осы, подкрасилась. Выбросила бутылки, сделала чай, открыла коробку конфет, поставила это всё на стол и принялась ждать. Ферди появился очень скоро. Вошёл, всунул мне в руку желтые тюльпаны и чмокнув в щеку, уселся за стол, я присела рядом. С минуту он молчал, только смотрел на меня долгим взглядом черных глаз. Потом вздохнул. - Ты напилась., - констатировал. Я болезненно кивнула. - Почему? - Рубен напугал меня. Я.. хотела хоть как-то забыться. - Но он не позволил.. - Да, не позволил. Он снова пришёл. Ферди, пойми, я ничего не могу изменить.. Рубен просто.. Он монстр! Да, да! Самый настоящий! Ферди сдвинул брови, накрыл мою руку своей. - Если бы ты не сдала его полиции, ничего этого не было бы. Ну, сколько можно это говорить? Я сама тысячу раз говорила это себе.. Тёмными, страшными ночами я шептала, что совершила ошибку. Такого человека не остановит тюрьма. - Я была ребенком. Многого не понимала. Думала, он осознает, исправится. Мой друг впервые не знал что делать. Он не мог мне помочь. - Малыш, пойми.. Это всё странно и запутанно. Если я попробую поговорить с Рубеном.. Думаю, он не поймет меня. - Нет, нет.. Не стоит говорить с ним.. Это бесполезно. В кухне повисла зловещая тишина. Это угнетало, добивало, заставляло что-то придумывать. Что -то очень нехорошее. Наконец, я нарушила это гробовое молчание: - Я обречена. Ферди встрепенулся, его темные глаза с жалостью смотрели в мои. Испуганные и горящие. - Я не могу потерять тебя, солнце. Но я впервые встречаюсь с такой безвыходной ситуацией. Как думаешь, у него много связей в полиции? Он сможет снова выйти, если его посадят? Я фыркнула. - Конечно. Он теперь богач. Хорошенькие дружки помогли ему с этим. Мой друг буквально скис. Подавленно опустил глаза и как-то напряженно дышал. - Ивори, ты моя лучшая подруга в этом мире! Этот подонок не смеет так обращаться с тобой. Я не могу.. Я не переживу.. если.. если.. что-то случится с тобой. Его руки просто обняли меня, прижали к себе, и я беззвучно поблагодарила небеса, что у меня есть такой человек в жизни. - Ферди, я безумно люблю тебя. И постараюсь остаться живой... Он медленно провел рукой по моим волосам, прижался губами к виску, вздохнул. - Я верю в тебя, солнце. Ты выживешь! Постарайся поскорей отделаться от этого ублюдка! Мой мозг был напихан событиями прошедших дней. Он как будто прокручивал всё снова. Жестокие слова Рубена, его злой взгляд, желание поработить, уничтожить. - Я хотела как лучше.. Я думала, что тюрьма исправит его. Ферди грустно улыбнулся, и я едва не зарыдала. - Я. .. Мне страшно.. Он снова придёт. Снова. - Малыш.. Ты сможешь. Эти слова потом я долго носила в своём измученном сердце. Всегда возвращалась к ним. Всегда. .... Его не было три дня. И все эти дни я просто лежала на диване. Про университет как будто забыла. Пусть думают, что я заболела. Ах, лучше бы это было так.. Вылечился и всё. . А в моей ситуации вылечиться нельзя. Бесполезно. Не получится. Не выйдет. Никак. Из тумбочки я достала старые мамины фотографии.. С пожелтевшей карточки на меня смотрела весёлая женщина лет 30. Немного похожая на меня. - Мне так не хватает тебя, Банти, - прошептала я, аккуратно гладя выцветшую бумагу, - Так не хватает.. Без мамы многое стало сложнее. Её просто не было рядом. Не было её улыбки, задорных глаз, убаюкивающего голоса, светских манер. - Почему?, - мой голос был бесцветным, приглушенным, будто не моим. Я не знаю как жить дальше.. Как каждый день подниматься с кровати и делать шаги? Как научиться доверять? Быть сильной? Как? - Я скучаю.. Болезненно и глухо. На месте моего сердца - дыра. Зияющая и глубокая. Это рана.. Кровоточащая и безумная. ... Я уже знала что он здесь. За моей спиной. Уверенный и сильный. Подавляющий мою сущность. Мою жизнь. - Когда ты убьёшь меня наконец?, - тихо спрашиваю я. - А ты так сильно этого ждёшь? Тебе так нетерпится ощутить холод могилы? Я вздрагиваю, шумно выдыхаю. - Не всё ли равно? Он садится рядом. И я вся напрягаюсь. - Помнишь, как десять лет назад ты целовала меня? Как твои губы обрушивались на мои? Как ты откровенно кайфовала? Мое сердце начинает громко стучать, и я боюсь, что он услышит этот бит. - Мне было 13, Рубен. Я была ребенком. Он насмешливо улыбается, но улыбка не трогает его холодных глаз. - Ты была хитрой, расчётливой стервой, мисс