— Леди здорова, хотя и слаба. Я настоятельно рекомендую временно воздержаться от любых нагрузок. Как плохих, так и… приятных, — тут последовал выразительный взгляд в сторону Яролира и строго поджатые губы. Муж сделал вид, что его тут нет. — И никакой работы. У вас есть паж, леди. Он вполне справляется с текущей бухгалтерией. А вам надо отдыхать. Хорошо питаться. И проводить время в приятной необременительной компании. Я уже уведомил леди Иланну, чтобы она организовала вам интересный досуг и полное выздоровление. Девочка справится.
Вот так вот. Бедная Ксюша мяукнуть не успела, как ее обрядили в домашнее платье и утащили в сад. В беседку. Где уже накрыли стол пирожными и прочими конфетками. Развели ядовитый розарий Иланниных подружек. И воткнули меня прямо в его середину.
Это они называют «не напрягаться в приятной компании»?! Иланна же мне мозг выест своей чайной ложечкой. Причем в самом прямом смысле, очень уж она любит чаепития. Но я этого, конечно, не сказала. Потому что, если я откажусь от кандидатуры Иланны, в качестве собеседника останется только муж. И тут выеденным мозгом я не ограничусь, слишком уж он языкастый. Уболтает не разводиться, и не замечу. Думаю, в нашем мире вышел бы неплохой юрист. Или психолог.
На удивление, все оказалось не так страшно. То ли розарий подменили. То ли внушение какое сделали этой цветочной клумбе. Но пока все ограничивалось тем, что мы пили что-то очень похожее на молочные коктейли с шоколадом, ели пирожные и слушали, как девушки по очереди читают вслух самый модный любовный роман этого сезона.
Изредка к нам по очереди заглядывали мужчины. Сам принц навестил, поулыбался, внес струю возбуждения в цветник. Потом заходил Тристан под видом лорда Оверхольма. Он старательно делал вид, что просто проверяет, все ли со мной в порядке. А на самом деле явно хотел убедиться, что я не съела его невесту.
Потом с той же самой целью заявился Яролир. Естественно, в костюме лорда. Сделал вид, мол, что-то забыл спросить у жены. Убедился, что Иланна меня не съела. И свинтил.
Мы уже с Илли начали переглядываться. Многозначительно так. Она выбрала момент и пересела ко мне поближе, чтобы шепотом спросить, склонившись к самому уху:
— Будем спорить на то, кто прибежит следующим и какой предлог придумает?
— А на что спорим? Просто так ведь не интересно. — Я легкомысленно пожала плечами и улыбнулась.
Иланна одарила меня удивленно-одобрительным взглядом и кивнула. Ее подружки, переглянувшись, быстренько и подозрительно бодро организовали маскировку: та, которая читала роман, стала произносить слова громче. Кто-то отодвинулся к перилам беседки, перекрывая обзор любому, кто вздумает подглядывать снаружи. Пара девушек даже вышла «прогуляться» на дорожку, ведущую к нам со стороны дома.
Ого! Они явно делают это не в первый раз. Тут самая настоящая организованная мафия. И у меня, похоже, тот еще выбор нарисовался. Либо я сейчас вольюсь в нее, раз уж мне решили предоставить такой шанс. Либо навсегда останусь чужой. Со всеми вытекающими…
Осталось решить: а оно мне надо? В смысле, кроме привилегий, такое «сестринство» повлечет за собой обязанности. И стоит взвесить все про и контра.
Впрочем, и считать особо нечего. Если сейчас не подыграю, меня просто съедят. Девочки не простят преданного доверия. Да и вообще, когда тебе предлагают перемирие, глупо отвечать на это спесью и задранным носом. Обломают нос-то — и правы будут. Даже возраст и опыт не помогут, если девушки возьмутся за дело всерьез.
— А на что у нас принято в таких случаях спорить? — Судя по лицам присутствующих, я сделала правильный ход.
— Хм, на желание, естественно, — ответила даже не Иланна, а одна из ее подружек. Я напрягла память и даже сообразила, как ее зовут: Лилия. — Но обязательно выполнимое и желательно без потери репутации. К примеру, в прошлый раз победительница выбирала цвет и фасон платья проигравшей.
— А давайте! — засмеялась я, уже представляя возможную шалость. — Ставлю на то, что следующим будет… будет… а кто против меня, кстати? Все сразу или одна? — Придумать новый наряд для Иланны, конечно, интересно. Но вот если в мои лапки попадут сразу все девушки, это точно станет настоящим фурором и модной революцией.
— А ты хочешь играть сразу со всеми? Тогда ведь исполнять придется сразу семь желаний! То есть надевать семь платьев на чужой вкус, — удивилась одна из девочек. — Этак ты до конца года будешь ходить исключительно в наших нарядах! Не страшно?