Огонь в глазах парня потух.
- Только не я. Я наследник и в моем словаре есть только слово «должен»...
- Скажи, Ривер, - протянул я, устраиваясь в кресле, - ты хотел бы сбежать?
Наследник внимательно на меня посмотрел и задумался. Я решил ему не мешать и просто рассматривал парня из полуопущенных ресниц. Красивый, необычный, добрый. Ему надо было девушкой родиться.
- А что будет с моим народом? С отцом? - нерешительно произнес парень.
- У тебя есть братья или сестры?
- Есть брат, он на год меня младше.
- Разве он не может занять твое место наследника? - продолжал допытываться я.
- В случае моей гибели так и будет, - уверенно заявил Ривер. - Но я ведь жив.
- Ты хочешь уйти со мной в другой мир? - задал вопрос в лоб. - Не стану скрывать, там будет опасно. Но так ты сможешь наконец сбросить с себя кандалы наследника и жить так, как захочешь. Я помогу тебе.
- Ты будешь рядом? Будешь моим? - с надеждой спросил парень.
- Ривер, прости, но твоим я быть не смогу. Во-первых, я традиционной ориентации, хотя и не отношусь предвзято к другим меньшинствам. Во-вторых, у меня есть невеста, за осколками души которой я и скитаюсь по мирам. Но я помогу тебе освоиться в новом мире. Ты будешь волен делать, что пожелаешь.
Парень снова задумался. Но, кажется, перспектива стать свободным переселила все остальное и он решительно кивнул.
- Я согласен, когда уходим?
- Нам надо вернуться к остальным. Да и попрощаться с королевой нужно, все-таки она нам сильно помогла.
- Тогда, если можно, я бы хотел попрощаться с братом, - неуверенно протянул Ривер.
- Можно. Встречаемся через час в той комнате, где мы в карты играли.
Ривер покраснел, кивнул и убежал на поиски брата. Я же отправился обратно, только на этот раз вместо правого крыла выбрал левое. Остановившись у покоев королевы занес руку, чтобы постучать в дверь, но неожиданно услышал то, чего не ожидал. За дверью голосом королевы стонала женщина, а ей вторил магистр Вэйн. Тааааак.... Что бы не сделал Сати, эти двое обрели друг друга. Видимо нам на роду написано открыть брачное агентство.
Насвистывая бодренький мотивчик отправился в правое крыло. Первым делом решил написать королеве записку, если через час они с магистром не освободятся от дел государственной важности.
К письму приложил один из своих артефактов, который позволит Энкели в любой момент связаться со мной, если она того пожелает. Вот и пригодится странная вещица, которую я создал самой последней. Моя хваленая интуиция снова меня не подвела.
За сборами и подготовкой к дороге незаметно пролетело отведенное время. В комнату зашел Ривер и робко на меня посмотрел.
- Мальчик будет путешествовать с нами. Он под моей защитой, - решил расставить все точки над «i».
Все это время мои спутники сидели тихо, как мыши. Должно быть моя реакция их тоже удивила и выбила из колеи. Именно поэтому они согласно закивали на мои слова.
Поняв, что никакого сопротивления от них не встречу, раздал по очередному артефакту перемещения, взамен предыдущим, рассыпавшимся в прах. На этот раз это была серьга-гвоздик. Повезло, что у всех уши были проколоты. После этого показал Ривер, как активировать артефакт и скомандовал:
- Нажимайте на камень.
Мир привычно подернулся дымкой, а наши тела стали выцветать, чтобы уже через пару секунд оказаться везде и нигде.
- Ну и в какую дыру нас на этот раз занесло? - завопил Сати. Его голос дрогнул, и я понял, что брат испугался.
- Это мир призрачных душ, - благоговейно прошептала Фрида.
- То есть? - уточил я.
- Это мир осколков и полноценных душ. Найти нужный осколок здесь практически невозможно. Все равно, что искать иголку в стоге сена.
- Офигеть, - припечатал Сати, и я был с ним полностью согласен.
Осколок пятый