В первую секунду Луэннар опешил, но тут же взял себя в руки и, не страшась несметного количества гоблинов, принялся яростно орудовать копьем. Вдох и мощнейший удар, выдох и подсечка, прыжок и удар ногами, стремительный перекат и, полосующий податливую плоть, удар наотмашь.
Сзади кто-то чувствительно толкнул, а через секунду справа яростно запыхтел первый, подоспевший на помощь принцу нуан. Слева возник еще один воин, а через пару ударов сердца весь эльфийский отряд снова вступил в схватку с гоблинами.
Эльфы уверенно двинулись вперед, потеснили врага, стремительно теряющего бойцов. Да, гоблины будто с ума посходили. Они безрассудно лезли вперед, кидались на клинки и практически не атаковали. Будто бы просто хотели задавить числом или… отвлечь, задержать.
Луэннар занервничал. Время уходило, и уходил отряд гоблинов, пленивший Фенергифа. Еще десяток минут, и враги скроются в какой-нибудь пещере или излюбленной глубинной норе. Нет, этого нельзя допустить!
Принц рванулся вперед что есть силы, а в следующее мгновение чуть не оглох от внезапно раздавшегося грохота. От ближайшего каменного валуна во все стороны брызнуло острое крошево. Удар повторился, окончательно развалив камень. В воздух снова взвились осколки, поднялась плотная пылевая завеса. Бой на секунду замер.
Раздался рев, оглушительный грохот, сотрясающее землю топанье. Из-за пылевого облака вырвался тролль. Гигантский урод с серо-болотной кожей, лысым черепом и мелкими, еле заметными глазами. Эта пятнадцати метровая груда мышц и жира неслась сквозь ряды гоблинов прямо на Луэннара.
Тролль, казалось, не обращал внимания на гоблинов. Он сбивал их огромным молотом, затаптывал, расшвыривал в стороны. Те верещали, вопили, но все равно лезли вперед и… в большинстве своем погибали. Те же, что сохранили еще частичку разума, разбегались в стороны.
Луэннар улучил момент, и когда гоблины в очередной раз бросились врассыпную, метнулся к троллю. В этот бросок он вложил всю свою силу, всю ярость и волю к победе. Тролль мчался, не сбавляя скорости. Луэннар еще поднажал. Слева и справа засвистели эльфийские стрелы, ударили по гиганту. Однако тролль даже не почувствовал. Стрелы попросту отскакивали от жесткой, толстенной шкуры.
Удар сердца, и до тролля остается десяток метров. Еще удар, и Луэннар взвился в воздух. Пропустил под собой вражеский молот и приземлился троллю на плечо, подобное дубовому бревну. Оттуда стремительно перемахнул на шею, уцепился за ухо и с силой вогнал копье в глаз врагу. Глаз лопнул, как переспелая слива в конце лета, брызнула вязкая жидкость. Тролль споткнулся, пошатнулся и завалился вперед.
Принц спрыгнул на камни, перекатился и краем глаза успел заметить еще одного тролля, стремительно несущегося на помощь своему гибнущему собрату. Луэннар обессилено вздохнул и поднялся на ноги. Мимо пробегали перепуганные гоблины. Они спешили спрятаться, убраться подальше от эльфов и разъяренных гигантов.
Внезапный, тяжеленный удар опрокинул Луэннара на камни. В голове помутилось. Когда взгляд снова сфокусировался, принц увидел настоящий ужас. Первый тролль с пробитым глазом и не думал умирать. Он, видимо, кое-как поднялся и ударил молотом по эльфам. Одним ударом он размазал по камням сразу троих. Луэннар выкрикнул проклятье и бросился добивать гиганта. Однако это не понадобилось. Подоспевшие нуаны исполосовали тролля.
Луэннар переключился на второго и… на секунду обессилено застыл. На него мчался уже не один гигант, а двое. И последний внушал настоящий ужас в принца. Огромный, поистине циклопический тролль имель ядовито-зеленый цвет шкуры, длинные рыжие волосы, раскосые глаза, крючковатый нос и пугающий широкий, растянутый в нелепой ухмылке рот.
Принц крикнул что было сил. Это был боевой клич, зовущий эльфов в последний бой. И эльфы ответили. Они ринулись вперед сметая на своем пути гоблинов, затаптывая их трупы.
