– Это очень древняя легенда о богах, создавших наши миры, – начал он свое повествование. – Мне рассказывала ее моя нянька, когда я был совсем юн.
– Сейчас ты, конечно, умудренный опытом старик, – не удержалась я, глядя на молодое лицо принца.
Он был моложе меня. Лет на пять точно. А, учитывая то, что себя я еще считала молодой, Роха я считала именно юношей.
– Еще один комментарий, и я не буду рассказывать! – Ощетинился бывший монарх.
– Больше не буду, – пообещала я, клятвенно ложа руку на сердце.
Я украдкой посмотрела на жующего Айсара. Он отрешенно смотрел на костер, но мне все равно показалось, что к нашему разговору он прислушивается.
– Когда-то давно Единому стало скучно, и он решил создать себе детей. Он нашел двенадцать выдающихся людей и наделил их силой и бесконечно долгой жизнью. Они стали подобны ему. То есть они стали богами. Они создали двеннадцать миров. Моя нянька рассказывала, что каждый бог создавал мир для себя. Раньше люди свободно перемещались между мирами с помощью Храмов силы, теперь это могут делать лишь некоторые служители или марты и то, только несколько раз в жизни. Но история не об этом. Двенадцать богов управляли мирами, к ним обращались люди, их боялись, любили и ненавидели. Люди в те времена учились у своих и чужих богов, друг у друга. Строили прекрасные храмы, которые не могут построить даже сейчас. Это одно из таких мест, но оно давно стало легендой, потому что люди забыли сюда дорогу. Это удивительно, что мы сюда попали.
– А где же теперь эти боги? – После некоторого молчания спросила я.
– Кто знает? – Пожал плечами Рох. – Просто пропали в один день. В мирах начались войны и катастрофы, люди звали их, но они больше не приходили. Говорят, что они перестали слышать молитвы.
– Как-то это странно, – протянула я. – В моем мире нет такой легенды, насколько я знаю.
– Это потому, что твой мир практически не имеет силы, – подал голос Эрдьяр.
– И как это связано? – Скептик внутри меня насмешливо поднял брови. – У нас множество религий и историй о создании мира, но ни одна не похожа на эту. Переходы-то все равно создавались и создаются. Вы ведь меня забрали, и охотники как-то пришли за мной, легенда дойти уж точно бы смогла. Да и что значит «не имеет силы», если я сама видела, как что-то противоречащее законам физики делал Айсайар на мосту в моем мире.
Я бросила на него быстрый взгляд. Седоволосый сидел с закрытыми глазами, облокотившись спиной на бортик фонтана. На его впалые щеки падали капли, но он этого не замечал. Лицо его посерело, а волосы, всегда торчавшие в разные стороны, будто бы опали и теперь висели неприкаянными сосульками, почти закрывая глаза. Мне показалось, что он без сознания.
– С ним все будет нормально, – Эрдьяр, как всегда, проницательно уловил мою тревогу.
– Что с ним? – Я не могла представить, как с ним может быть все нормально.
– Его оглушили артефактом, – тихо пояснил Рыжебородый. – Он был у того оборотня. Очень мощный артефакт. Но Лед смог вырваться прежде, чем эта штука выпила его полностью.
Рох потерял интерес к нашему разговору еще в тот момент, когда его персоне перестали уделять максимальное внимание. Я еще раз бросила беглый взгляд на Айсара.
– Мы можем ему чем-нибудь помочь?
– Нет, его лучше просто не трогать сейчас, – здоровяк говорил очень уверенно, и эта его убежденность непроизвольно передалась и мне.
– Хорошо, – уступила я. – А артефакты у вас достаточно распространены?
Это что же получается, если каждый оборотень, который бегает по лесам с дурными мыслями на счет честных путников, может иметь при себе артефакт, способный так воздействовать на обладающих силой, то может я тоже могу запастись такими и вернуться домой, не боясь пришествия охотников? Эта мысль была приятной и греющей душу, но Рыжебородый осадил меня быстро.
– Артефакты такой силы, вообще-то, большая редкость, – Эрдьяр почесал грязноватую после наших пробежек бороду. – Чтобы создать что-то подобное, нужно как минимум лишить жизни кого-нибудь, обладающего достаточной силой, отпустить его душу в нити внешней силы, и потом выдернуть обратно в ритуале вместе с остатками внешней силы. Тогда душа убитого перестанет сопротивляться и станет простым инструментом, исполняя любую волю хозяина.
– Ого, – надежды мои рухнули, не успев взлететь на высоту целей. – Откуда же тогда у того леопарда такой артефакт? Сделал сам?