Глава 26
Гульнира помрачнела, что-то шепча, а потом проронила:
— Берегись снежных обманов. На тебе чары, распутать которые я не в силах. Впрочем, душу и твою любовь им провести не удастся. Будь осторожна. Сейчас и твой суженый будет вынужден доказывать, что достоин твоей любви и идти с тобой одной Тропой долгие столетия. Мне не позволено помогать тебе напрямую. Что смогла, то сделала. Остальное уже не в моей власти.
— Спасибо, — я сразу поняла, что новая правительница водного мира в корне не согласна с такими жёсткими ограничениями, но вынуждена подчиниться строгим древним законам.
Повинуясь неожиданно поднявшемуся в душе порыву, сняла с шеи восемь серебряных амулетов из тех, что были сделаны в моей мастерской ещё в Снежнике. Поблагодарила за помощь и предупреждение об опасности и сама надела девушке на шею. От всей души пожелала счастья, здоровья и процветания и ей, и всему Меаррейну. С удивлением увидела, как золотистое сияние заструилось с моих ладоней и пальцев, словно подтверждая. Так оно и будет благодаря благословению Солейры.
Тут меня окликнул тихий голос Великой Матери:
— Дочь моя, ты вполне можешь и избавиться от чар серого льда, и провести тех, кто устроил на тебя охоту. Твой эльф тоже столкнётся и с чарами Высших демонесс, и может оказаться не достойным остаться с тобой навсегда. Только вмешиваться никто из вас в испытания другого не имеет права, как бы не был велик соблазн. Иди вслед за собственным чутьём. Выгони вредоносные плетения из своего тела, пока они не добрались до души и сердца и не отравили их. Только как это сделать, ты должна разобраться сама. Если сумеешь, то накажешь Сияра, не лишая его жизни, и убережёшь себя от беды.
Взяла в руки фигурку крылатой серебряной женщины. Именно её подарил мне мой любимый. Потом прикрыла глаза и прислушалась к шёпоту обоих даров. Я не обладала ими по праву рождения. Ответ пришёл тогда, когда уже потеряла всякую надежду на то, что смогу справиться со снежной загадкой.
Собрала волю и все чувства в кулак и стала потихонечку нанизывать странные бусины точно из сероватого жемчуга на нить, созданную с помощью Великой Матери. На каждую накладывала благословение и просила простить всех тех, кто слишком увлёкся охотой за моей душой и многих сбил с правильного пути. Когда мерцающая странным светом нить увенчалась созданной даром узорчатой застёжкой, защёлкнула её.
Потом попросила избавить меня от вредоносных чар и наказать тех, кто привык добиваться своего обманом и нечестными методами. После чего подбросила точно живое украшение в воздух и принялась молиться Солейре и Временю. Попросила благословения в моей чистой воды авантюре.
В зале прямо напротив меня возникло серебряное зеркало. Оно было именно металлическое и не имело никакого родства с магией этих мест. Рассмотрела собственное отражение, с грустью поняла, что испытания не прошли для меня даром. Бледное от тревог и усталости лицо слегка осунулось. Каре-синие глаза лихорадочно горели на лице. Волосы тоже точно выцвели. Как будто летнее солнце выбелило длинные пряди.
Приложила обе ладони к поверхности и вместо холода серебра ощутила прикосновение тёплых ладоней моего полного двойника. Только в этой кхайе не было и капли любви к Кильдину. Она протянула ко мне левую руку и взглядом указала на сероватую низку точно крупного морского жемчуга. Такое ожерелье в Снежнике могли дать за невестой только из очень богатого и знатного рода.
Получив страшный подарок, надела на шею и улыбнулась. Голос был настолько похож на мой собственный, что все моё существо охватил панический ужас. Жуть была такая, что после ухода моей «сестры-близняшки» потеряла дар речи на несколько часов. Только это была совсем пустяковая плата за то, что избежала такой горькой и страшной судьбы. Её приготовили для меня Артайя, Амильнат и Морева, что всё это придумала и помогла провернуть бессердечную аферу.
Волшебное зеркало показало мне, что я сумела справиться с испытанием, отстояв своё право быть допущенной до Финального Выбора. Даже если Кильдин окажется, что, по мнению Солейры, не заслуживает обрести именно со мной долгожданное для нас обоих счастье.
Я с удивлением увидела, как обе старшие Снежные Госпожи что-то поют, заставляя обрести плоть морок, как две капли воды похожий на меня. Видимо, именно ей предстояло доказать своё право делить с двумя старшими Высшими демонессами Ледяной Трон, совратив моего синеглазого ювелира. У меня чуть сердце не оборвалось, но через эти испытания эльф должен был пройти в одиночку. Так требовали древние законы для Искателей на Тропах Ледяных Зеркал.