– Айсайар? – Директриса внимательно посмотрела на своего протеже.
– Мне пора, – Айсар схватил трость, которая стояла у изголовья кровати, и свою любимую толстовку, отобранную однажды в первом мире у одного пробуждающегося грабителя, и, открыв на ходу переход, не раздумывая шагнул в Лес.
Лес встретил Айсайара умиротворяющим шелестом невидимых крон, скрытых от глаз влажными, одеялоподобными облаками. Стволы могучих деревьев, таких высоких и толстых, каких не было ни в одном из миров, восхищающими колоннами уходили вверх. Ноги проваливались в мягкую рыхлую почву, а запахи сырости и гниющей листвы окутывали тело, а по ощущениям и душу.
Айсайар точно знал, что здесь не может никого быть, потому что этот мир – мир без людей и каких бы то ни было существ вообще. Но кто же тогда его звал? Деревья, конечно, обладали коллективным сознанием, но не настолько мощным, чтобы бросить зов. Айсар натянул на голову капюшон и сделал шаг вперед. Трость тут же погрузилась в землю почти на ладонь – бродить здесь было крайне неудобно, поэтому Седоволосый просто потянул Нить Силы, посылая сообщение: «Я здесь, я пришел», в надежде, что тот, кто его звал, сам найдет его.
Ждать пришлось долго, Айсайар успел заскучать. Он растянулся прямо на влажной листве, погружаясь в какое-то небывалое медитативное состояние без мыслей и желаний. Странный лес заставлял всматриваться в себя. Рыжебородому тут бы понравилось.
Идеальная тишина, почти пугающая, такая непривычная в других лесах других миров, обволакивала сознание, лишала его ясности. В других лесах, в которых бывал седоволосый не было такой тишины – там всегда шумят его обитатели. Птицы, звери, насекомые, все они издают неповторимый общий звук, благодаря которому, знающий человек даже с закрытыми глазами всегда скажет, что он в лесу. Ведь любой лес звучит. Этот же Лес молчал, как самый идейный партизан любой войны на допросе у врага. И Айсайару казалось, что весь лес, будто бы внимательно наблюдает за ним.
Впервые он задумался о том, почему здесь нет людей. Ведь здесь так легко и свободно дышится, так удивительно спокойно и так много места для колонизации, которой вечно занимаются все расы без исключения. Но, почему-то, Лес оставался абсолютно пустым. Несколько раз они с Эрдьяром уже проходили через Лес, но тогда у Айсайара не было ни времени, ни желания думать об этом.
Лед почти задремал, когда рядом послышался звонкий и чистый голос:
– Здравствуй, брат.
Айсайар резко сел и столкнулся взглядом с удивительным собеседником.
Это был мальчик лет восьми с длинными изумрудными волосами, заплетенными в косу, и такими же изумрудными, удивительными, наполненными какой-то невообразимой чистотой, глазами. Он был худ, почти прозрачен, в белых балахонных одеждах, отчего его тело казалось еще тоньше.
– Я рад тебя видеть, – пропел мальчик своим мелодичным голосом. – Я вижу, ты меня не помнишь. Я – Эйех.
Удивительное создание еле заметно улыбнулась, а Айсар не нашелся, что ответить и просто кивнул.
– Я должен тебе кое-что поведать.
– Что? – Седоволосый несколько отошел от увиденного и решил поддержать разговор.
В представление Айсайар смысла не видел, ведь Эйех и так звал его сквозь грань по имени.
– Отец передал, что тебе нужно торопиться, но не спешить. Что ты должен все вспомнить, но забыть. И что теперь ему не верят, – удивительный ребенок повторил явно заученную фразу и обратил свой взор прямо на Айсара.
– Кому не верят? Чей отец? Куда мне нужно торопиться?
– Когда тебе понадобится помощь, многие придут, но другие, и их тоже не мало, захотят увидеть твое падение, – так же невозмутимо продолжил мальчик. – Это все, что я могу тебе сказать.
– Так ты же ничего толком не сказал! – Возмутился Айсайар.
– А больше тебе и не нужно. Тебе поможет твоя память и та, которую ты украл.
Силуэт Эйеха поплыл, растворяясь в лесной сырости.
– Стой! Я не понял, что я должен делать? – Крикнул в пустоту Айсар. – Или не должен…
Что имел ввиду маленький собеседник? О каком падении он говорил? Встреча с Эйехом явно породила больше вопросов, чем дала ответов. Айсайар чувствовал себя обманутым – он думал, что получит ответы, ему почему-то казалось, что голос, звавший его, связан с той умирающей девушкой, но мальчик только более все запутал. Единственное, что понял седоволосый, так это то, что Дарья действительно имеет к этому отношение, ведь он, можно сказать, украл ее из ее мира. Впрочем, как и многих других. Осталось понять, к чему «этому».