это время отступали и оправлялись от кровавой бойни.
Фаланга построилась и вновь пошла в атаку. Насекомые не стали отвечать наступлению, они в спешке выходили через мосты и выбирались из рва.
Битва была окончена…
* * *
Колона вышла из ужасного поля, где произошла эта бойня. В то время как отряды разведчиков следили за тем, как отступают толпы насекомых. Солдаты шли домой. Из тысячи вернется только четыре сотни… Шесть сотен их братьев лежали мертвыми в пустоши. Их стеклянные глаза смотрели на небо, как бесчисленные трупы в лесу. И им не будут кидать цветы с крыш домов. Варгесцкие улицы не воспоют им хвалу потому, что они мертвы. Потом их будут оплакивать. Но оно того не стоит. Эта война действительно ужасна.
Глава XV Мертвый клад
* * *
Баор не остался в деревне. Он стал охотится, а в ней появлялся изредка. Только в случае необходимости. Когда нужна была ткань, или наконечники для стрел, или копье.
Но позже он обнаружил деревню на окраине леса, куда стекались купца из Варгеса. Там они продавали оружие и разные вещи, изготовляемые ремесленниками города. Эта деревня разрослась, в ней был базар, вокруг которого находилось несколько десятков деревянных домов, часть была сделана из камней. Там также поблизости паслись стада коз, лошадей. И неподалеку была крупная ферма. Это место было просто идеальным. Баор часто его навещал, потому что там можно было легко достать все что угодно, а главное — нужно.
"Лебрас" — так называлось поселение. Там также был бар, где продавались хорошие крепкие напитки, в частности — ржаной виски. Баор полюбил его с первого глотка. Потом он пристрастился к сигарам. Он стал охотится на редких зверей, чтобы продавать их меха.
Иногда он мог достаточно накопить, чтобы просто сходить в местный бордель, или выпить в баре, может поесть чего-либо в харчевне. Он очень любил, как там готовят тушенные овощи и похлёбку. Вскоре он стал копить деньги на мебель. Он хотел построить себе дом. Люди деревни уже привыкли к нему, познакомились с ним. В шестидесяти домах жила тысяча людей. Примерно четыре десятка его знали. Среди них у него появился друг, с которым он хорошо общался. Часто навещал его.
Этого друга звали Хеном, и он уже стал говорить о том, что Баору следует построить здесь себе дом, а не шляться по пустоши и ночевать в это постоялом дворе. Место дрянное. Хеном сказал: "Я позову своих знакомых, и мы построим тебе дом. Ты хороший охотник, а люди умеющие добывать мех должны ценится в деревне." А спустя два дня Баор вновь ушел на охоту, ответив Хеному, что ему нужно было подумать, а в пустыне легче размышлять.
И вот теперь он лежал, разглядывая звезды. Небо было потрясающе красивым. И охотник не упускал возможности полюбоваться им перед сном. Когда небо неожиданно потемнело. Это было страшно… звезды стали исчезать. Небо покрывалось темным туманном… Вокруг стало темно, и тьма поглотила Баора. Он встал и стал искать свое копье, но не найдя его он окунулся в страх.
Все тело кололи иголки, а затем то ощущение ушло. В глазах потемнело… голову сдавило, но и это быстро ушло. Он перестал чувствовать свое тело, и обнаружил, что видит, света не было, но вокруг был черный туман. Потом появились лучи. Они упали сквозь туман и покрыли снег, или это был не снег. Туман стал сгустками витать в ногах и Баор даже не мог увидеть на чем стоит. Холода не было… не было ничего.
Немного погодя все стало двигаться. Баор почувствовал, или узнал… мысли, или скорее сознание движения родилось в его голове и явилось ему. Он знал, что мир, в котором он находится летит с огромной скоростью, и нужное место надвигается на него.
* * *
Пещера была на удивление светлой Туман перестал быть черным и стал цвета охры. Все вокруг было неосязаемым и нереальным. Пещера была просто дырой в льду. И плавно загибалась, после чего уходила в темноту. Вернее — Баор знал, что это темнота. Сама тьма исчезла. Как и свет. Охотник скорее видел объем и пространство, грани местности.
Это было дико, но в этот момент Баор не думал, а только наблюдал. А все его действия представлялись в голове, после чего происходили наяву. Он прыгну в ледяную пещеру.
* * *
Темнота, потом головная боль, затем Баор открыл глаза. Он оказался в большой пещере под льдом. Впереди был проход, позади выход на поверхность, по которому вряд ли удастся взобраться. При нем не было ничего…
Пещера представляла неровный круглый проход в льду. Свет исходил только из выхода. Но мало. Темнота заглатывала проход. Баор встал и пошел вперед, не испытывая ничего, кроме легкой паники и любопытства. Ничего другого не оставалось.
Баор стал бодро шагать, затем медленнее и аккуратней, под ногами все же был лед. "Что могло сделать этот тоннель?" — думал охотник. Была тишина, кроме звуков собственных шагов ничего не было. Один за другим они сменяли друг друга.
Пещера начала петлять. Проход менял направления и вел ниже. Один неверный шаг, и Баор поскользнулся. Он больно шлепнулся и стал соскальзывать вниз с большой скоростью. Потом он больно ударился и увидел, что врезался в ледяную поверхность. Он не слишком больно, но ушибся. Впереди него было небольшое помещение. После него находился проход, идущий плавно вверх. Но в центре был небольшой каменный куб, на нем лежало что-то небольшое. Потолок комнаты уходил далеко вверх, в десятки шагов, и оттуда, из небольшой дыры падал свет. По кроям этой полости, в форме конуса, были ледяные острые шпили в половину роста человека. Также они были и вверху, и отходили от наклонной поверхности пещеры, ближе к источнику света…
Баор встал и медленно подошел к кубу. Здесь пол был ровным, и из каменной плитки. Значит это место создал кто-то разумный. Плитки были разных размером, похожи на те, которые он видел в ужасном подземелье, где встретил монстров… Воспоминания о тех нескольких часах блуждания в том месте навеивали на него страх. И сейчас, увидев эти плитки, идеально подогнанные, он ощутил страх, и даже панику… но она быстро рассеялась, когда он заинтересовался предметов на кубе. Это было небольшое золотое кольцо… на нем был камень, красный камень, достаточно большой и круглый, и золотые ветви как был оплетали его. Работа была очень тонкой. Этого кольца хватило бы должно быть, чтобы жить в Варгесе долгое время… Баора оно привело в восторг. Он взял его. Не боясь, и не думая ни о чем. Потом он побежал вперед, по проходу, в конце которого виделся свет, сквозь щели деревянной трухлявой двери, находящейся под наклоном.