— С днем рождения, придурок, — Лейни высовывает язык.
— Возвращаю тебе, — говорит он своей сестре-близнецу.
Келлер фыркает.
— Как будто я не собирался звонить своему лучшему другу. Я не забыл, я просто должен был сначала позаботиться о том, чтобы у моей прекрасной девушки была особенная ночь.
Он поворачивает телефон, чтобы показать вид на крышу с уютным столиком, накрытым на двоих, на фоне горизонта Нью-Йорка. Камера поворачивается к Лейни. Она выглядит потрясающе в серебристом облегающем платье. Ее щеки розовеют.
— Алекс, — она прячется за ним.
— Ты выглядишь великолепно, детка, — говорит Келлер.
Тео притворяется, что его тошнит. Он корчит рожу, фыркая на себя.
— Забыли, какое у нас правило? Без подробностей. Когда-либо.
— Ты ходил к папе? — Лейни выглядывает из-за Келлера.
— Да, мы только что вернулись с Лэндмарка, — говорю я. — Без тебя мы пропускаем наши мини-вечеринки на частной кухне.
— Боже, я бы убил за веселый вечер с пиццей, роллами и соусом Ранч дип прямо сейчас. Аспирантура — это напряженно, — говорит Лейни.
— Что? — глуповатая улыбка Келлера исчезает. — Но мы делаем это всякий раз, когда у меня выходной. Я хотел сделать сегодняшний вечер особенным.
Она похлопывает его по груди, затем обхватывает руками, чтобы обнять.
— Нет, это потрясающе. Я просто вспоминаю. Можешь ли ты поверить, что ботаник — это тот, кто пропускает вечеринки в хоккейном доме?
Он смеется.
— Я сто раз говорил тебе, что разделение существует только в твоей голове.
— Это действительно навевает воспоминания, — говорит Тео. — Знаешь что? Я не скучаю по тому, что вы оба здесь. Мои глаза и уши больше не страдают от того, что я смотрю, как мой лучший друг Мак издевается над моей сестрой.
— Крутое дерьмо, потому что мы все еще собираемся пожениться, — говорит Келлер с ухмылкой. — Я потрачу вечность на любовь всей моей жизни.
— Ого, — говорит Лорел. — Это так мило.
— Мне это не нужно. Сегодня мой день рождения! — Тео с улыбкой качает головой. Он устраивает им ад, но он рад за них. Он вручает нам свой телефон и уходит. — Позже!
— Пока! — Лейни смеется. — Мы отпустим вас, ребята. Было приятно поговорить с вами!
— Нам тоже. С днем рождения, — говорю я.
— Спасибо тебе.
Кэмерон заканчивает разговор и кладет телефон Тео в корзину с ключами у двери.
— Пиво?
— Да, пожалуйста, — говорит Лорел.
— Я в порядке. Тренируемся утром.
Мы прислушиваемся к победным крикам, доносящимся из гостиной. Звучит так, будто Элайджа надирает задницу Мэддену на PlayStation. Лорел отрывает меня от просмотра их последней игры в НХЛ, и мы оказываемся в задней комнате, где нам нравится прохлаждаться у электрического обогревателя, когда на улице слишком холодно, чтобы выходить из закрытого солярия и разводить костер во дворе.
Вид того, как счастливы Алекс и Лейни, задел меня за живое. Я никогда не думал, что захочу быть связанным, но теперь... возможно, я был бы не против, если бы нашел подходящего человека.
Все хорошо проводят время, пока я мысленно возвращаюсь в продуктовый магазин, держа Майю за руку в своей. Я смотрю на свою руку, лежащую на подлокотнике, закрывая ею пустоту. Понятия не имею, что это такое, но эта девушка проникла мне под кожу.
Мне в голову постоянно приходит одна и та же мысль, которая не прекращается последние две недели: Я хочу увидеть ее снова.
— О, мой бог, — Лорел хихикает, подталкивая меня локтем. — Все здесь целуются. На самом деле я почти уверена, что Джейк водит Келли за нос. Должны ли мы показать им всем, как это делается, капитан?
