..... На следующее утро я проснулась на полу, рядом валялись четыре пустые бутылки. Голова раскалывалась. Но перед глазами уже не маячил туман.. Всё прояснилось. С осознанием того что я натворила пришла и тупая боль в сердце. Значит, он снова вернётся. Снова будет мучить меня. У вас было такое, когда в грудной клетке словно разрываются легкие? В голове гудит? И ты чувствуешь себя омерзительно? Когда хочется просто лежать? Пустыми глазами глядеть на голую стену и мысленно умирать? Всё это происходило сейчас со мной. Что-то неведомое и непонятное разгрызало изнутри, заставляло морщиться от боли. Кое-как поднявшись я подошла к зеркалу.. И тут же тихо вскрикнула. На меня смотрела молодая девушка. Под глазами у неё были лиловые круги, губы потрескавшиеся и кровоточащие, щеки мертвенно бледны, длинные волосы соломой спадают до колен, на запястьях остались красные пятна от его захватов... Зеленые глаза как будто выцвели и превратились в две крошечные щелки. Я обессиленно опустилась на пол и заплакала. Ещё никогда я не позволяла себе опуститься до такого, никогда столько не выпивала, не просыпалась настолько обречённой. Из меня как будто выдернули шнур, обеспечивающий жизнеобеспеченность.. ... Я позвонила своему другу. Ферди сразу же поднял трубку. - Солнце, что случилось? С ним мы познакомились на первом курсе. Просто сели вместе, разговорились. И потом уже не расставались. Он заменил мне всех подруг и приятелей. Это был человек, который услышит, поддержит и никогда не осудит. Рядом с ним я чувствовала себя не такой разбитой и одинокой. - Ферди, я... я... напилась.. Ферди.. Эти рыдания буквально захлестывали меня, поглощали. - Тише, тише. Что произошло? И я рассказала. Выпалила всё на одном дыхании. Я больше не могу всё держать в себе. Рубен - это моя отрава. И пусть хотя бы Ферди это знает. - Я сейчас приеду, - и отключился. .. Перед его приходом я постаралась привести себя в порядок. Надела теплый халат, завила волосы, подкрасилась. Выбросила бутылки, сделала чай, открыла коробку конфет, поставила это всё на стол и принялась ждать. Ферди появился очень скоро. Вошёл, всунул мне в руку желтые тюльпаны и чмокнув в щеку, уселся за стол, я присела рядом. С минуту он молчал, только смотрел на меня долгим взглядом черных глаз. Потом вздохнул. - Ты напилась., - констатировал. Я болезненно кивнула. - Почему? - Рубен напугал меня. Я.. хотела хоть как-то забыться. - Но он не позволил.. - Да, не позволил. Он снова пришёл. Ферди, пойми, я ничего не могу изменить.. Рубен просто.. Он монстр! Да, да! Самый настоящий! Ферди сдвинул брови, накрыл мою руку своей. - Если бы ты не сдала его полиции, ничего этого не было бы. Ну, сколько можно это говорить? Я сама тысячу раз говорила это себе.. Тёмными, страшными ночами я шептала, что совершила ошибку. Такого человека не остановит тюрьма. - Я была ребенком. Многого не понимала. Думала, он осознает, исправится. Мой друг впервые не знал что делать. Он не мог мне помочь. - Малыш, пойми.. Это всё странно и запутанно. Если я попробую поговорить с Рубеном.. Думаю, он не поймет меня. - Нет, нет.. Не стоит говорить с ним.. Это бесполезно. В кухне повисла зловещая тишина. Это угнетало, добивало, заставляло что-то придумывать. Что -то очень нехорошее. Наконец, я нарушила это гробовое молчание: - Я обречена. Ферди встрепенулся, его темные глаза с жалостью смотрели в мои. Испуганные и горящие. - Я не могу потерять тебя, солнце. Но я впервые встречаюсь с такой безвыходной ситуацией. Как думаешь, у него много связей в полиции? Он сможет снова выйти, если его посадят? Я фыркнула. - Конечно. Он теперь богач. Хорошенькие дружки помогли ему с этим. Мой друг буквально скис. Подавленно опустил глаза и как-то напряженно дышал. - Ивори, ты моя лучшая подруга в этом мире! Этот подонок не смеет так обращаться с тобой. Я не могу.. Я не переживу.. если.. если.. что-то случится с тобой. Его руки просто обняли меня, прижали к себе, и я беззвучно поблагодарила небеса, что у меня есть такой человек в жизни. - Ферди, я безумно люблю тебя. И постараюсь остаться живой... Он медленно провел рукой по моим волосам, прижался губами к виску, вздохнул. - Я верю в тебя, солнце. Ты выживешь! Постарайся поскорей отделаться от этого ублюдка! Мой мозг был напихан событиями прошедших дней. Он как будто прокручивал всё снова. Жестокие слова Рубена, его злой взгляд, желание поработить, уничтожить. - Я хотела как лучше.. Я думала, что тюрьма исправит его. Ферди грустно улыбнулся, и я едва не зарыдала. - Я. .. Мне страшно.. Он снова придёт. Снова. - Малыш.. Ты сможешь. Эти слова потом я долго носила в своём измученном сердце. Всегда возвращалась к ним. Всегда. .... Его не было три дня. И все эти дни я просто лежала на диване. Про университет как будто забыла. Пусть думают, что я заболела. Ах, лучше бы это было так.. Вылечился и всё. . А в моей ситуации вылечиться нельзя. Бесполезно. Не получится. Не выйдет. Никак. Из тумбочки я достала старые мамины фотографии.. С пожелтевшей карточки на меня смотрела весёлая женщина лет 30. Немного похожая на меня. - Мне так не хватает тебя, Банти, - прошептала я, аккуратно гладя выцветшую бумагу, - Так не хватает.. Без мамы многое стало сложнее. Её просто не было рядом. Не было её улыбки, задорных глаз, убаюкивающего голоса, светских манер. - Почему?, - мой голос был бесцветным, приглушенным, будто не моим. Я не знаю как жить дальше.. Как каждый день подниматься с кровати и делать шаги? Как научиться доверять? Быть сильной? Как? - Я скучаю.. Болезненно и глухо. На месте моего сердца - дыра. Зияющая и глубокая. Это рана.. Кровоточащая и безумная. ... Я уже знала что он здесь. За моей спиной. Уверенный и сильный. Подавляющий мою сущность. Мою жизнь. - Когда ты убьёшь меня наконец?, - тихо спрашиваю я. - А ты так сильно этого ждёшь? Тебе так нетерпится ощутить холод могилы? Я вздрагиваю, шумно выдыхаю. - Не всё ли равно? Он садится рядом. И я вся напрягаюсь. - Помнишь, как десять лет назад ты целовала меня? Как твои губы обрушивались на мои? Как ты откровенно кайфовала? Мое сердце начинает громко стучать, и я боюсь, что он услышит этот бит. - Мне было 13, Рубен. Я была ребенком. Он насмешливо улыбается, но улыбка не трогает его холодных глаз. - Ты была хитрой, расчётливой стервой, мисс Аддерли. Разве я не прав? Он хочет унизить меня, растоптать, подчинить себе. Чтобы я орала от боли и хотела покончить с собой. - Может и прав. Но мне всё равно на твоё мнение, Картер. Сильные руки касаются моих, переворачивают ладошками вверх, и я замираю. Не дышу. - А твой Ферди любит трогать твои руки, малыш? Ему нравится их гладить? В груди что-то сжимается, к горлу