* * *
Наверное, эта дверь долгие годы смотрела на небо. Баор вышиб её одним ударом, щепки полетели в стороны, кусок откололся, а дверь слетела с одной петли и нелепо повисла на боку. Он вышел. Посмотрел назад и увидел, что прямо от него поднимается плавно склон горы. Гора была просто огромной.
Это была самая западная вершина хребта. Похоже, Баор оказался в другом конце Варгесцких владений.
* * *
Лор'Беор мыслил внутри одного из домов верхнего Стальграда. Он встал со своего кресла, чем был обычный деревянный куб, сверху ткани, и подошел к Хаасату. Его обгорелое тело лежало на сене. Оно было смазано особой мазью, для сохранения плоти, и накрыто сверху шелковым покрывалом. Ничего Лор не испытывал к своему мертвому соседу по комнате, ибо был он бездушен и эмоции в нем давно угасли, ушли за ненадобностью.
Он скрутил трубку из тонкой бумаги, внутри была особая высушенная трава. Она заставит его хотя бы ненадолго отвлечься. Раньше он читал древние книги и уходил в них с головой. Но не долго такое может продлится. Дурные мысли все равно лезли к нему.
Из этой комнаты был один выход — на улицу. Это был очень небольшой, квадратный домик. С печью, труба выходила наружу. Чаши здесь не было. Все было таким серым и скучным, мертвым. Он подошел к печи. Склонился над ней и засунул скрутку внутрь, найдя угасающий угол, он прислонил конец косяка к ней, и тот задымился. Лор встал, отошел и закурил.
Его стал окутывать злобный дым. Он подошел снова к мертвому Хаасату. Сделал затяг и выдохнул наркотический дым в покрывало. Лор почувствовал, как он расслабляется. На нем была тога. Рядом с тем, что ни один варгесец не назвал бы креслом, валялись штаны, шуба, рубашка и меховая шапка, также сапоги, пояс с ножнами, в которых был один из лучших мечей в Стальграде.
"Ну что ж, надо приступить." — подумал Лор'Беор. Когда его вдруг окутал странный воздух. Лор почувствовал, что его пронизывает непонятная энергия. Он вдруг ощутил странную бодрость. Его всего просто переполняла сила. Он почувствовал, что дышит легче, что мог бы сейчас пробежать несколько миль и не устать… Все это навалилось на него. Все вокруг стало ярче. Он понял эту силу. Это была магическая силы… такое с ним давно не происходило. Он наполнился этой силой, способной творить то, о чем простые люди не догадываются. Обычно для этого нужно было зайти в "реку". Но ощущения были такие, словно он уже в ней находится.
Он стал в спешке одеваться.
* * *
Баор шел по пустоши, в надежде на то, чтобы в ближайшее время найти деревню, потому что голод бил по нему. Он шел уже день. И так охотник не ел, холод проник в его тело и стал терзать его, колоть иглами.
Боль была нестерпима. Баор просто не хотел идти. Он ждал, когда все закончится… В глазах резко потемнело. Он уже не чувствовал пальцем и ног по колено.
Пустошь была яркой, как никогда. Солнце светило. Был легкий прохладный ветер, хлопья снега кружили в ногах. Баор остановился и упал на колени. Он открыл рот и туда хлынул холодный воздух. Легкие распирало от ужасного мороза и воздуха, который теперь бушевал внутри. Баор перестал чувствовать боль.
Глаза стали стеклянными. Они уставились в небо и жизнь в них исчезла. Баор замерз на смерть. Он уже был мертв, но до сих пор стоял. Его мертвое тело упал в снег.
* * *
Лор шел по пустоши. Он шел не один. С мечом, с запасами мяса за спиной, и тремя десятками хороших солдат. Все они шагали, как один. Лор чувствовал это. Он почуял тогда, и не мог сам себя обманывать. Чутье не могло обманывать его. Это произошло. Артефакт найдет.
То, что они нашли в теле простого охотника оказалось ничем. Значит он должен был сам найти то, что должно было быть найдено. Значит он не хранил это, а искал. И жизненный путь привел его к кольцу. А кольцо должно принадлежать Лор'Беору!
Пустошь была ясной, солнечной. Ветра не было. Все было тихо. Только снег скрипел под ногами суровых убийц. Все они были вооружены мечами, щитами, каждый был без шлема, в легкой броне, с арбалетом и десятком стрел. У них был запас еды, питья. Несколько деревень на пути.
