— Не слишком много ты хочешь, ведьма? Жадность не делает тебе чести!
Глава 22
— Не дави на мою совесть, у меня её, не просто нет, а никогда и не было! — рыжеволосый кошмар любого, кто имел несчастье встретиться у неё на пути, презрительно посмотрел на кровососку, давая понять простую истину. Уступать даже в малом она не намерена. — Так что, думай, Алиша. Только не очень долго! Иначе могу просто вернуться домой, навсегда забыв о твоих проблемах, госпожа.
— Дура, твоя жизнь быстро клонится к закату! Единственный способ сохранить твой облик таким, как сейчас — обращение! Сияр гораздо моложе тебя. Ничто не сможет отвратить его от того, чтобы, однажды, заменить надоевшую фаворитку молодой вертихвосткой!
— Не сможет! Пока я жива, он никогда не обретёт покой в других объятиях. Об этом я позаботилась заранее!
— Тогда наймёт убийц или чёрную ведьму и избавится от ставшей неудобной союзницы.
Риара, сверкнув фиолетовыми глазами из-под упавших на лицо огненно-рыжих прядей, с издевкой выдохнула:
— Сердце Сияра и его брата остановится в тот самый миг, когда перестанет биться моё! Я — не такая благодушная слабачка, как ты думаешь, Алиша. Моя многолетняя интрига продумана до мелочей! Лазеек не существует ни для кого!
— Похвально. Буду считать, что мы договорились на проведение чёрного ритуала?
— Нет! Идём, повелитель! Вам не стоит вести никаких дел вместе с этой безголовой и бессовестной кровосоской! — и она, ухватив брюнета за рукав дорогущей шёлковой рубахи, истаяла вместе с жертвой своей страсти без следа.
— Кретинка! — больше всего на свете Алиша не любила проигрывать, особенно если противник был смертным, а сожрать его или её ей не давала страшная клятва.
Я была несказанно рада, когда колдунья Риара соизволит вернуться в свои владения в мире, куда, рыдая, рвалось моё сердце. Ведь именно там моего возвращения терпеливо ожидал эльфийский ювелир с глазами цвета вечернего неба.
Вампирша спустилась под землю и довольно долго не выходила из провала между двумя грудами чёрного камня, оплавленного невыносимым жаром. Что она там делала, для меня так и осталось тайной. Почуяла только, что мать Эйвилля задумала что-то из рук вон отвратительное и опасное именно для меня. Ведь в том, что блондин отказался от доли Наследника и стал Хранителем Троп Временя и Солейры, винила девицу Беренику.
От долгого сидения среди пепла и всевозможного мусора, казалось, затекли даже крылья. Наконец, мои ожидания оправдались. Обернувшись чёрной волчицей, вампирша отправилась восвояси. Мой дар настоятельно не рекомендовал мне слишком спешить. Алиша могла оставить магическую защиту там, где следовало искать ответы на мои вопросы.
Снова около моего лица запорхала ледяная бабочка. Только, на этот раз, не стала пытаться прикоснуться к сверкающему живому чуду. Запоздало поняла, что тепло моего тела попросту заставит красавицу растаять. По сути, убьёт.
Когда сияющее чудо словно пригласило меня к провалу, выпустила все свои способности в полную силу и осторожно пошла следом. Очень старалась, чтобы ни одна сухая веточка или шуршание камня под подошвами сапог ненароком не выдали моего присутствия.
Идти по горам пепла оказалось совсем непросто. Я несколько раз поскальзывалась и чуть не растянулась на мёртвой земле. Даже не знаю, как сумела устоять на ногах. В воздухе висела тяжёлая кисея из пыли, поэтому лететь на совиных крыльях было чересчур опасно. В густой и вязкой мгле можно было налететь на руины или просто гору щебня и навеки остаться под камнепадом.
Вскоре оказалась около подвала храма, явно посвящённого самой Солейре. Увидев, что ледяная бабочка порхает у входа, остановилась и принялась дотошно изучать окружающее пространство. Через мгновение ощутила прилив искренней благодарности по отношению к своей нежданной союзнице.
С удивлением восприняла живой и весьма благожелательный отклик. Оказывается, полупрозрачная красавица совсем не боялась меня. Она делала всё, что могла, чтобы я избежала коварных ловушек кровососки и её союзников. В мою голову закралось подозрение, что она совсем не так проста, как может показаться.
Распутывать охранные и вредоносные чары кровососки, что вовсю использовала запретную магию тёмного льда, оказалось совсем непросто. Только сдаваться было не в моих правилах.
Лучше сгинуть, пытаясь исполнить урок, чем бесславно пасть, отступив. Такому правилу мама приучала нас с самого детства. Отказаться от мечты проще всего. Гораздо сложнее найти пути к её достижению.