Альдэль удивлённо ахнула, увидев редкое сочетание:
— Тебе надо будет самой выйти к тем, кто смеет оспаривать твоё право продолжить свой путь. Только победив страх насильного замужества, ты сможешь уйти через Тропы Ледяных Зеркал. Иначе даже не пытайся. Не сможет Хранитель предоставить тебе Восемь Дверей, чтобы дальше идти вслед за собственным счастьем.
Конечно, мне было страшно, но иного выхода, всё равно, не было. Взяла с собой немудрёное имущество. Жестом остановила Лаира. Мужчина явно собирался идти вместе со мной. Коротко пояснила:
— Мне выпала руна «Корутт». Это значит, что с этим испытанием никто не вправе помогать. Не гневи Солейру и Временя. Никому не будет лучше, если они отвернутся от всех нас, — под встревоженными взглядами своих верных союзников встала на неприметную тропку и пошла по ней навстречу собственному будущему.
Ужас ледяными пальцами сжимал моё сердце. Только дар Великой Матери нашёптывал, что всё это наносное. В душе достанет мужества, чтобы справиться даже с таким почти животным страхом и открыть дорогу к собственному счастью.
В полной задумчивости спустилась на равнину, ощутив одобрение Солейры и предупреждение. На этот раз, искушать будут не привлекательной брачной партией. Теряясь в догадках, неторопливо приблизилась к небольшому отряду. Судя по тому, как остальные претенденты на милость, которой одарила меня супруга Временя держались на почтительном расстоянии, незнакомец был опаснее их всех, вместе взятых.
Украдкой рассмотрела мужчину. Он был бы похож на обычного человека, если бы не глаза. Из них на меня взглянула, казалось, сама Вековечная Тьма. Из неё супруги и создали все реальности. Одну из них сейчас желала всей душой покинуть через Тропы Ледяных Зеркал.
— Мне нужна твоя помощь, Береника. Меня зовут по-разному, но в этом мире известен, как Калев. Уверен, что ты поняла, кто я такой.
— Да, Изначальный. Только зачем тебе смертная девушка?
От лихорадочных раздумий у меня начинала раскалываться голова, но позволить себе сейчас расслабиться означало только одно. Я подведу тех, кто позволил мне изменить собственную судьбу.
— Ответ банален. Устал от одиночества. Как и того, и что все считают меня воплощением Зла. Только потому, что был против, чтобы Солейра и Времень оспорили моё право решать чему быть, а чему пора навеки кануть в прошлое.
— Прости, Калев, я не буду играть в эти игры. Больше всего на свете мне сейчас хочется ступить на Тропы Ледяных Зеркал, чтобы исполнить единственное желание моего сердца. Ты оставил его равнодушным. Поэтому ничего, кроме категорического отказа предложить не смогу.
— Став моей женой, сможешь заставить себя полюбить меня. Подумай, от какого могущества ты отказываешься, — отчего-то сразу почуяла, что если невообразимо прекрасный браслет украсит моё запястье, то перестану осознавать себя, превратившись в послушную игрушку бессмертного.
Уж и не знаю, как мне в голову пришла светлая мысль позвать ледяного мага на помощь. Увы, даже имени своего этот синеглазый наглец сказать не удосужился. Обернувшись совой с серебряными перьями, рванула в небо. С ужасом увидела, как Изначальный чёрным орлом бросился догонять меня, крепко сжимая в клюве опасное украшение.
Хранитель Дорог Солейры и Временя отзываться не спешил. Видимо, пожелал наказать за то, что ответила на его предложение таким же категорическим отказом. Пожелала самонадеянному брюнету также не дождаться помощи в нужный момент. Потом почувствовала, как нагревается амулет, подаренный на удачу Кильдином. Лицо эльфа встало перед глазами, словно он сейчас стоял рядом. В душе уже разгоралась уверенность, что ничего плохого со мной сегодня не произойдёт. Если сама не стану считать ворон.
Калев явно чего-то опасался, старался поскорее настигнуть. Я не могла дать ему и полшанса помешать исполнить мою заветную мечту. Это означало подвести не только самоё себя. Ледяное Зеркало соткалось из снежной дымки. Меня Врата Временя пропустили. Вслед долетел полный ярости вопль, когда мой преследователь ударился благородным клювом и лбом об идеальную гладкую поверхность и отлетел назад. После чего рухнул в огромный сугроб.
Когда проморгалась, увидела Хранителя. Синие глаза мага пытливо посмотрели на меня, точно пытаясь предугадать, какой ответ он получит на интересующий его вопрос.