Варить-жарить шикарные морепродукты в замороженном виде — тоже удел ленивых и неумелых. Снова портится и вкус, и текстура. Потому пришлось припрячь магов из людей мужа. Еле нашли пару неплохих воздушников, которых я заставила купать в теплых (ни в коем случае не горячих!) потоках воздуха каждую ракушку и креветочку по отдельности.
Их попытки отвертеться и внушить мне, что они вообще-то боевые маги, меня не впечатлили. Я заверила парней, что это дело государственной важности. И безопасности короны. А поскольку Яролир с какой-то стати решил проконтролировать то, что я готовлю для принца, ему тоже пришлось кивать и подтверждать мои просьбы своими приказами.
Пока маги, матерясь, возились с креветками, гребешками и крабами, сама я подготовила небольшие канапе из малосольного лосося с сыром. Не те бутерброды, что мы ели с мужем в ледяном замке, а маленькие аккуратные булочки на один укус. Чтоб августейшей особе руки не марать. Также собственноручно выложила в плошки салат из морской капусты, приправленный южным кунжутным маслом и ореховым соусом. Несколько (буквально десяток) недавно отогретых креветок почистила сырыми и аккуратно выложила на покрытую кристально чистым льдом тарелочку, сразу слегка спрыснув их лимоном, соусом и подложив под каждую мизерную капельку хрена, который был с боем добыт из жадных рук повара. Так же поступила и с кусочками рыбы. Конечно, сашими принято подавать отдельно от соусов, чтобы каждый человек самостоятельно регулировал вкус, но лучше я сделаю это заранее, а то с непривычки незнающие могут и переборщить.
Когда маги наконец отогрели мне нужное количество креветок и гребешка, я растопила на сковороде сливочное масло и не жалея добавила в него чеснока и специй. Тридцать секунд на одном бочку, сорок секунд на другом — и вуаля. Поджаристая корочка снаружи и нежная мякоть внутри. Креветка, конечно, жарилась чуть подольше, потому что в панцире. Но тоже не более минуты с каждой стороны. У морепродуктов всегда так: либо ты умеешь их готовить и готовишь за пару минут, либо не умеешь и маешься несколько часов до готовности, чтобы разварить эту белковую массу в безвкусную резину.
Немного подумав, я еще и заставила поварят почистить уже жареную креветку. В панцире, честно сказать, она была бы сочнее, вкуснее и поливала бы пальцы дегустатора ароматным чесночным соком при очистке. Но раз уж мы решили не пачкать руки дворянам, придется чуть-чуть испортить блюдо. Ну ничего, думаю, всем и так понравится — лучше они просто еще не пробовали.
И что я могу сказать… я не зря старалась. Потому что если сначала его высочество смотрел на стол с опасливым интересом, то уже через пять минут мне пришлось ущипнуть мужа за локоть, чтобы не таскал канапе и креветки наперегонки с принцем и вообще не вел себя так, будто ест впервые за три года.
— М-м-м, Лир, и ты смел жаловаться на то, что твоя леди плохая хозяйка? — говорить его высочество смог далеко не сразу. — Это невероятно! Я не знаю, где вы взяли мясо для этого яства, но, даже если оно при жизни было троллем или гончей из преисподней, меня это не волнует!
— Что, и морские пауки и блохи тебя не смутят? — не удержался от сарказма Яролир.
— А это морские блохи? — поразился принц. — Надо же… они бывают такие большие? Обычно в них один панцирь.
— На берегу — да. Но вот дальше в море некоторые виды могут достигать внушительных размеров. Главное — знать, как ловить, — объяснила я и мысленно потерла лапки. Начало рекламной кампании вполне удалось. И мне даже не пришлось давать взятку королевской любовнице. А ведь, если подумать, могла и пролететь. Далеко не все люди любят морепродукты, есть те, кто их на дух не переносит.
— И как же? — сразу встрепенулся наследник.
— Хм… — Я показательно стушевалась и вроде как беспомощно посмотрела на мужа. Раскрывать достаточно простой способ ловли с помощью ловушек на протухшую рыбу мне, если честно, не хотелось. Потому как ловлю тралами в промышленных масштабах я пока точно не могла себе позволить.
— С помощью моего кошелька, — мрачно пошутил Яролир. — И тотальной эксплуатации моих боевых магов. Просто представь, только для того, чтобы приготовить этот стол, моя благоверная довела до истощения двух сильных воздушников и одного водника. А когда ловила все это безобразие — помимо моих людей задействован был целый отряд магов-наемников. Это не считая судов с командами и всяких снастей.