— Ты уверена? У него могут быть милые друзья.
Мои плечи трясутся от удовольствия.
— Да. Постоять пять минут в одиночестве на вечеринке меня не беспокоит. Я могла бы пойти посмотреть, кто еще здесь. Прошлой осенью я увидела парня, с которым сотрудничала в своей биолаборатории. Продолжай.
— Хорошо. Я скоро найду тебя!
Я остаюсь одна больше двух минут, прежде чем кто-то неторопливо подходит ко мне. Он вторгается в мое личное пространство, обдавая меня пивным дыханием.
— Как дела? Я Джастин.
— Привет, — коротко отвечаю я.
Когда я не предлагаю никакого другого разговора, он хмурится и ударяет по своей вейп-ручке.
— Как тебя зовут? — он пытается.
Оглядывая комнату в поисках кого-нибудь еще, кого я знаю, с кем можно было бы поговорить вместо этого парня, я замираю.
Мои глаза встречаются с глазами Истона, когда он входит с парой других парней. Его внимание переключается на Джастина, и его приятно удивленное выражение лица сменяется чем-то жестким и ревнивым.
Он ударятся кулаком с одним из парней рядом с ним и направляется в мою сторону. Мое сердце замирает, но это не от разочарования.
Джастин замечает Истона. Он напрягается и что-то ворчит себе под нос, удаляясь, прежде чем Истон доберется до нас.
— Ты могла бы сказать, что у тебя есть парень.
Истон не сводит с меня глаз, пока направляется ко мне. С каждым шагом его ухмылка становится шире. У меня в животе порхают бабочки. Когда он останавливается передо мной, я наклоняю голову, упирая руку в бедро.
— Я должна была знать, что столкнусь с тобой здесь, капитан.
Уголки его рта изгибаются в очаровательной улыбке, когда его взгляд блуждает по мне, задерживаясь на ботинках до колен, обтягивающих мои ноги.
— От меня не убежишь.
— Я действительно не могу, — пряча веселое выражение лица за чашкой, я делаю глоток. — Кто те парни, с которыми ты пришел?
— Ребята из моего класса по средствам массовой информации. Я не планировал оставаться надолго. Мы сыграли бы дневную игру, и потом мне нужно закончить задание для другого урока в понедельник, — он наклоняет голову, прикусывая губу. — Это было до того, как я узнал, что ты будешь здесь.
Улыбка вырывается на свободу.
— То же самое, но меня уговорили прийти, так как мой должен быть только в пятницу.
Он ухмыляется.
— Понимаю, как это бывает. Ты приходишь на эту вечеринку, но не на нашу?
Я пожимаю плечами, все еще улыбаясь.
— Возможно, у меня было лучшее предложение на этот раз.
— Это так? — Истон подходит ближе, глаза сужаются. — Кто это был за парень? Эдвардс? Нет, неважно. Этот парень никогда не смог бы забить тебе. Ты слишком хороша для него.
Я прикусываю губу, наслаждаясь тем, как он работает над своими подозрениями.
— И ты думаешь, что мог бы забить мне?
Он делает паузу, его взгляд перемещается между моими губами и глазами.
— Уже ни для кого не секрет, что я хочу, детка.
По моей коже мгновенно пробежали мурашки. Я залпом выпиваю свой напиток, чтобы скрыть свою реакцию.
— Это был не парень. Меня пригласила моя соседка по комнате. Вот она. — Я указываю на Рейган через комнату, когда она смеется, наклоняясь к парню, который обнимает ее за плечи.
Напряженные плечи Истона расслабляются.
— О. Рейган — твоя соседка по комнате?
— С первого курса. Извини, но лучшая подруга каждый раз превосходит все остальное.
— Справедливо, — он хихикает, задевая своей рукой мою, когда наклоняет голову ниже, чтобы говорить рядом с моим ухом. — По крайней мере, мне не нужно идти драться с кем-то еще за то, что я пытаюсь найти шанс с тобой.
