Каждая «паутинка» точно была соткана из чёрного серебра, таяла с печальным всхлипом, точно чья-то душа отлетала со вздохом облегчения. Этот странный металл добывали карлики из Пещер Сиаллисс в моем родном мире. Откуда мне было знать, что отпускаю на волю тех, кого до срока погубили козни Алиши. Дарила призрачный шанс на то, что отнятое будет возвращено в полном объёме.
Когда осталась лишь защита, наложенная на разбитую дверь из тёмного камня, почувствовала, что силы мои практически все вышли. От жуткого перенапряжения дара раскалывалась голова, а перед глазами порхали чёрные «мухи». Когда попыталась продолжить, услышала тихий голос Гердиона:
— Остановись Береника. Иначе не сможешь получить то, что с таким старанием прячет в этих развалинах бездушная Алиша. Тебе достаточно выпить травяного отвара из своих запасов и немного перевести дух. Сейчас ты слишком близка к поражению только потому, что сейчас даже твоё хвалёное чутьё может дать сбой. Не надо так сильно рисковать. Тебе есть за что бороться, будет глупо оступиться и всё потерять. Нельзя переоценивать собственные возможности.
Пришлось признать, что призрак некроманта дело говорит. Порылась в дорожных сумках и выудила флягу с отваром. Напиток мне в дорогу дала сама Верховная Жрица Великой Матери. Мысленно поблагодарила женщину за заботу и подаренный мне шанс на успех. С удивлением почувствовала, как на душе сразу потеплело, словно меня обняли ласковые руки моей матери Лады.
Немного поколебалась и позволила себе несколько минут просто посидеть, расслабившись. С удивлением осознала, что перед моим взором всплыло встревоженное лицо Кильдина. С некоторым раскаянием вспомнила о подаренном эльфийским ювелиром амулете и ласково погладила любовно отполированную поверхность подушечкой большого пальца.
На душе сразу стало теплее, а ощущение покоя и полного приятия подействовало на меня волшебным образом. Только сейчас поняла, что в нашем случае чувства сильны и взаимны. К мимолётной страсти они не имеют совершенно никакого отношения.
— Береника, ты слишком безответственно относишься к отдыху и переоцениваешь собственные силы и способности. Прошу тебя, перед тем, как вновь броситься в бой, позволь себе, хотя бы, полчаса, перевести дух, — похитивший моё сердце эльф явно был не в восторге от моего поведения, о чём прямо сказал.
— Когда в следующий раз попаду в Храм Зимнего Солнца, непременно отосплюсь и погощу подольше. Прости, но сейчас у меня нет возможности сделать передышку.
— Обещаешь?
— Обещаю, Кильдин. Можешь даже не сомневаться. Как только появится такая возможность, сразу последую твоему мудрому совету, — про себя же с тоской подумала, что такую роскошь, как отдых, не смогу себе позволить ещё долго.
— Надеюсь, что ты будешь благоразумна, Береника. Будь осторожна. Многие Ищущие именно во время последних двух испытаниях терпят поражение, лишив себя Финального Выбора.
— Мой дар говорит о том же. Обещаю, Кильдин, что не стану рисковать без крайней нужды нашим будущим и буду предельно осторожна во всём, — допила бодрящий травяной сбор и с полчаса посидела, полуприкрыв глаза, ощущая одобрение своего любимого эльфа.
Когда мне стало гораздо лучше, с удивлением заметила, что магическая бабочка снова вьётся около моего лица. Она точно звала меня за собой, успокаивая, что ничего опасного в развалинах лично меня не ждёт.
Внутри оказалась глыба тёмного льда, внутри была заключена девушка. Чёрные волосы, заплетённые в три толстые косы, были перевиты серебряной лентой. По смуглой коже разлилась нездоровая сероватая бледность. Она словно дремала. Я сразу почуяла, что внутри юного тела едва теплится жизнь. Сама незнакомка, на самом деле, гораздо старше, чем кажется.
На груди лежала подвеска из оправленного золотом агата, на поверхности был выгравирован личный знак Алиши, Главы Гнезда Пурпурной Кровавой Луны. Мне нужна была эта вещь, но растопить тюрьму — означало погубить не только дремлющую в оковах тёмных чар брюнетку. Весь этот несчастный мир навеки лишался в этом случае и тени надежды на то, что однажды сможет восстать из пепла.
Даже не заметила, как за моим левым плечом вырос призрак Гердиона.
— Это моя невеста — Делиарра. Хранительница Салехха. Алиша погубила и её, и нашу родную реальность только потому, что отверг призыв пылкой страсти, не предав собственные чувства.
— Всё ещё можно исправить. Только я не знаю, как достать обломок ожерелья матери Эйвилля. Золотую оправу надо заменить на серебряную. Пока украшение не будет полностью собрано, и камни не займут места в новой оправе, никто и ничего не сможет изменить в горькой судьбе этого мира и его жителей. Магия тёмного льда мне неподвластна.