Я хмурюсь. То, что она называет меня капитаном, звучит неправдоподобно.
Когда я не отвечаю, она выдыхает через нос и пересаживается ко мне на колени. Ее ресницы трепещут, когда она обнимает меня за плечи и касается губами моей щеки. Я не делаю никаких движений, чтобы прикоснуться к ней, пристальный взгляд остается на моей руке.
Мне приходит в голову, что не так давно для меня это была бы обычная ночь. Всякий раз, когда представлялась возможность потрахаться, я расслаблялся и наслаждался этим. Я не был неряшлив, как некоторые парни, когда понимают, как сильно люди хотят заполучить хоккеиста за право хвастовства. Как легко ложиться в постель с кем-то или не с одной кем-то каждую ночь, и это еще даже не профессиональная лига.
Вот я здесь, передо мной сногсшибательная девушка, флиртующая со мной всю ночь, и мне абсолютно все равно.
Меня ничего не интересует с ней или с кем-либо еще, когда я не могу перестать представлять пленительные карие глаза с зелеными вкраплениями, как луг за домом, в котором я вырос, густые каштановые волосы, в которые хочется часами перебирать пальцами, и идеальные губы, которые образуют саркастические колкости и улыбку, которая быстро станет моей погибелью.
— Давай найдем место более уединенное, — соблазнительно шепчет Лорел мне на ухо. — Я была мокрой всю ночь, думая о том, чтобы взять тебя в рот. Никто не смотрит. Засунь руку мне под платье, чтобы узнать, как сильно я умираю от желания отсосать тебе. Я хочу давиться твоим членом, пока твоя сперма не потечет по моему подбородку.
Иисус.
Да, нет.
Ни единого проблеска интереса моего члена, несмотря на грязное описание сценария, которое она предлагает.
Прежний я был бы рад этому, но мне нужно остановить ее прямо здесь, потому что я не хочу ничего из этого. У нее волосы не того оттенка каштанового, а форма лица отличается от формы Майи. Она чертовски сексуальна. Когда-то давно нам было весело, но она не для меня, потому что она не тот человек, о котором я не могу перестать думать.
Я снимаю ее со своих колен и встаю. Она спешит последовать за мной к подножию лестницы, подавляя нетерпеливое хихиканье. Я преграждаю путь наверх, упираясь предплечьем в стену.
— Ты знаешь правило. Никаких ночевок.
Приглашающая улыбка Лорел дрогнула.
— Знаю, — она проводит ногтями по моей груди. — Тебе еще рано спать. Мы можем повеселиться, суперзвезда.
Я нежно обхватываю пальцами ее запястье, чтобы она не расстегнула мою молнию в долбаном подъезде.
— Нет, спасибо. Меня это не интересует. Тебе нужно, чтобы я вызвал тебе Uber?
— Что? — Лорел недоверчиво моргает, глядя на меня.
Вздыхая, я киваю в сторону коридора, ведущего обратно в гостиную.
— Тусуйся, если хочешь. Черт возьми, найди другого парня. Я иду спать. — Я поднимаю руку, когда она делает движение присоединиться ко мне. — Нет, Лорел. Я иду один. Не думаю, что мы с тобой когда-нибудь повторим ту ночь.
— Нашел кого-то другого? О чем ты говоришь, Истон?
Черт, ее глаза начинают блестеть от слез.
— Говорю, что мне с тобой ничего не интересно. Больше нет. Мне жаль.
Я наблюдаю, как на ее лице отражаются несколько эмоций, переходящих от неприятия к раздражению, и опасаюсь, как она отреагирует. Наконец, она фыркает и достает блеск для губ из своей маленькой сумочки.
— Тебе следовало сказать что-нибудь раньше. Я бы не тратила время впустую, прижимаясь к тебе грудью всю ночь, если бы это ни к чему не вело, придурок. К черту это, я собираюсь заставить Тео отчитать меня после того, как я устрою ему стриптиз на день рождения.