Да, Луэннар слышал эти истории, однако никогда не предавал им значения. Как оказалось — зря. От злости принц скрипнул зубами. Подошел к телу Тоэлринга и присел рядом с ним на колени. Откинул со лба растрепавшиеся волосы, проверил пульс. Сокрушенно покачал головой.
— Что будем делать с ним? — из-за спины раздался голос старшего нуана.
— Похороним… Как и остальных наших павших воинов, мы похороним его в Дворце. Со всеми почестями. Как полагается хоронить великих воинов.
Конечно, в глубине души Луэннар понимал, что ничего великого в гибели Тоэлринга не было. Даже доблестью тут не пахло. Все получилось глупее некуда. Не подобает таким воинам столь бесславно гибнуть. От этой мысли на душе Луэннара становилось еще тяжелее.
— Спрячьте его тело! — приказал принц. — На обратном пути мы заберем его и доставим в Дворец.
— Хорошо! — старший нуан кивнул. Подхватил на руки мертвого Тоэлринга и куда-то унес.
Луэннар посидел неподвижно еще пару минут, потом поднялся, собрал отряд и повел его дальше.
К полудню добрались до Рассветного хребта. Горы теперь стали ближе, нависли, надвинулись грозной, непреодолимой стеной. С верхушки могучего дуба Луэннар теперь мог рассмотреть даже отдельные уступы и ровные каменистые площадки ближайших отрогов. А еще он видел гоблинов. Множество тварей, никак не меньше двух сотен, покидали опушку леса и двигались к каменистой гряде.
Луэннар, не двигаясь, следил за врагами. Так же не забывал он наблюдать и за своими соратниками. Нуаны и гвардейцы, разойдясь большим полукольцом, заходили в тыл и фланги гоблинам. Эльфы двигались бесшумно и незаметно, и с каждым шагом все ближе подходили к врагам. Через пару минут первый нуан, достигший опушки, замер. Вот она — незримая черта — граница Думбара. Дальше, без приказа старшего воина, нельзя. Нуан затих, слившись с окружением.
Гоблины, видимо, не почувствовали преследователей и продолжали вести себя более чем беспечно. Они медленно покидали лес и неторопливо поднимались по каменистым уступам к отрогам Рассветного хребта. Луэннар следил за гоблинами не отрываясь и молча отсчитывал удары сердца.
Четыреста!
Внизу справа один из нуанов размытой тенью скользнул на высоченную липу. Замер у самой макушки.
Четыреста пятьдесят!
Еще двое воинов взобрались наверх. Приблизились к Луэннару. Принц кинул на них вопросительный взгляд. Нуаны утвердительно кивнули в ответ. Внизу заскрипели тетивы, еле слышно застрекотали взводные механизмы арбалетов.
Пятьсот!
Последний гоблин покинул Думбар.
Луэннар привстал, поудобнее перехватил копье. Балансируя на тонкой ветке, быстрее ветра устремился вперед. Перескочил на соседний сук, побежал быстрее. Внизу стремительно замелькала земля и фигуры нуанов. За спиной послышался легкий шелест ветвей. Трое воинов следовали за принцем. Луэннар оттолкнулся от ветки, нырнул вправо. Легко приземлился на раздвоенный ствол вяза, побежал дальше. Со всего маха нырнул между ветвями, ухватился за сук потолще, крутанулся и перекинул свое тело на соседнее дерево. Оттуда он, словно камень с неба, обрушился на гоблинов, угодив в самый центр вражеского отряда.
— За Думбар! — заорал Луэннар, надрывая глотку.
В это же мгновений сзади захлопали эльфийские арбалеты, защелкали большие луки. Гоблины дрогнули. Они не видели, откуда летели стрелы, не понимали, кто напал на них. Нуаны, прячущиеся в лесу, так и остались незамеченными и могли безнаказанно отстреливать гоблинов.