Дрожь пробегает у меня по спине. За этим следует волна жара, которая заставляет меня сжимать бедра при мысли о том, что он дерется из-за меня.
Я делаю еще один глоток своего напитка, чтобы дать себе время прийти в себя
Истон прислоняется к стене, расставляя ноги пошире, чтобы не так сильно возвышаться надо мной. Забавляясь, я подражаю ему, прислоняясь спиной к стене рядом с ним, закидывая одну ногу на другую в лодыжках. Уголок его рта приподнимается.
— Итак, если ты знаешь Рейган, почему я не видел тебя в Лэндмарке до того вечера, когда мы играли с твоим братом?
— Я не знаю, — беззаботно отвечаю я. — Я избегаю мест, в которых участвуют хоккеисты, если не знаю, что их там не будет. Кроме того, я была немного больше занята изучением своей задницы. Почему я не видела тебя в библиотеке?
Он тихо урчит, игриво прищурив глаза.
— Ты сказала, что сходить на игру было разовым делом, чтобы посмотреть, как играет твой брат. Так что же такого есть в хоккее, от чего ты не фанат?
— На самом деле мне действительно нравится хоккей. Я выросла недалеко от Бостона, посещая игры со своей семьей. Мне понравилось, насколько быстрым и захватывающим это было. — Я поворачиваюсь к нему так, словно раскрываю секрет. — Это игроки все мне портят.
Охваченная импульсивным желанием, я взъерошиваю ему волосы. Они густые и мягче, чем я себе представляла. Истон хихикает, позволяя мне на мгновение уйти от ответа, прежде чем схватить меня за запястье. Его голубые глаза сияют, удерживая мои.
Затем он щекочет мои бока.
Я вскрикиваю, бросаясь назад. Он поддерживает меня, положив руку мне на плечо, чтобы мой напиток не расплескался.
— Осторожно.
От его прикосновения у меня покалывает руку. Я подавляю желание вздрогнуть.
— Спасибо.
— Значит, проблема в игроках, да? — на этот раз он прислоняется плечом к стене, с интересом глядя на меня.
Я прищуриваюсь.
— К чему эта самодовольная ухмылка?
— Просто пытаюсь тебя понять. Теперь я знаю о тебе больше, например, ты чертовски боишься щекотки, и на самом деле ты не ненавидишь хоккей. Видишь? У нас много общего.
Я фыркаю, уголок моего рта приподнимается.
— Удачи с этим.
— Я уже говорил тебе раньше, мне нравится тяжелая работа. Может, я и спортсмен, но мне нравится учиться. Оставляю что-нибудь на память. Узнаю все об этом.
Он позволяет заявлению повиснуть между нами, подразумевая, что он изучает именно меня. Его пальцы касаются моих, и я не отстраняюсь.
— О чем вы здесь говорите? — Рейган возвращается с другого конца комнаты. — Привет, Истон
Он отталкивается от стены, на которую мы опираемся, чтобы дружески обнять ее.
— Привет.
— Где остальные парни?
Он пожимает плечами.
— Ной, возможно, здесь. Он ходит в спортзал с несколькими парнями из братства.
Она переводит взгляд между нами, ловит мой взгляд и одаривает меня девчачьей улыбкой. Я качаю головой, отшучиваясь от нее.
— Протиснись внутрь. Давайте сделаем фото, — говорит она.
— Конечно, — говорит Истон.
Прежде чем у меня появляется шанс отреагировать, она поднимает свой телефон. Криво выдохнув, я обнимаю ее за плечи сзади, так как она ниже меня.
Истон подходит ко мне сзади, сохраняя небольшое пространство между нами, чтобы я была в курсе всего, чего мы не касаемся. Я смотрю на нашу уменьшенную версию на экране. Его внимание сосредоточено на мне, а не на том, чтобы позировать перед камерой.
Его мужской аромат наполняет мой нос, чистый и свежий, с оттенком мускуса. Это опьяняюще. Еще одна волна покалывания проходит через меня, и я сжимаю губы, когда его грудь касается моей спины.