Она поправляет волосы и уходит, чтобы найти кого-то другого. Я стою на нижней ступеньке, моргая. Качая головой, я поднимаюсь к себе в комнату и запираю за собой дверь.
— Молодец… — бормочу я.
Это был долгий день, но вид черно-белой кошки, сидящей у моего окна, заставляет меня улыбнуться. Бродяга каждую ночь забирается на крышу окружающего крыльца и ждет меня.
Она расхаживает перед окном, когда я открываю его. Со счастливым мяуканьем в знак приветствия она входит в комнату и запрыгивает на мою кровать, сворачиваясь калачиком, как будто это место принадлежит ей. Домовладелец, у которого колледж — арендующий дом для команды, обосрался бы кирпичом, если бы узнал, что я впустил ее в свою комнату. Он уже рассказывал мне об этом с первого курса, когда я начал кормить ее и, сидя на крыльце, расчесывать, пока ее шерсть не заблестела.
Вероятно, мне следует придумать для нее другое имя, кроме Бродяга и Моя красотка. У некоторых парней есть свои имена для нее. Келлер называл ее Каспер за ее способность подкрадываться к нему, прежде чем он стал профессионалом и рано покинул Хестон, чтобы играть за Айлендерс.
Закрыв окно, чтобы уберечься от холода, я растягиваюсь на кровати. Кошке не требует много времени, чтобы привлечь внимание, обнюхивая мою руку и разминая плечо. На какое-то время мои тревоги отступают, ослабленные комфортом поглаживания ее мягкого меха.
— Мы должны дать тебе имя. Настоящее имя. — Ее лапы впиваются в меня, когда я озвучиваю несколько вариантов. — Луна, потому что ты всегда отсутствуешь всю ночь. Или как насчет принцессы-картошки? Ладно, оу. Тебе это не нравится. Не нужно нападать на мою руку своими любовными укусами, Иисус.
Я шевелю пальцами, чтобы поиграть с ней несколько минут, быстрыми движениями провожу рукой по простыням, чтобы она поохотилась, прежде чем снова успокоится. Я провожу костяшками пальцев по ее спине, затем массирую ей уши.
— Думаю, я вляпался по уши. — Все, что я получаю в ответ, это непрерывное мурлыканье, в то время как кошка прижимается к моей ладони для дальнейших ласк. — Есть одна девушка. Майя. Я думаю, что она мне действительно нравится, что для меня ново. Для меня невозможно перестать думать о ней.
Кошка устраивается у меня на груди, сворачиваясь в форме полумесяца, удерживая меня на месте. Через несколько мгновений она дремлет. Я не могу пошевелиться, иначе разбужу ее — таковы правила, когда речь заходит о домашних животных, спящих на тебе.
В любом случае, я не в настроении спускаться вниз.
Достав телефон, я открываю Instagram и ищу Майю. Я нахожу ее с третьей попытки после беглого просмотра двух других аккаунтов Майи Доннелли. Последняя фотография с ее братом, сделанная в ночь нашей встречи перед игрой против Элмвуда.
Появляется еще одно удивительно знакомое лицо — Рейган. Я не знал, что они друзья, так как я никогда не видел Майю возле Лэндмарка в те ночи, когда там бываю. Упоминала ли Рейган о ней? Она должна была, верно? Я ругаю себя за то, что упустил то, что мог узнать ее раньше.
Мой большой палец зависает над экраном. Я мог бы спросить, но Рейган может заподозрить неладное, если я неожиданно начну слишком настойчиво расспрашивать все, что хочу знать о ее подруге. На данный момент я поддерживаю себя, заглядывая в ее жизнь через социальные сети.
Дерзкая личность Майи сияет в ее постах. Она корчит глупые рожи. Танцует с Рейган. Обнимает старика с самой широкой улыбкой, которую я у нее когда-либо видел. Я останавливаюсь на летнем кадре, где она во дворе общежития дарит зрителю знойную ухмылку, держа одуванчик над одним глазом. На каждой фотографии я чувствую ее любовь к жизни.