В первую секунду на Луэннара мало кто обратил внимания, так неожиданно свалился на гоблинов принц. Чем он незамедлительно и воспользовался. Пригнувшись и расставив ноги пошире, Луэннар резко взмахнул копьем, описал им широкий полукруг, полосуя ближайших врагов, а потом с оттяжкой ударил бросившегося на него гоблина. Широкий наконечник глухо ударил в грудь противника. Хрустнуло, бухнуло. Гоблин забился в смертельной агонии, заголосил, призывая своих сородичей. Луэннар выдернул копье из трясущегося тела…
За плечами раздалось три приглушенных хлопка и тут же снова заверещали гоблины, только теперь уже совсем близко. Трое нуанов покинули свои укрытия на деревьях и последовали за Луэннаром. Оказавшись на земле, эльфы, не теряя ни секунды, принялись мстить за своих погибших родичей. Они закружились в смертоносном танце, оттягивая большую часть напирающих гоблинов на себя. Тем самым нуаны дали возможность Луэннару перегруппироваться и размахнуться для новой атаки.
Луэннар не медлил. Он стремительно прокрутил копье, выкрикнул боевой клич и ринулся вперед. Трое нуанов последовали за ним. Гоблины, оправившись от внезапного нападения, осмелели и полезли со всех сторон. Но ничто уже не могло остановить Луэннара. Воин несся вперед не жалея себя. Он колол рубил, расталкивал гоблинов свободной рукой, а сзади постоянно прикрывали спину трое верных соратников.
Прямой удар копьем, легкое смещение влево, замах с оттягом, и очередной гоблин лишается лица. Прыжок вверх и удар обеими ногами. Враги ничего не успевают сделать, а в следующую секунду их настигают мечи нуанов. Луэннар действовал так стремительно, что гоблины не успевали реагировать. Они видели только размытую тень, несущую смерть, блеск хищного металла и… бесконечную пустоту Тьмы.
Наследный принц торопился. Его гнал вперед всепоглощающий страх. Луэннар боялся, что гоблины с перепуга прикончат плененного Фенергифа. Поэтому, что есть сил, рвался вперед.
Внезапно сзади раздался очередной эльфийский боевой клич. Взвыли гоблины. Нуаны пошли на прорыв. Луэннар понял это по грохоту стали и отчаянным воплям гоблинов. Враги в ужасе верещали, стонали, хрипели, булькали кровью, завывали. Принц хищно улыбнулся и заработал копьем еще стремительнее.
Через несколько десятков шагов Луэннар с троицей нуанов прорвались к широкой каменной балке. Подход к ней сужался за счет огромных, острых валунов, торчащих слева и справа. В этом месте было очень удобно держать оборону всего нескольким воинам, чем Луэннар и воспользовался. Он стремительно расшвырял гоблинов и запрыгнул на балку. Принц стремительно окинул взглядом поле боя. Кругом валялись изувеченные тела гоблинов и ни одного эльфийского. Луэннар с облегчением вздохнул, а в следующее мгновение в паре сантиметров от лица принца с жужжанием пронеслась стрела. Эльфийская.
Луэннар глянул в ту сторону, откуда прилетела «смерть» и увидел сосредоточенное лицо своего нуана. Принц резко обернулся и увидел заваливающегося на спину гоблина. Его горло было пробито той стрелой.
Пробились! Наконец-то они пробились.
Принц снова глянул на поле боя. Сквозь ряды гоблинов к балке уверенно прорывались нуаны и гвардейцы. В полном составе. Никто не погиб!
Луэннар воздел копье к небу и гаркнул победный клич. Эльфы громогласно отозвались своему лидеру. Принц хищно ощерился и стремительно бросился дальше по каменному плато.
Впереди маячили спины улепетывающих гоблинов. Сколько их осталось? Два десятка? Три? Это даже битвой не назовешь! Луэннар поморщился, ведь предстояла форменная резня. Хотя, с другой стороны, врага, тем более такого наглого, необходимо наказывать. Любыми способами!
Луэннар припустился еще быстрее. Он уже почти нагнал отступающих врагов, когда наперерез ему выскочили новые. Десяток гоблинов. Принц стремительно сбил с ног первого воина и пробил копьем второго. Внезапно со всех сторон раздался многоголосый гомон, улюлюканье сотен голосов, гоблинские гортанные выкрики. А в следующее мгновение твари полезли со всех сторон, изо всех щелей. Десятки и сотни гоблинов.