— Не льстите себе, лорд, — вернула я ему колкость. — Ваши шелковые подштанники должны интересовать вашу невесту, а не меня. В любом случае придумайте что-то другое. В вашу спальню я не пойду.
— Вас никто не спрашивает. — Улыбка Яролира стала слегка неприятной. — Напоминаю: пока вы еще МОЯ жена. И находитесь не только в моей власти, но и под моим поручительством.
— То есть мы опять вернулись к тому, с чего я начала. Иланна вряд ли одобрит ваш пробег по коридору с орущей женой на плече.
— Да что вы в каждом доводе приплетаете Иланну? Она и вам, и мне никто. Официальных договоренностей нет. Спать я с ней не сплю. Она ничем не отличается от любого другого почетного гостя. И таких гостей в каждом родовом поместье может ходить десятками.
— Да что вы говорите? — зло развеселилась я. — Именно поэтому в пока еще моем доме при пока еще моем муже эта блондинистая курица смотрит на меня словно на дождевого червяка и натравливает свою куриную свиту клюнуть побольнее?
— Привыкайте. Это высшее общество. Тут каждый второй будет смотреть на других как на свежую коровью лепешку. Для этого достаточно будет одного громкого вздоха или немодной в этом сезоне побрякушки. И все — презрительные взгляды обеспечены.
— Одно дело в обществе, другое — у себя дома, — напомнила я. — Пока еще у себя. И вот что я вам скажу, господин муж… если вы не способны меня защитить, я буду защищаться сама. Только не жалуйтесь потом на внезапный падеж невест.
— Травить юную леди Эльман я вам не советую, — влез господин Торстен. — Это подсудное дело, а вы однозначно будете первой подозреваемой. К тому же у вас здесь ни связей толком, ни знакомых, у которых можно приобрести хороший яд, не оставляющий следов. Магия у вас заблокирована. Так что…
— Так что смотрите и учитесь, господа, — самоуверенно заявила я, махнула шлейфом юбки, как лисьим хвостом, и уже с порога уточнила: — Патрику лучше переночевать у вас, господин Торстен, я правильно поняла?
— Да, пусть до утра побудет под присмотром. Возможно, надо промыть не только желудок, но и кишечник, — кивнул доктор.
Патрик от таких новостей едва не уронил таз и уставился на меня покрасневшими глазами как на величайшую предательницу — мол, только брось меня тут! Никогда не прощу!
— Это лишнее. — Я не могла не сжалиться над мальчишкой. — Настойка не сумела бы просочиться дальше желудка за столь короткое время.
— Ну как сказать, леди… Я все же настаиваю, это весьма полезная процедура в случае отравления алкоголем. Особенно для молодых невоздержанных господ. Раз и навсегда может избавить от тяги к горячительному.
Патрик обреченно зажмурился и еще сильнее позеленел. А во мне подняла голову справедливость:
— Ну уж, господин Торстен, это вы хватили. У моего пажа нет пристрастия к вину. Он ведь не знал, что в графине не вода и не отвар. И вообще, Патрик, можно сказать, пожертвовал собой, чтобы спасти свою леди. За это награждать надо, а не… кишечник промывать вне очереди.
— Что же, ради такого подвига на первый раз можно обойтись и без промывания, — смилостивился лекарь, пряча усмешку. — Но советую оставить его в больничных покоях и дать день отдыха.
— Не надо! — пискнул Патрик, окончательно выныривая из таза. — Я уже хорошо… Я не могу оставить свою леди в опасности!
— В покоях лорда она будет в полной безопасности. Там защита как не на каждом дворце. Заодно, я думаю, им будет что обсудить наедине. Без лишних похмельных ушей.
— Леди не пойдет в покои лорда! — Патрик, насмерть застимулированный перспективой клизмы и способом от нее улизнуть, выздоравливал на глазах. — А я не оставлю мою госпожу одну против этих… северянок! Злых! Они ее обидят!
— Твоя леди сама кого хочешь обидит, — хмыкнул Яролир. — Так что не дергайся. Эмберлин, в последний раз по-хорошему предлагаю: вызовите горничную, велите ей собирать мелочи, которые вам понадобятся в ближайшее время, и марш в мои покои.
— А если по-плохому?
— А если по-плохому, я устрою веселую жизнь всем. Например, вашему любовнику и вашему пажу.
— Вы опуститесь до этого? — Честно говоря, я была не то чтобы разочарована, но…
— Хм… поскольку вы и так не слишком высокого обо мне мнения, что мне помешает? С другой стороны, вы зря думаете, что я постесняюсь отнести вас туда силой. Пусть хоть весь королевский двор это увидит!
Глава 12
Вообще, у меня был соблазн устроить гостям незабываемое зрелище, а лорду физические нагрузки. В дополнение к звуковым. Но я передумала.