Луэннар мчался во главе отряда… Вот она, цель! Принц пригнулся, пропуская над собой каменную дубину второго тролля, и направился прямиком к третьему. К тому, который выглядел самым опасным.
Третий, рыжеволосый тролль хищно ухмыльнулся, и от этой ухмылки по телу луэннара побежали мурашки. Ужас закрался в душу воина. Что-то в этой ухмылке было неправильное, уродливое, ужасное, неестественное. Так скалиться живое существо не могло. Древним ужасом веяло от этой оскаленной пасти.
Тролль взревел и наотмашь ударил огромной палицей. Луэннар качнулся вправо, попуская смертоносную груду стали над собой. Тут же дернулся и попытался достать тролля копьем в живот. Это ему почти удалось, однако даже копье, разящее любую цель, не смогло нанести вред непробиваемой шкуре гиганта. Луэннар отскочил назад, увернулся от очередного удара палицей и ринулся вперед. Принц надеялся провернуть тот же маневр, что и с первым троллем. Однако и это ему не удалось. Рыжеволосый гигант оказался очень быстр и ловок. Одним резким движением ладони он сбил Луэннара прямо в воздухе.
Эльф свалился на камни, закашлялся. Весь воздух вышел из его легких и никак не мог вернуться обратно. За спиной громыхнуло. Луэннар обессилено повернулся на звук. Позади, метрах в десяти, валялось тело второго тролля. Нуаны все-таки смогли одолеть этого врага.
Внезапно на спину рыжеволосого гиганта запрыгнул один из эльфийских гвардейцев. Луэннар, воодушевленный удачей соратника, собрал всю силу в кулак и поднялся на ноги. Гвардеец, ловко карабкаясь по телу тролля, добрался до его головы и ухватился за волосы. Луэннар снова ринулся в атаку. Гвардеец ударил тролля по голове широкой секирой и оставил на шкуре гиганта лишь небольшую царапину. В следующее мгновение тролль прихлопнул назойливого эльфа у себя на голове. Оставшееся от воина месиво из плоти и раздробленных костей он откинул в сторону.
Луэннар ударил копьем, но тролль легко отразил атаку палицей. Гигант резко остановил свое увесистое оружие и внезапно быстро контратаковал. Принц не ожидал такой прыти, поэтому пропустил мощнейший удар.
Луэннара отбросило в сторону. Уши заложило, противный, давящий гул готов был разорвать мозг. Сознание поплыло. Принц обессилено лежал на каменистом плато и смотрел на перевернувшийся, покачивающийся мир. Он увидел, как оставшиеся в живых нуаны и гвардейцы отчаянно пытаются пробиться к нему. А еще Луэннар увидел, как троица гоблинов во главе с уродливым шаманом пронесла в сторону гор связанного Фенергифа. В следующее мгновение со всех сторон хлынули новые отряды врагов. Принц из последних сил крикнул своим соратникам:
— Отступайте!
Мир накрыла тьма.
Глава 19. мастер Малтис. Сжигая мосты
5419 год, середина лета
Столица королевства Маркаун, Таэрмин
Малтис скромно стоял у трактирной стойки и ждал. Трактирщик Берни убежал за ключом от комнаты и будто бы сквозь землю провалился. Рядом с Малтисом оставалась только та самая горничная, но и она, казалось, не обращала на парня никакого внимания. А больше в зале никого не было. Не сезон. Середина лета как-никак. Наплыв посетителей и постояльцев будет ближе к осени, когда город погрязнет во всевозможных ярмарках и фестивалях. Потянутся купцы и ремесленники, фермеры и сталелитейщики, крестьяне и знать, а так же мошенники и пройдохи всех мастей.
Демонолог вздохнул и снова бросил взгляд в мутное окно, выходящее на главную улицу. Все стоят! Не скрываются, не делают вид, что оказались здесь случайно, но и внутрь не заходят. Красные гвардейцы вели себя чересчур нагло и подозрительно. Хотя все подозрения уже окончательно отпали. Малтис был уверен, что именно он является целью воинов. Вот только непонятно, целью чего? Слежки или убийства? Демонолог не сомневался лишь в одном: гвардейцы не просто так приходили в Красную академию. Более того, они приходили к одному конкретному человеку — архи-мастеру Годварду. Но вот какое задание Рейнор получил от своего старшего брата — загадка!