Мой спутник вежливо предложил опереться на его руку и пройти до анфилады из трёх светлых комнат. В этот раз очень нежно коснулся тёплыми губами моей ладони. Взгляд синих глаз о чем-то молил, но вслух отчего-то ничего сказать эльфийский лорд так и не решился.
Пожелав мне доброй ночи, посоветовал, как следует, отдохнуть. Потом попрощался и торопливо ушёл, оставив меня в полном смятении. Я словно чувствовала, что меня раздирает надвое. Одна половинка хотела согреться в объятиях Кильдина, другая страстно желала снова утонуть в синих омутах глаз ледяного мага.
Ощущения были довольно неприятные, но ничего поделать сейчас с этим не могла. Поэтому долго нежилась в теплой воде купальни и только уже ближе к полуночи оказалась в собственной постели.
Ароматные травы прогнали все тревоги ускользающего дня. Они позволили без помех соскользнуть в тенета охраняемого Солейрой сна. Правда, занозой в голове засела мысль: «О чём сестра хотела поведать брату с глазу на глаз, если не хотела, чтобы об этом узнал кто-то, кроме Кильдина»?
Хозяйка дома пытливо посмотрела в глаза младшему родственнику и выдохнула:
— Присядь и выслушай меня очень внимательно. Эльфийское Зеркало сказало, что тебе надо подарить Беренике возвратный амулет. Она должна пройти через все испытания Троп Временя и Солейры. Иначе счастья ей не видать. Выбирать в итоге будет она, но если избранником окажешься ты, то надо будет сделать всё, чтобы девушка без помех оказалась в нашем замке в Серебряном Лесу. Скорее всего, желание твоего сердца исполнится. Но только в том случае, если не станешь удерживать тут нашу гостью силой или с помощью магии.
Кильдин молча кивнул, давая сестре понять, что совет услышан и принят к сведению. Потом распрощался с родственницей и отправился в собственную мастерскую. Надо было придумать такой амулет в подарок для девушки, чтобы не только привёл их гостью обратно, но и уберёг от злых чар и иных опасностей. Даже если она предпочтет другого мужчину, а не его.
Перебрав множество украшений из серебра и искусно ограненных заботливыми руками драгоценных камней, остановил свой выбор на фигурке крылатой девушки. Та чем-то напоминала врезавшиеся в самую душу тонкие черты лица. До самого рассвета эльфийский лорд накладывал защитные заклинания, чтобы беды и опасности обходили Беренику стороной.
Я проснулась, как привыкла дома, на рассвете, едва первые лучи солнца разогнали ночную тьму. Привела себя в порядок и отправилась в мастерскую. Собиралась сразу же взяться за заказ сиятельного Арвэлля.
Меч мягко сиял в моих руках, точно здороваясь. Достала специальный состав для полировки и кусок мягкой замши. Работа была нудная, но нанесение чеканки и гравировки требовало идеально гладкой. Лучше зеркальной, поверхности. От работы меня отвлёк чуть печальный голос Кильдина:
— Госпожа Береника, позвольте мне сделать вам небольшой подарок. Так мне будет спокойнее, что с вами будет всё в порядке. Обережные чары гарантируют максимальную защиту даже на Тропах Ледяных Зеркал. И…, — тут он замолчал, видимо решая, а стоит ли продолжать.
— Благодарю вас, сиятельный Кильдин, — мне было совсем неловко, так как чувствовала, что засела в сердце благородного эльфа точно ледяная сосулька.
Только пока не решу, кто мне больше по сердцу, покоя и счастья не обрету никогда.
— Сестра сказала, что скоро обстоятельства заставят вас покинуть Серебряный Лес и продолжить прерванный путь. Как только вы выполните заказ лорда Арвэлля.
— Договаривайте всё, как есть. Лучше знать правду, какой бы горькой и безотрадной она не была, — решила не мучить мужчину, дав ему возможность не таить секретов, что чересчур сильно огорчают его.
— Как только вы нанесёте последнюю деталь чеканки на лезвие меча мужа моей сестры, явится Сияр с требованием выдать вас. Он силой прорвется в наши земли и попытается вывести понравившуюся ему девушку из земель эльфов. Тоин, стараясь заполучить в качестве подмастерья, чтобы утереть нос брату, будет с ним в сговоре. Вам придётся спешно покидать Тавирру, — он не признался вслух, но дар Солейры открыл самую сокровенную тайну. Кильдин очень не хотел отпускать меня на Ледяные Тропы. Опасался, что больше никогда не сможем встретиться вновь. Едва уловимое прикосновение пальцев к щеке лишь подтвердило правильность моих подозрений. — Иначе, вы станете вечной пленницей в замке Сияра. Райвиэлль предупредила, что в этом случае вы проживёте очень недолго. Риара убьёт мнимую соперницу при помощи медленно действующего яда. Вам придётся уносить ноги из нашего мира, чтобы уцелеть. Мой амулет поможет в путешествии и даже вернуться в Тавирру, когда пройдёте последнее из испытаний Солейры. Боюсь, выбор будет непростым. Отличить настоящую любовь от мнимой порой совсем нелегко.