Им предстоит пройти далекий путь, от Стальграда, до Варгеса и дальше…
Глава XVI Энрико грабитель
* * *
Это были грязные люди. Они стояли и ждали на улице. Это было необходимо… так им сказали. Четверо дюжих парней, во главе их стоял Энрико. Агил не дал ему другого задания и сделал попросту наемником.
Он был чертовски зол. Ещё недавно этот отморозок правил войском. Всего лишь пару месяцев назад ему обещали власть и богатства. невиданные ни одному варвару, ему обещали целый город. Варгес должен был стать его городом! К его ногам, а не к чьим другим, должны были пасти люди, и золота этого древнего города. И что же теперь…?
Сегодня он просто стоит в темном переулке, ночью, с кучкой низких людей, вооруженных самыми дешевыми, не заточенными как следует, мечами. В легкой кожаной броне, в дешевых сапогах. Эти босяки не могли позволить себе не то, чтобы комнату в постоялом дворе, а просто нормальную шапку. Они спали в притонах, в логовах, где скрывались разные воры и убийцы. Куда даже стража города не суется, что на них не напало нечто… Там порой можно встретить не только людей, но что-то более грязное.
И никакой ремесленник не может себе представить, сколько дерьма, мусора, грязи и тьмы живет под городом, в его подземельях… в канализации. Там, где целые пещеры служат пристанищем для самых бесчестных людишек.
Дом был не самым большим. Это был обычный дом, но находился он на окраине, ближе к городской стене, и вдали от широких улиц. он был прямоугольным. Дверь была деревянной, уже старой, требующей замены. Вверху было два окна, одно справа от двери. На сколько ему сказали там коридор, от которого вправо отходят две комнаты, в конце лестница, которая ведет наверх, там одна сплошная комната, с колонами, поддерживающими не слишком высокий потолок.
Из темного переулка вышел человек. Он был в капюшоне. Он был одет и вооружен также, как и эти грабители, за исключением плаща. Он вытащил меч, с негромким лязгом. Он был грубых черт, с щетиной. На щеке уродливый шрам. Он оказал связку ключей и улыбнулся. Двое тихо посеялись, другие фыркнули. Энрико ничего не сказал. Ему вообще не нравилась эта идея.
Они вышли из переулка и подошли к двери. Они шагали тихо. На улице никого не было. Вверху ветер гнал облака. Луна показывалась иногда. Дома уходили вдаль, улица поднималась и заворачивала. Ни в одном из окон не горел свет. Спокойствие накрыло эти кварталы.
Человек в капюшоне подошел к двери и тихо её открыл. Он толкнул её, она поддалась, с легким скрипом. Тот, что стоял за ним толкнул его. Все четверо неаккуратно, громко ввалились внутрь. Все было, как и сказано. Все начали разбредаться по комнатам. Взломщик снял капюшон и стал открывать дверь за дверью.
Первая открылась и туда вошли трое, другой пошел к следующей, ближе к лестнице с взломщиком. Коридор был обставлен скудно. Здесь не было ни картин, ни убранства. Только одна тумба, на которой был огарок свечи. Энрико не стал долго любоваться этим запустением. Он вошел в первую комнату и застал как его люди роются в сундуках с вещами и вытаскивают пустые ящики комода. Здесь также ничего не было.
— Да что за черт! — вскрикнул Энрико. — почему здесь так пусто!
Он быстро пожалел о том, что закричал. На лестнице послышались шаги и скрип деревянных ступеней, причем в большой спешке. Затем лязг короткого меча. Энрико выскочил в коридор.
Вниз спускался здоровый амбал, в тунике, заросший черными волосами, в руках он держал короткий меч. В коридоре было пусто. Видимо взломщик с другом уже рылись во второй комнате. Мужик стоял и вслушивался. Увидев в полумраке Энрико, он бросился в атаку. Энрико вытащил ножик из-за пояса и метнул его. Ножик попал с тупым звуком в шею мужика, тот открыл рот, из которого полилась кровь, он закатил глаза и упал на пол. Без звука. Легко бурление послышалось из его рта… Энрико вытащил меч, подошел к нему и вонзил со всей силы в спину. Тело не дрогнуло. Он был мертв.