Аддерли. Разве я не прав? Он хочет унизить меня, растоптать, подчинить себе. Чтобы я орала от боли и хотела покончить с собой. - Может и прав. Но мне всё равно на твоё мнение, Картер. Сильные руки касаются моих, переворачивают ладошками вверх, и я замираю. Не дышу. - А твой Ферди любит трогать твои руки, малыш? Ему нравится их гладить? В груди что-то сжимается, к горлу подкатывает тошнота. Я отчаянно пытаюсь сделать вдох. - Как ты узнал? Я знаю, что за окном снова вечер, и снова машины несутся по дорогам. Знаю, что мои одногруппники пьют кофе в общаге, обсуждают будущие профессии, новые шмотки, новых парней, девушек и прочую чепуху. Но не я. Я сижу в холодной квартире, на растрепанной кровати, в окружении безумного призрака. Призрака из моего прошлого. На полу-валяются старые фото моей матери, которые он стряхнул.. А он сам держит мои руки ладошками вверх и пытается водить пальцем по-моей линии жизни. Вверх - вниз. Вверх- вниз. Пока кожа не начинает гореть, а сердце биться как у подстреленной птички. Пока к горлу не приливает желчь и не становится страшно. - Как ты узнал? - не дождавшись ответа шепчу я. Он вскидывает темные брови, наклоняется к моему уху и хрипло отвечает: - Я узнаю всё,что хочу, малыш. Поэтому я знаю,что ты дружишь с этим придурком.. А может и не дружишь? - Дружу! - А тюльпаны- это знак дружбы? В его глазах ненависть. И она отравляет мою кровь.. Как яд. - Да, знак дружбы,- безучастно говорю я. - Вот так значит, детка? Понятно.. Мне трудно дышать.. Трудно говорить. Веки наливаются свинцом от его присутствия. Я боюсь саму себя. Это ужасно. - А ты значит злобный маньяк, который следит за мной? Да? Всемогущий ты что ли? Да? Ферди мой друг.. И я люблю его больше всех. Ясно? А твое больное воображение меня совершенно не волнует. В темных глазах поселился царственный холод. Мерзлота. И я боюсь ее. - Помнишь, Ивори, как давным давно я сдавил твои хрупкие пальцы? Как они хрустнули? Ты тогда заплакала.. А дальше? Ты помнишь, что было дальше? Меня трясло, жар обволакивал каждую частицу тела. Моей души. - Отстань, Рубен...Оставь меня в покое! - Ответь! - в его голосе столько ярости, что я не смею перечить и говорю: - Я заплакала. А ты слизал.. Слизал мои слёзы.. Щёки залила краска, жар полыхнул по лицу, и я попыталась унять шумное дыхание. - Тебе понравилось? Его голос был тягучий, вкрадчивый, и в то же время пропитан горечью. Я не могла контролировать это.. Что происходит? Я сошла с ума? Что с моим лицом? Почему оно горит? Почему щёки полыхают? Что вообще творится? - Понравилось.. - Повторим? Я пытаюсь вырваться, но он крепко держит меня. И я сдаюсь. Миг.. И он обхватывает мои пальцы на левой руке. Гладит их, нежно и плавно. Отчего я безумно дышу, замираю. Этот резкий хруст, и боль последовавшая за ним, ломает меня.. Сердце бьется где-то в горле, слёзы обжигают горящие щёки. Адская боль в пальцах мешает пошевелить ими. - Ты.. ты.. сломал их? Рубен.. Он не отвечает. Склоняется ко мне, прикрывает глаза с длинными ресницами, обхватывает рукой мой подбородок, и начинает слизывать бесконечный поток слёз, который я не могу контролировать. Не могу остановить. Сердце выпрыгивает из груди, боль простреливает пальцы, а я думаю какой мягкий у него язык.. Что за бред? Это наяву происходит? Он открывает глаза.. Серые. Такие они были у него десять лет назад. В том коридоре школы. Где мы впервые поцеловались.. Да.. - Ты не изменилась, Аддерли. Совсем. Всё ещё таешь от моих прикосновений, - говорит он, ухмыляясь. - Ты зол и холоден, - стону я. - Как знаешь.. И он продолжает пить мои слёзы. Слёзы, которые сам вызвал. - Ты любишь это, - просто говорит он, на что я слабо передергиваю плечами.. - Ты почти сломал меня, Картер. В его глазах стальной блеск, холод зимы. Тогда почему такие горячие губы? - Я ломаю до последнего хруста.. А твои пальцы - это только начало. Ночь уже давно вошла в свою колею. Бостон засиял огнями. Звезды высыпали на бархатное полотно ночного неба... Я люблю это время. - Этот город в моих венах, - просто говорю я одними губами. Он кивает. - А в моих венах тюрьма.. Мне нечего сказать.. Я вздыхаю.. Едва шевелю больными пальцами, наклоняюсь к нему. - В эту ночь.. пожалуйста.. больше не делай мне больно. Он кивает. В этих глазах тот мир, который я никогда не разгадаю. Мир по моей вине.