Я резко вдыхаю, когда прокручиваю страницу вниз.
— Чертовы штаны для йоги. Чертов ад.
Мой член сразу просыпается, утолщаясь, когда я восхищаюсь плотной посадкой на ее пышных бедрах и заднице. Мои пальцы подергиваются от желания схватить ее ноги и обернуть их вокруг своих бедер, чтобы почувствовать, как они дрожат, пока я трахаю ее.
Черт, мне нужно успокоиться. Слишком странно дрочить, когда моя кошка обнимается со мной. Я прокручиваю в голове хоккейные упражнения, пока у меня не проходит эрекция.
Кошка приоткрывает глаза, чтобы посмотреть на меня.
Я сопротивляюсь желанию закрыть лицо.
— Не суди меня так.
На фотографии штанов для йоги есть местоположение с геотегом. Фермы Мерривуда. Любопытствуя, я нажимаю на нее. На карте показан местный адрес озера Хестон, а также поток фотографий, помеченных в том же месте, где люди катаются на лошадях и растягиваются на ковриках для йоги в павильоне, окруженном козами. Фото Майи там публикуется еще несколько раз с других аккаунтов, кроме ее собственного.
Я гуглю ферму и нахожу, что веб-сайт предлагает бронирование на множество мероприятий. Я сохраняю форму для козьей йоги, чтобы показать тренеру после завтрашней тренировки.
Если она не хочет тусоваться в моем мире, мне просто нужно заставить ее увидеть меня в ее мире, чтобы она дала нам шанс.
ГЛАВА 8
ИСТОН
Утром большинство парней двигаются медленно, пока мы готовимся в раздевалке к раннему выходу на каток перед нашей игрой позже. Я улыбаюсь Кэмерону, пока он осторожно натягивает все таки щитки для ног рядом со мной.
— Чувствуешь это? — я надеваю тренировочную майку, прежде чем проверить лезвия на своих коньках. — Вот почему я ограничился двумя бокалами.
Он слабо фыркает, хлеща меня своей футболкой.
— Заткнись. Мы были в одной лодке.
— Мне определенно нравится быть тем, у кого нет похмелья, — я уворачиваюсь от перчатки, которую он бросает в меня.
Ноа улавливает это. Он полуодетый, болтается посреди раздевалки. Он приучил всех нас к серфингу после того, как научился этому летом дома, в Калифорнии.
— Это маленький пляжный городок, который моя семья посетила прямо перед тем, как я вернулся в тренировочный лагерь. Чувак, который управляет магазином серфинга в Саут-Бэй-рэд, — он изображает серфинг. — Кто-нибудь, подойдите, обмахните мои волосы веером, чтобы вы могли в полной мере ощутить, как круто я выглядел, разгуливая по этим волнам.
Элайджа хихикает над его выходками, останавливаясь, когда замечает кого-то в зале.
— Как дела, Кинкейд?
— Увидимся там, ребята. Давайте хорошенько потренируемся.
Коул Кинкейд — один из помощников тренера. Он начал около двух лет назад, когда наш старый тренер по защите ушел на пенсию. Он видел, как я, Кэмерон, Ноа и Мэдден превращаемся в игроков, которыми мы являемся сейчас. Иметь молодого тренера, гораздо более близкого к нашему возрасту, было здорово.
Мы обращаемся к нему всякий раз, когда нам что-нибудь нужно. Он тот, кому мы звоним, когда оказываемся в дерьме. Он как старший брат для всех нас.
— Бауэр! — Несколько парней произносят это в унисон при виде черного лабрадора тренера Кинкейда, бредущего за ним через раздевалку в синей бандане с логотипом Хестон Ю Хоккей.
Собака поглощает внимание, все ее тело извивается от возбуждения. Он как наш талисман после того, как Кинкейд завел собаку в середине сезона в прошлом году.