«Как же неловко!» – лицо залилось краской. Хорошо, что он не видит этого. Представить только моё состояние. От смущения я была готова спрыгнуть с летящего монстра прямо вниз.
Вдали показались огни моего города. Ещё немного – и я буду дома. Но зверь под нами, проигнорировав мои планы, начал медленно поворачивать в другую сторону. Город со своими огнями остался позади.
– Простите, Ваше Величество… Кажется, мы сбились с курса, – поторопилась убедиться я, что король не ошибся, в какой именно город мне нужно.
– Невозможно. Нетопырь точно знает, куда мы летим, – раздался голос около моего уха.
От такой близости я вздрогнула и, слегка запаниковав, уточнила:
– А куда мы летим?
– Скоро увидишь.
И правда, уже в скором времени мы подлетали к верхушке одной из гор, на которой я увидела замок. Он стоял тёмным пятном на белой заснеженной вершине. Острые шпили встречали нас своей неприступностью. Мне мало что удалось рассмотреть в темноте. Чётко видны были только огни, горящие в некоторых окнах.
Глава 2
Нетопырь приземлился на большой каменный балкон. Я была рада поскорее слезть. Оказавшись на твёрдой поверхности, тело всё равно продолжало покачиваться в такт полёту.
– Иди за мной, – тихо, но достаточно повелительно, произнёс король и направился ко входу.
– Эм… Скажите, зачем я здесь?
– Потому что мне нужно было вернуться в замок, – не обернувшись, но остановившись, ответил он.
– Но…
– Я не обещал сегодня же доставить тебя в город.
Попыталась точнее вспомнить его слова.
«И правда, не обещал», – дошло наконец до меня. – Но что же мне теперь делать?
– Пошли.
С балкона мы попали в освещённый коридор с высоким потолком. Я поёжилась, обхватив локти руками. Миновав коридор, зашли в большой зал. Моё внимание привлёк пылающий камин. Как же хотелось подойти поближе и погреться. Не могла отвести взгляд от играющихся язычков пламени. Мы остановились, и король кого-то громко позвал:
– Марта!
В скором времени в комнату вбежала полная женщина, лет пятидесяти. На её лице застыло удивление. Она растерянно посмотрела на короля, а когда обратила внимание на меня, то её глаза округлились ещё больше и брови взлетели до половины лба. Неловкая пауза затянулась.
– Добрый вечер, Ваше Величество!.. госпожа! Чем могу служить? – наконец, взяв себя в руки, поприветствовала нас женщина. Губы её растянулись в услужливой улыбке.
– Подготовь девушке комнату, – не смотря в мою сторону, бросил король и скрылся за одной из дверей.
Марта
– Ну что же, госпожа, пройдёмте, – вежливо обратилась к девушке женщина. – Меня зовут Марта. Прошу, не стесняйтесь обращаться ко мне, если вам что-нибудь понадобится.
– Что вы, я никакая не госпожа! Зовите меня просто Мия, – попыталась объясниться гостья.
– Как будет угодно.
Они вышли через другую дверь, вовсе не через ту, за которой скрылся король. Преодолев небольшое расстояние, поднялись по лестнице и оказались на этаже с несколькими дверями, расположенными в длинном, узком коридоре. Марта отворила одну из них, пропуская девушку вперёд. Та робко вошла в комнату.
«Она с таким удивлением рассматривает интерьер, будто никогда не видела подобного, – женщина не сводила любопытного взгляда с гостьи. – Интересно, кто она? Король мало общается с живыми. Я уже не помню, когда в последний раз он звал даже меня».
Тишину нарушило негромкое урчание живота. Мия обхватила живот руками и покраснела.
– Прости, дорогая. Вместо того чтобы ломать голову над тем, кто ты, я должна была предложить ужин. А после ужина ты сможешь принять ванну, – спохватилась Марта.
– Спасибо, – стеснительно улыбнулась Мия.
Женщина ушла, а спустя какое-то время вернулась обратно, держа поднос с двумя белоснежными тарелочками и двумя хрустальными бокалами. На одной тарелке красовался поджаристый кусок мяса с гарниром из тушёной морковки, на другой располагалась румяная булочка. Бокалы же были наполнены водой и вином.
Марта поспешила поставить поднос, приглашая гостью за стол.
Мия, поблагодарив за угощение, сделала несколько глотков из бокала с водой и принялась за мясо.
«Какой хороший аппетит», – подметила Марта. – Кушай, а потом, надеюсь, мы немного поговорим.
Тарелки опустели, нетронутым остался только бокал с багровой жидкостью. Марта присела на соседний стул.
– Скажи, кто ты? Почему король привёз тебя в замок? – не могла больше унимать любопытство женщина.
– Он спас меня сегодня. Я заблудилась, и на меня напали мертвецы.