— Черт, — бормочу я. — Ты нужен нам. Холланд — достойный дублер, но без тебя мы не попадем в Frozen Four.
— Я знаю, — сокрушается Кэм. — У меня все получится. Я клянусь.
Майя хмурится.
— Я хотела бы сделать для тебя больше. Мы с математикой не ладим. Любая другая тема — и я рядом.
Он одаривает ее благодарной улыбкой.
— Спасибо. Все в порядке. — Он проверяет свой телефон. — На самом деле, мне нужно, чтобы вы все убрались отсюда. Иди занимайся своим дерьмом в другом месте.
Мои брови хмурятся.
— Почему?
Он сжимает свой затылок.
— Ко мне приходит кое-кто, кто согласился помочь мне в учебе.
— Почему ты так нервничаешь из-за репетитора?
— Это девочка, — догадывается Майя.
Ривз поворачивается к ней с обеспокоенным выражением лица. Я хихикаю, обнимая ее за талию.
— О, это все меняет, — говорю я. — Ты думаешь, она милая, да?
— Я… ну… — заикается он. — Черт. Смотри, она действительно тихая и застенчивая. Хоккеисты выводят ее из себя. Она думает, что мы слишком напряжены, и мне потребовалось много усилий, чтобы убедить ее помочь мне. Так что мне нужно, чтобы все отвалили на час, если вы хотите, чтобы я забивал шайбы для нас.
Говоря это, он шагает между кухней и гостиной, пока ребята не уберутся восвояси. Они высказывают незначительные жалобы, но собирают свои вещи и переезжают в другое место. Майя обменивается со мной взглядом, мы оба удивленно поднимаем брови. Он возвращается, чтобы прогнать нас.
— Расслабься, мы уходим. В любом случае, у нас есть планы, — говорю я.
Мы поднимаемся в мою комнату, чтобы взять сумочку Майи и мои ключи. Я переодеваюсь в джинсы и надеваю толстовку поверх футболки. Когда мы спускаемся вниз, Ривз загораживает открытую дверь, разговаривая с кем-то.
— Нет, будем только мы, — говорит он. — Не так, как… нет. Мне нужно сдать этот урок. Если я этого не сделаю, я не смогу играть.
Ответ его таинственного наставника слишком приглушен, чтобы его можно было расслышать, но его плечи с облегчением опускаются. Он отходит в сторону. В дверь входит девушка с вьющимися каштановыми волосами и загорелой кожей, закутанная в пушистое кремовое пальто с медвежьими лапами на рукавах. Она замолкает, когда видит нас на лестнице.
Кэмерон прочищает горло.
— Это Истон и его девушка Майя.
— Привет, — говорит Майя приветливым тоном.
Девушка придвигается ближе к Кэмерону, как будто она больше доверяет ему перед лицом незнакомого.
— Я Элоди. С его курса по математики.
— Приятно познакомиться. Не обращайте на нас внимания, мы уже уходим, — говорит Майя.
Я спускаюсь вслед за ней по ступенькам и ободряюще похлопываю Кэмерона по руке.
— Удачи в учебе.
Когда за нами закрывается дверь, Майя обнимает меня за руку.
— Она такая красивая.
Я хмыкаю в знак согласия.
— Готова идти?
Она переплетает свои пальцы с моими.
— Ты собираешься сказать мне, куда мы направляемся?
— Нет. Нет, пока мы не доберемся туда.
Мы заезжаем к ней домой, чтобы переодеться. Рейган все еще спит, когда она просовывает голову, чтобы проверить, как она. Она ставит свежую бутылку воды для нее и пишет записку, в которой сообщает, что она идет гулять со мной, прежде чем мы пойдем в ее комнату.
Я сижу на ее кровати, пока она роется в поисках одежды.
— Если ты не сообщишь мне, чем мы будем заниматься, я не пойму, что надеть.
— Одевайся теплее, — загадочно советую я.
Она смеряет меня взглядом, в котором смешаны раздражение и привязанность, шлепая меня сбившейся парой леггинсов. Как только я посчитал, что она достаточно укутана, мы возвращаемся в машину. Во время поездки я кладу одну руку на руль, а другую засовываю ей между бедер, большим пальцем касаясь ее джинсов.
Когда я подъезжаю к общественному катку на озере Хестон, она ухмыляется.
— Мы идем кататься на коньках, — с уверенностью говорит она.
Я сжимаю ее ногу.
— Ты умеешь кататься на коньках, верно?
— Конечно, умею, — отвечает она с веселым раздражением. — Ты думаешь, я позволю Райану учиться кататься на коньках одному? Как только он получил свою первую пару Бауэрс, я тоже захотела их. Я помню, как была зла, что мой отец купил мне фигурные коньки вместо тех, что были у Райана, потому что я думала, что его коньки круче.
— Это моя девушка.
Как только мы берем для нее коньки напрокат, я сажаю ее на скамейку и завязываю их, прежде чем надеть свои. Я сжимаю ее лодыжку.
— Как они сидят?
Она шевелит ногами.
— Хорошо.
Выход на лед запечатлелся в моей мышечной памяти. Майе требуется минута, чтобы обрести равновесие, щеки краснеют, когда она обнимает меня.
— Не смейся. Я умею кататься на коньках, просто прошло какое-то время. Я была слишком занята для подобных вещей.
Я ободряюще похлопываю ее по локтям, поддерживая ее, пока она не обретет уверенность.
— Я не спешу. Мы могли бы провести так всё свидание, если понадобится. Я просто хотел, чтобы ты вышла со мной на лед.
Последняя скованность покидает ее. Легким толчком она врезается прямо в меня. Мои руки обвивают ее талию, когда я опускаю голову, чтобы встретить ее поцелуй.
— Я почти уверена, что для свидания на коньках ты должен кататься, — говорит она, когда мы расстаемся.
— Меня это устраивает.
— Если ты хочешь еще одного поцелуя, тебе придется прийти и забрать его.
Она отталкивает меня, держась вне досягаемости, когда я следую за ней.
Мои брови приподнимаются в ответ на вызов.
— Это так? Ты знаешь, что просишь потенциального игрока драфта НХЛ преследовать тебя, верно?
Рейтинг потенциальных игроков не будет опубликован до следующего месяца, но я видел спортивные блоги, рассказывающие о моих играх в этом сезоне. После каждой игры у нас появляется все больше спортивных журналистов, желающих поговорить с нами. На этот раз я знаю, что мое имя будет в этом списке.
Она ухмыляется.
— Я попробую.
— О, детка. Когда ты поймешь?
Я двигаюсь медленно и непринужденно, пока она катается. Когда у нее достаточно большое преимущество, я лечу по льду, чтобы сократить расстояние между нами. Я останавливаюсь, имея в запасе несколько дюймов, используя замедленный импульс, чтобы плавно заключить ее в свои объятия.
— Я никогда не перестану преследовать тебя. — Я приподнимаю ее подбородок для поцелуя. — И я всегда тебя поймаю.
— Это раз, — шепчет она.
Я позволил ей вырваться из моих рук, страстно желая догнать ее и захватить в плен снова и снова. Она прячется за хихикающими детьми, используя пингвиньи приспособления для равновесия, пробираясь по оживленному катку.
К четвертому разу, когда я ее ловлю, она понимает, что у нее нет шансов против меня на льду. Я прижимаю ее к доскам, отделяющим каток от замерзшего озера, чтобы целовать ее, пока у нас обоих не закружится голова. Мы прижимаемся лбами друг к другу, наше густое теплое дыхание овевает наши рты.
Когда наша игра заканчивается, мы присоединяемся к общему потоку других людей, кружащих по открытому катку.