Слишком многие мои блюда имеют свои тонкости приготовления и подачи. И если с теми же крабами и креветками все более-менее понятно, то вот моллюски наподобие гребешков, устриц или трубача не терпят даже малейшей ошибки. Двадцать лишних секунд термической обработки — и вот перед вами уже неудобоваримое резиноподобное нечто, что не станет жевать даже нищий. Не тот оттенок соуса или недостаточно кислая капля лимонного сока тоже может все вмиг испортить.
Одно хорошо. Я поняла важный нюанс будущего бизнеса. Прежде чем массово предлагать сложные морепродукты широкому потребителю, надо организовать обучение тех, кто эти деликатесы будет готовить.
Для начала организуем, пожалуй, бесплатный мастер-класс с дегустацией. Привлечем народ из тех, кто помоложе и попроще, еще не нашел себя в поварском деле и не против иметь редкую специализацию.
Дадим им самый необходимый минимум и пустим в люди с каким-нибудь специальным купоном от добывающей компании «Морской леопард». Те дома, банкеты, рестораны и простые таверны, куда поступит на работу выпускник, будут иметь постоянную и привлекательную скидку на оптовые поставки. Допустим, десять процентов. Вроде и немного, но для хозяйства приятно.
Но проворачивать такое стоит лишь на первых порах. Когда система стабильно заработает — мастер-классы станут платными. И не дешевыми. Мне же надо отбить первоначальные вложения.
Конечно, в конце концов рынок труда пресытится такими поварами. Вот тогда и появятся более продвинутые курсы. Совсем не для всех. Со сложными и более изысканными рецептами и способами употребления.
Патрик ходил за мной по дворцовой кухне с открытым ртом. И записывал все в большой блокнот с кожаной обложкой. Я сама не ожидала, что моему пажу и брату так понравится непростой процесс организации и логистики. А уж когда я начинала строить планы на будущее, вроде вот этих мастер-классов, у него глаза становились похожи на горящие в тумане фары.
А что еще занятнее, хвостом за мной таскался не только паж. Но и муж. И тоже записывал чего-то там!
Сначала я думала, что муж, полагаясь на наш мнимый брак, откровенно и безнаказанно воровал рецепты и мои планы. А потом изловчилась и заглянула в его блокнот.
Он не писал, оказывается, он меня… рисовал. Все это время. В самых разных ситуациях. Словно репортаж по кадрам — и все до единого такие живые.
Иногда рисунки сопровождались текстом, который я просто не успевала прочитать. Посидев в оцепенении от количества портретов, не смогла придумать ничего логичнее того, что он еще и к каждому рисунку стихи пишет. Ну например! Мало ли сколько в нем скрытых талантов.
Подумала и ужаснулась. Либо он строит из себя влюбленного, что уже навевает ненужные и неприятные мысли. Либо он действительно влюбился. Но тогда мне и своей свободе можно помахать белым платочком — не отпустит. Еще и весь свой бомонд уговорит держать меня в супружеской клетке.
Лучше пусть коварство строит. С этим я хотя бы знаю, что делать.
М-да. В итоге, помимо проблем с кухней, морепродуктами и банкетом, у меня появилось еще одно срочное дело. Мне кровь из носу нужен был блокнот моего мужа. Проверить, что там за стихи. Или не стихи. Может, вообще зверские планы на мой счет.
А если это вовсе не продукт любования мной красивою и не стихотворения в честь любви? Если это такой художественный отчет для его высочества? Тогда тем более стоит в него заглянуть. Чтобы знать хоть, к чему готовиться!
Глава 33
— Еще раз: никаких пряных трав. Я сказала — чеснок. Только чеснок. И ничего больше. Будьте любезны не портить мне блюдо.
Уф-ф-ф… у этого тела нервная система тоже оказалась не железная. Напряжение нарастало, а вечер перед самым фуршетом и вовсе вышел на уровень локального армагеддона.
— Но леди не любят чеснок, из-за него пахнет! — настаивал на своем повар.
— И потому ты решил устроить диверсию и испортить одобренное монаршей особой блюдо? — устало осведомилась я. Орать и возмущаться было бесполезно, все равно весь мой прежний опыт говорит, что таких крикунов ни черта не уважают и не слушаются толком. Только ледяная сдержанная вежливость. — А может, вам приказано подмешать в него что-то свое, чтобы отравить всех присутствующих?
Это был почти запрещенный прием в любой другой ситуации. Но не теперь и не на дворцовой кухне. Потому как о возможной попытке диверсии тот же муж едва ли не кричал всем своим поведением. Я уже молчу о принце, тот прямым текстом намекал. Понимаю, что из-за вот таких инициативных дело моей жизни способно пойти под откос.