Чары эльфа помогли стать старше лет на двадцать. Ужасные коричневые пятна, шрамы и морщины сделали лицо похожим на заляпанную жиром и грязью старую бумагу. Ещё и изрядно помятую и потом кое-как разглаженную. Серебряный браслет теперь походил просто на медную побрякушку. Благородные сапфиры могли уверить кого угодно, что это, всего лишь, кое-как ограненные стекляшки руками не в меру старательного ученика ювелира.
— Идёмте, Береника. Как понимаю, вы просто хотите пополнить поиздержавшие запасы и финансы, чтобы снова попытать счастья на Тропах Ледяных Зеркал. Надеюсь, мой оберег поможет вам защититься от магии, яда и колдовства. С простым оружием он, увы, сладить не сможет.
— Благодарю вас за помощь, — я с достоинством поклонилась собеседнику и неторопливо вышла через услужливо распахнутую в коридор, ведущий непосредственно в мастерские, дверь.
Только там вероятность попасть в беду была наименьшей. Этим фактом и воспользовалась без зазрения совести, молясь про себя, чтобы не догоститься в мире под названием Тавирра до чересчур больших неприятностей. Слишком хорошо понимала, что далеко не со всякой проблемой смогу справиться в одиночку.
Эльфийский клинок казался в моих глазах настоящим шедевром ювелирного и кузнечного дела. Прилагающийся пергамент с узором для лезвия изящной гарды сразу дал понять мне, что заказ Сиятельного Арвэлля из Серебряного Леса займет всё моё свободное от сна и коротких передышек время без остатка. К тому же, договор с мастером Лаином из гномского клана Луженая Глотка не предполагал участия кого-то ещё в работе. Как и передачу третьим лицам даже части этого весьма ответственного задания.
Сияр, пожелавший узнать, почему передала его оружие в надёжные руки моего нанимателя, был вынужден отступиться. Не ему было тягаться с родовитостью, могуществом и богатством со знатным эльфийским вельможей.
Дар Солейры нашептывал, что этот длинноухий аристократ испытывает ко мне искреннюю симпатию и ещё сыграет свою решающую роль в моей дальнейшей судьбе из-за весьма специфической способности видеть чужое будущее.
— Простите, любезный Сияр, — мастер отвесил собеседнику учтивый поклон. — Дело тут даже не в степени высокородства. Сиятельный Арвэлль из Серебряного леса выручил моего старшего сына из весьма неприятной ситуации. Мы умолчим, что в том грязном дельце была замешана ваша «ручная ведьма». Простите, но у Риары мозгов меньше, чем у моего старшего братца или бестолкового Воира.
— Я готов подождать, пока Береника справится с заказом этого ушастого наглеца! На твоем месте, Лаин, сделал бы всё, чтобы эта залётная птичка навсегда позабыла про эти свои Тропы Ледяных Зеркал! С таким мастерством она прекрасно устроится и в Замре!
Было видно, что Начальник городской стражи очень недоволен тем, что ему снова припомнили тёмные делишки его колдуньи. Увы, ведьму поймали с поличным. Лишь его заступничество спасло бедовую чародейку от подземелий городской тюрьмы, а то и чего похуже.
— Держитесь от Береники подальше! На ней печать Великой Матери Солейры. Только очень глупый человек станет вызывать гнев в душе богини жизни! Поверьте, мимолётное увлечение не стоит проблем, которые вы определенно приобретете взамен! — эльфийский лорд вошёл мою рабочую мастерскую и поздоровался со всеми присутствующими величественным кивком головы. Он сильно недолюбливал сиятельного Сияра и его родственника, что заправляли в этом несчастном городе всем. — Госпожа Береника, мне ещё нужна ваша помощь в нанесении рун на свадебные украшения для моей старшей дочери. Иначе, сомневаюсь, что успею к сроку. Увы, переносить ранее назначенное торжество считается не просто дурным тоном…
— Оно пророчит, что союз будет неудачным и не принесёт будущим супругам ничего, кроме разочарований и боли. По заветам предков, мы поступаем также, — больше всего на свете я хотела, чтобы Сияр ушел. — Не вижу причин отказывать вам в помощи, господин мой.
Спиной ощущала полный ненависти взгляд женщины, что в любой особе женского пола всегда видела только коварную и подлую соперницу за тёплое местечко под солнцем. Увы, сейчас мало что могла со всем этим поделать, поэтому попросту занялась нанесением узора на меч эльфийского лорда.
Внутреннее чутьё подобралась, как готовая к атаке змея. Сразу поняла, что «сладкая парочка» крепко потреплет мне нервы до того счастливого мига, как Тропы Ледяных Зеркал лягут мне под ноги.