– Я могу показ-з-з-зать тебе кое-ч-ч-ч-что… Кое-е-е-кого, кто так ж-ж-же ос-с-с-слеплен Повелит-т-телем Льда.
– Я не хочу ни на кого смотреть! – Я хотела уйти, но будто-бы приросла к каменному полу.
– Потому ч-ч-ч-что ты з-з-з-знаеш-ш-ш-шь, – в голосе существа отчетливо слышались насмешливые нотки. – Ч-ч-ч-что у тв-в-в-воего люби-и-и-имого уж-ж-же ес-с-с-сть единс-с-с-ственная.
Я непроизвольно сжала кулон-снежинку, который до сих пор держала в руке, не решаясь повесить на шею.
– Мой любимый в другом мире. И ты ничего обо мне не знаешь!
– Это ты нич-ч-ч-чего не з-з-з-знаешь о с-с-с-себе.
Я хотела что-нибудь ответить, или наконец уйти, а еще лучше послать ее к черту, но меня вдруг начало затягивать в черноту. В накатывающей панике я попыталась позвать на помощь, но не смогла открыть рта. Страх и стыд поднялся от груди к горлу, заставляя щеки пылать.
Это надо же было так сглупить! Зачем я вообще с ней говорила?
Мысли метались одна хуже другой, мне думалось, что я сейчас умру, или уже умерла, а монстрохранительница доедает мое еще неостывшее тело. А потом все закончилось так же резко, как и началось. Темнота выплюнула меня на берег горного озера, настолько удивительного, что оно казалось совершенно нереальным. Хотя, скорее всего, реальным оно и не было.
Девушка появилась, словно из ниоткуда. Я была готова поспорить, что уже видела ее раньше. Тугие светлые косы, немного раскосые зеленые глаза, простые одежды грязного серого цвета. Она была выше меня, крепче, в ее теле чувствовалась необъяснимая первобытная сила. По сравнению со мной, закоренелой городской жительницей, она явно хорошо чувствовала бы себя в любых экстремальных условиях.
– Ты не такая, какой я тебя представляла, – глубоким сильным голосом произнесла она. – Я считала, что ты сильнее.
Меня укололо это замечание, прозвучавшее из ее уст, хотя сама я секундой назад думала о том же.
– Не могу ответить взаимностью, ведь до нынешнего времени у меня не было возможности и нужды тебя представлять, – я старалась говорить как можно ровнее, чтобы незнакомка не поняла моей тревоги.
Сейчас меня очень волновали три вопроса: Куда занесла меня триклятая хранительница? Как отсюда выбраться? И неужели это любимая Айсайара?
Последний вопрос я, как могла, старалась выгнать из головы, но, вместо того, чтобы убраться из черепной коробки, он медленно, но уверенно вытеснял все другие мысли. Наваждение какое-то!
– Ты не должна винить себя за любовь к нему, – вновь заговорила девушка.
– К кому? – Зачем-то спросила я, хоть и прекрасно поняла, о ком речь.
Собеседница лишь снисходительно улыбнулась. А я почувствовала стыд за свое поведение. Веду себя, как ребенок, ей богу.
– Когда любишь, всегда так, – поучительно ответила незнакомка на мой мысленный призыв.
– У тебя ведь не так, а ты тоже любишь, – решила я играть по ее правилам.
Проскочила мысль, что я слишком легко согласилась с ее идеями о любви, но они почему-то были мне такими близкими, так гулко отдавались внутри, что я не хотела от них отказываться.
– Он прекрасен, верно? – Подмигнула девушка лукаво и присела на ближайший выступающий из воды на берег валун, жестом предлагая сделать мне тоже самое.
– Прости, не знаю твоего имени, – решила я вежливостью заменить ответ на вопрос, который я благополучно проигнорировала.
– Меня зовут Дария, а тебя Дарья, верно? – Она грустно улыбнулась. – Тебе не кажется, что это очень символично?
– Я не совсем понимаю, о чем ты. Объясни, зачем я здесь?
– Я думала, ты понимаешь, – удивленно вскинула брови Дария. – Мы любим одного и того же мужчину.
– Вряд ли это предположение отвечает на мой вопрос, – тактично ушла от скользкой темы я.
– Я расскажу тебе сейчас кое-что, о чем ты никому не должна будешь говорить, когда вернешься. И особенно Айсайару.
– Мне уже это не нравится, – решила расставить я точки над i.
– Дарья, я прошу у тебя помощи, – девушка взглянула на меня глазами полными слез. Так жалобно, что все мои бастионы пали.
– Чем я могу помочь?
Дария перевела взгляд на озеро и начала свой неспешный рассказ, завораживая меня своим мелодичным голосом.
– Мы с Айсайаром так давно вместе, что я уже даже не помню, как все начиналось. Я помню, мы строили миры. Такие прекрасные, что у нас захватывало дух. Не было такого дня, который бы мы провели раздельно.
Она надолго замолчала, будто бы завязнув в воспоминаниях.
– А потом он стал отлучаться куда-то. Что-то скрывать, – в ее голосе появилось недоумение. – Я не понимала, что происходит. Он отдалялся от меня. А потом… Потом некоторые из нас решили, что Ледяной Всадник готовит переворот против Единого. Они приняли меры. Они не хотели его убивать.