— Хорошо, мастер Лаин. Вы прожили долгую жизнь и лучше знакомы с её тёмными сторонами, — дар Солейры тоже предупреждал об опасности и настоятельно советовал мне принять приглашение эльфов. — Пока я ещё тут, вам не нужна моя помощь?
— Ты и так спасла меня от очень крупных неприятностей, если бы лорд Сияр не получил свой меч в надлежащем состоянии. Уверен, что и так прекрасно понимаете, что мой старший брат Тоин Луженая Глотка не упустил бы редкостной возможности разорить мои мастерские и подмять под себя.
— Мастер Лаин, Воир и пришел именно с этой целью. Будьте осторожны. Вам лучше взять себе другого ученика, — Кильдин редко ошибался, благодаря врождённым способностям к предвидению, правда, в его случае они никак не зависели от собственных желаний или нужд окружающих.
— Ни к чему таить шило в мешке, были планы заменить безголового мальчишку Береникой. Только судьба решила иначе. Я не стану рисковать благополучием этой девушки. Хотя вместе мы бы смогли многого достичь, научив друг друга новым приемам и секретам кузнечного и ювелирного дела.
— Лорд Арвэлль просил передать, что вам всегда будут рады в его замке. Госпожа Береника нескоро пустится в дорогу. Мой родич намеренно сделал такой заказ, что ей придется задержаться в наших землях на полгода, как минимум. Столкновение с зимиями ни для кого не проходит бесследно. Даже если посчастливилось избежать их жадных посягательств на вашу душу, — синие глаза точно спрашивали о чём-то, но мужчина не спешил озвучить интересующую проблему вслух.
Потом раздался грохот и площадная брань. Видимо, кому-то на ногу упало что-то довольно тяжеёое. Сторожевые псы тут же отозвались яростным лаем. Они были готовы броситься на любого, кто посмеет нарушить покой или посягнуть на имущество любимых хозяев.
Глава 4
Не тратя попусту слов, дождались, пока подручные мастера принесут мои вещи и отправились к закрытой повозке. Кильдин вежливо распахнул передо мной узорчатую дверь и помог устроиться на сидении. Сам тактично опустился напротив и велел животным лишь похожим на обычных лошадей, поскорее добраться до Серебряного Леса тайными тропами.
Нам совсем не улыбалось попасть в лапы к лорду Сияру и его людям сейчас, когда я была так близка к обретению безопасного убежища. Там смогла бы спокойно выполнить взятые на себя обязательства по договору с мастером Лаином и снова ступить на Ледяные Тропы, ничем не разгневав Солейру и Временя.
Мой спутник украдкой рассматривал меня, но старался ничем не отвлечь от невеселых размышлений о собственном будущем. С удивлением поняла, что нравятся эти весьма заинтересованные взгляды украдкой. Складывалось такое впечатление, что попросту боится спугнуть неосторожным и совсем непрошеным вниманием.
Вернул меня к реальности до отвращения ставший знакомым голос Воира, что настоятельно требовал сиятельного Кильдина и его спутников остановиться:
— Лорд Сияр не желает, чтобы госпожа Береника ускользнула за городские стены! Лорду Арвэллю придётся уступить её ему! Это приказ, — сопровождавшие своего предводителя эльфы от такой наглости даже слегка растерялись.
Взявший на себя ответственность за мою безопасность в этом путешествии мужчина, едва слышно, шепнул:
— Вы готовы довериться мне, Береника? — мой изумленный взгляд изрядно повеселил моего покровителя, но деваться было некуда, поэтому лишь коротко кивнула. — Не бойтесь, попросту они найдут тут только меня. Отвечать же на их вопросы ни я, ни мои люди не обязаны.
Оказаться в мужских объятиях совершенно не ожидала. Потом меня попросту завернули вместе с собой в просторный зимний плащ для путешествий. Удивилась, насколько спокойно и тепло сейчас было на душе.
Только лукавый взгляд мимолетно напомнил о равнодушных синих глазах ледяного мага, что как-то умудрился занозой засесть в сердце. Хотя даже имени своего не удосужился сказать или, хотя бы, прозвища. Отогнав назойливые мысли, прикрыла глаза и даже дышать постаралась тише.