– Чандра-дэв? – спокойно произнес Шани, как будто бы случайно встретил Чандру во время путешествия по своим бесконечным делам.
Чандра наконец отреагировал. Раньше казалось, что он настолько погружён в себя, что не заметил вошедших. Резко обернувшись, Чандра уставился прямо на Шани. Девушки заметили, что на Чандре нет никаких украшений, а красивые глаза дэва блестели от слёз.
– Ты! Всё забрал, чего тебе ещё нужно? Свет, божественность, дворец, всю локу – всё забирай! Мне ничего не нужно, ничего! – после этой вспышки Чандра снова опустил своё тонкое лицо на руки и зарыдал пуще прежнего.
– Что? Как он смеет так говорить? – фыркнула Ями. Одновременно Дхамини сказала с нескрываемым сочувствием к Чандре:
– Шани-дэв, что все это означает? Вы говорили, что всё про всех знаете, и ваш взгляд всегда на Чандра-дэве, можете узнать, что случилось, почему Чандра-дэв в таком состоянии?
– Могу, – кратко ответил Шани, нахмурившись. У него уже были нехорошие предчувствия. Погрузившись внутренним взором в прошлое и узнав всю историю, Шани открыл глаза и сказал одно слово, как будто бы уронил тяжёлый груз:
– Буддх.
…Буддх резко открыл дверь в тронный зал и увидел то, что и ожидал увидеть. Его отец Чандра-дэв о чем-то говорил с Раху. Оба были слегка навеселе от сома-расы, сока Луны, который все дэвы употребляли вместо земного вина. Эта картина за десять лет стала настолько привычной, что Буддх даже не замечал её странности. До недавнего времени. Битва планет заставила многое осознать и пересмотреть. И теперь Буддх был готов к следующему шагу в своей жизни.
– Отец, – Буддх поприветствовал Чандру, демонстративно игнорируя Раху. Чандра улыбнулся сыну, Раху сделал вид, что не заметил вопиющей бестактности Буддха.
– Мы можем поговорить без посторонних, отец?
– Конечно, – Чандра взглянул на Раху и тот, быстро пробормотав, что ему уже пора, удалился. Он ушёл недалеко – Раху любил подслушивать и узнавать таким образом чужие секреты. Но Буддху было все равно, слышит его Раху или нет.
– Отец, я хочу пройти испытания у гуру5 Брихаспати, и прошу вашего благословения на это, – решительно заявил Буддх. Испытания означали, что он станет полностью взрослым. Чандра вздохнул.
– Так быстро летит время… Куда торопиться, сынок?
– Я уже научился всему, что нужно, отец, – гнул своё Буддх. – И без труда пройду испытания у гуру. Вы хорошо обучили меня, и моё образование не уступает тому, что дэвы получают в гурукуле6 у наставника Брихаспати.
– Это так, – не стал скромничать Чандра. – Но всё же… Я пока не хочу расставаться с тобой, – закончил дэв откровенно и ласково улыбнулся сыну. Чандра сделал знак, и слуга тут же поднёс Буддху кубок с сомой. Буддх взял его, снова поразившись тому, что привычные за много лет вещи теперь вызывают удивление. Ни в одной локе никому бы в голову не пришло поить сомой несовершеннолетнего. Но Чандра-дэв считал сому чем-то навроде воды или молока, потому такой жест был для него естественным. Буддх поставил кубок на столик возле своего сидения.
– Отец, я видел, к вам тут заходили Индра-дэв с Мангал-дэвом, – сменил тему Буддх. Чандра в удивлении поднял брови. – Признайтесь, они вам снова рассказывали какой-то план, как избавиться от Шани-дэва?
– Ну… – протянул Чандра. Он мог бы и оборвать этот неприятный для него разговор, однако Буддх мастерски умел выбирать нужное время и настроение, нужную фазу отца, так что Чандра просто не мог не ответить сыну. – Откровенно говоря, да, они предложили кое-что. Ты, кстати, мог бы помочь мне в этом. Разве ты не хочешь, чтобы нашей семье досталось бы такое же уважение, как и Сурья-локе, сын?
Прежде чем ответить, Буддх на мгновение закрыл глаза.
– Отец, что вы делаете? Зачем слушаете Индра-дэва и Раху? Разве Раху – ваш друг? Он пытался утопить вас в молочном Океане, вспомните! А Индра-дэв, он всегда втравливает вас в такие истории, от которых вы только проигрываете! Сам-то он всегда выкручивается!
– Но в этот раз…
– Надеетесь, что всё будет иначе? Отец, вам мало тех наказаний, что вы уже получили за вашу адхарму7?
– Об этом и речь, сынок. Если бы только удалось избавиться от вакра-взгляда8 Шани… Если бы ты помог мне в этом…
– Никто не может избежать последствий своих поступков, – отрезал Буддх. Он понял, что разговаривать уже бесполезно, и встал. – Вместо того, чтобы привечать тут Раху и слушать Индра-дэва, вы бы задумались о том, чтобы сделать что-то хорошее и подружиться с Шани-дэвом.