– Господин Синду владеет всеми этими окрестностями и этой рекой, вернее, этим её отрезком, – пояснил толстый господин с важностью. – Он решил оставить всю реку себе.
– Но ведь она затопит всю долину, – заметил Чандра, Ями же от возмущения не нашла слов.
– Вот именно. Тогда у господина Синду будет свой запас воды и он будет продавать воду тем, кто живет ниже по течению. Вернее, проживал ранее – реки-то у них больше не будет, – толстяк хохотнул.
– Вот это жадность, – поразился Каколь. – Сперва отнять воду, затем продавать её…
– Что? Как это так? Воды реки текут в океан и питают его, в самой реке проживает множество живых существ – они погибнут, если вся вода останется здесь, – заговорил Чандра быстро и взволнованно.
– Это не очень хороший поступок, – добавил Шани негромко. Ями только зашипела в возмущении, сжимая кулаки.
– Какое дело моему господину до каких-то рыб и пиявок? Рыбой, кстати, тоже можно будет торговать, ей тут места достаточно, – толстяк почесал бровь рукоятью кнута. – Так что, будете работать? Вам за день работы заплатят – один динар, да целая миска риса, на всех пятерых.
– Ни за что, – Чандра в отвращении отвернулся от уродующей реку картины.
– Никогда, – почти одновременно с ним выкрикнула Ями и тоже отвернулась.
– Это гадко, и участвовать в таком – неправильно, – выразила свои чувства Дхамини.
– Вы назвали цену нашей работы, уважаемый. А сколько получают жители деревень за целый день работы? – спокойно осведомился Шани.
– Они должны быть довольны – участвуя в работах, они не платят налоги, – расхохотался толстяк.
– А как же они зарабатывают на еду и всё прочее, если весь день работают на этой дамбе? – по-прежнему спокойно уточнил Шани.
– Как-нибудь, это не волнует моего господина, – пожал плечами толстяк. – Работаешь – не платишь налог, не работаешь – платишь.
– А каков налог? – не отставал Шани.
– Сорок динариев за лунный месяц.
– В лунном месяце меньше сорока дней, – заметил Чандра.
– Значит, налог больше одного динария в день. Видите, мой господин вам, бродягам, платит даже больше, чем дневной налог, а вы еще и нос воротите. Убирайтесь тогда подобру-поздорову, – и толстяк поднял кнут, чтобы подстегнуть жалких бродяжек. Но, к своему изумлению, увидел их уже довольно далеко, идущими по дороге по направлению к деревне.
– Какой отвратительный, злой человек этот Синду, – Ями наконец нашла направление своего гнева, которое было поддержано всеми в компании. – Мучать людей, реку… Шани, ведь ты его накажешь?
– Кажется, кто-то должен получить плоды своих поступков, – Шани нагнал Чандру, за которым едва успевал, так быстро дэв шёл по дороге. – Спасибо, что привёл меня сюда, Чандра. Очень поучительное путешествие.
– Я? Привёл тебя? – изумился Чандра.
– Конечно. Мы же здесь из-за тебя. Я же говорил, ты – очень быстрая планета. Пока другие только поднимают ногу, ты уже успеваешь побывать везде, потому и получается так, что ты – всегда впереди, показываешь направление, – пояснил Шани и почти улыбнулся.
– О… не думал обо всём этом так, – признался Чандра. Дхамини, внимательно наблюдавшая за происходящим, про себя порадовалась. Несмотря на проблему с рекой, Шани был спокоен и бережно обращался с Чандрой.
– В деревне остались только дети и совсем старые люди, а ведь есть много дел – собрать фрукты, выпасти коров, слепить горшок, починить что-нибудь, – озабоченно нахмурилась дочь гандхарвов. – Кто всем этим занимается, когда люди весь день на работе?
– Давайте сегодня им поможем, – предложил Чандра. – Они ведь не виноваты в том, что их господин – такой грешник. А с ним разберёмся ночью, когда наступит время Луны.
– Согласен, – кратко ответил Шани. Каколю оставалось только кивнуть, хотя такое количество работы его не радовало.
– Когда же мы всё успеем? – ужаснулась Ями. – Еще и подготовить выступление…
– Успеем, если делать всё по порядку и в нужном темпе, – улыбнулась Дхамини, и Чандра ответил на её улыбку.
В первую очередь небожители направились к домику Китары. Девочка уже проснулась и гладила кролика, который вышел пощипать травку.
– Ну, как ты себя чувствуешь? – Чандра улыбнулся девочке, и та доверчиво обняла его за шею.
– Хорошо! Может, я даже смогу пойти на ваше представление вечером?
– Обязательно пойдёшь, – заверил Чандра, поглаживая Китару по спине.
– Наши поклоны, – компания обернулась на приветствие и увидела, что к домику подошли два обвешанных котомками человека. Конечно, небожители сразу узнали братьев Ашвинов даже и в человеческом облике, для Китары же это были просто странствующие лекари.